– Я дракон по имени Дарк Танака.

Она кивнула, словно не сомневалась в ответе.

– Ты пойдёшь со мной.

Его позабавил тон.

– Я привык, что вначале называют имя.

Девушка вспыхнула как факел, но сдержалась.

– Меня зовут Аракити. Поспеши, мы должны успеть ещё в одно место.

Дарк медленно расправил и сложил крылья.

– Человек, я никуда не спешу. Более того, я даже не собираюсь никуда идти. У меня есть дело. Иди. Ты мешаешь моей работе.

Она отступила на шаг в изумлении.

– Ты возражаешь мне?!

– А кто ты такая, что я не могу так поступить?

Аракити скрестила руки на груди. Её голос изменился, взгляд впился в золотые глаза дракона.

– Приказываю тебе подчинится.

Дарк ощутил странное явление – словно нечто давило на него извне, пытаясь сломить волю. Дракон почувствовал раздражение.

– Человек, ты весьма невежлив. – холодно проговорил он. – Покинь мою лабораторию.

Глаза девушки полезли на лоб.

– Но?!... Почему ты не слушаешь меня?! Любой дракон падает на колени от одного взгляда!

Понимание кольнуло Дарка в сердце, и он резко выпрямился. Аракити вздрогнула.

– Так ты Повелитель... – прошептал дракон. Золотые глаза полыхнули пламенем, на руках выдвинулись бритвенно-острые когти. Девушка побледнела.

– Как вошла ты в Палантас? – сурово спросил Дарк, подняв Аракити над полом. Та яростно смотрела ему в глаза, не делая попыток кричать.

– Моя мать – Королева Драконов. – с угрозой проговорила она. – Лучше не упрямся, Дарк. Не я – так она подчинит тебя. Но если она это сделает, то я тебе не завидую.

Дракон задумался.

– Ты – дочь Китиары Ут'Мотар, Королевы Драконов? – спросил он наконец.

– А ты как думал? Отпусти меня!

Дарк так и сделал, стремительно размышляя.

– Она жива. Она прислала дочь за драконом. Значит, она собирает остатки войск Такхизис... – пробормотал Дарк. Внезапно он повернулся к девушке.

– У твоей матери был дракон по имени Небо. Где он?

Аракити едва не зашипела от злости.

– Не забывайся, ящерица! Я не должна отчитываться перед тобой!

Чёрный дракон равномерно произнёс:

– В человеческом теле двести пятьдесят костей. Примерно тридцать процентов можно сломать, не угрожая жизни организма. Протяжённость нервной системы человека – семьсот тридцать километров. Общее число нервных окончаний не поддаётся анализу. Известно, что их число доходит до сотни на квадратный сантиметр кожи. Мозг человека способен выдерживать боль при одновременном раздражении не более чем десяти процентов нервных окончаний, после этого теряется сознание. Дай мне кинжал.

Побледневшая Аракити прижалась к стене.

– Ты не посмеешь убить меня... – прошептала она, пытаясь приблизится к двери. Дарк мгновенным движением выхватил из-за её пояса кинжал.

– Смотри. – оружие погрузилось в кислоту. С тихим шипением клинок истончился прямо на глазах, и в руке дракона осталась только рукоятка. Девушка посерела.

– Я дышу этой жидкостью. – спокойно сказал Дарк. – И мне ничего не стоит дохнуть на тебя облаком мельчайшего кислотного тумана. Знаешь, что остаётсяпосле этого от человека? Не скелет. Лужа щёлочи и несколько килограмм минеральных солей, а также много конденсированой H2SO4.

Дракон усмехнулся.

– А самое интересное – пока кислота разьедает кожу, твой мозг испытывает раздражение сразу от всех нервных окончаний. Боль мгновенно сведёт тебя с ума, ослепит, лишит осязания и всех чувств...

– Нет! – Аракити в ужасе прижалась в угол. – Не надо!

– Я не хочу это делать, человек. Ты сама пришла ко мне, и стала оскорблять. Теперь ответь на мои вопросы, или... – Дарк доверительно нагнул голову, приблизив её к девушке. – ...или я начну с того, что сломаю тридцать процентов всех твоих костей.

Белая как мел девушка в ужасе смотрела на дракона. Дарк за три года вырос почти вдвое, достигнув четырёх метров в длину и двенадцати – в размахе крыльев. Это было одной из главных причин, почему дракон редко покидал Библиотеку, питаясь в её стенах и справляя естественные надобности в предусмотренных для этого удобствах. Между прочим, единственных удобствах такого рода в Палантасе.

Дарк едва помещался в коридорах древнего здания, а принимать вид человека он страшно не любил. Его раздражало, что ни одна теория не могла обьяснить факт полной трансформации тела. По той же причине, Дарк не любил колдовать. Хотя магическая сила его была вполне подстать разуму.