Шрифт:
– Утонувший Краб… – повторила Сильвия. Эти слова ей ни о чём не говорили. – И что, этот узел?
– Именно так, – подтвердил Трогвар.
– Аэтера, но разве мы можем взять верх? Даже вместе с Сильвией?
– Не можем, мейели, [3] – спокойно ответила Хранительница. – Но есть надежда, что продержимся, пока не подоспеет помощь. Что они потратят на нас запасённое на весь Эвиал. Что Тьма не вырвется на волю, пока у хозяев Утонувшего Краба руки будут связаны с нами. Что Он сможет прийти. Потому что, должна тебе признаться, Сильвия…
3
Младшая (эльф.).
Хранительница вдруг сбилась.
– Тебе не поможет никакая наша магия, – закончил за нее Трогвар. – Но, быть может, нам удастся надорвать связь между тобой и Смертным Ливнем.
– Пока что каждый раз, когда Сильвия пускала его в ход, эта связь только крепчала, – осторожно возразила флейтистка.
– Если потянуть очень сильно, то даже накрепко захлестнувшаяся петля может лопнуть, – отрезал крылатый воин. – Тем более что от Смертного Ливня нет защиты.
– К сожалению, есть, – вздохнула Наллика. – Как над нашим храмом, например. Но – надеюсь! – до подобного на Утонувшем Крабе еще не додумались.
– Ударим вместе, – решительно рубанул Трогвар. – Сперва мы – со стихиалиями, если сумеем протащить их через все моря, не растеряв; потом – ты, Сильвия…
– Верно, – кивнула Наллика. – Мы отвлечём на себя часть стражей Утонувшего Краба…
– Но, аэтера, – флейтистка почти шептала. – Сферы смещаются. Держащие Эвиал корни вот-вот затрещат. Заключившая в себя наш мир раковина дала трещину. Да, нельзя ждать и бездействовать, но, быть может, всё-таки лучше дождаться помощи Хозяина?
– Это, конечно же, лучше, мейели. Без него наш поход… – Наллика поколебалась и всё-таки закончила правдиво, – имеет мало шансов на успех. Но на полную победу я и не рассчитываю. Если удастся хотя бы уничтожить Салладорца…
– Он сейчас на Утонувшем Крабе? – удивился Трогвар.
– Скорее всего. И не спрашивай меня, что он задумал.
– Мы нарушим равновесие, аэтера. Скорее всего – необратимо.
– Знаю, – оборвала флейтистку Наллика. – На рушащемся мосту не удержаться. Придётся прыгать, если хочешь спастись. Даже если у тебя за спиной мост совсем развалится.
– Но на мосту – живые, – не сдавалась эльфийка.
– Он все равно рухнет, – досадливо отмахнулась Хранительница. – Нет нужды спорить и дальше, младшая.
– Нет нужды, – согласился Трогвар. – У нас в руках ещё никогда не оказывалось такого страшного оружия, как ты, Сильвия. Ты видишь, я говорю прямо. Мы – союзники и можем помочь друг другу. Это если отбросить всё прочее, «высокие слова», как ты бы, наверное, сказала. Однако всё зависит только от тебя – а ты ни звука. Что ты нам ответишь?
– А что я могу говорить? – внутри по-прежнему жуткая, звенящая пустота, словно в пересохшем колодце. – Я мало что поняла из вашего разговора. Не знаю, кто такой Салладорец, что такое Утонувший Краб. Не знаю, поможет мне его уничтожение или, напротив, прикончит окончательно. Ничего не знаю.
– Что такое Утонувший Краб, ответить и легко, и трудно, – услыхала она голос Наллики. – Остров в океане, между Левой и Правой Клешнями – с их обитателями ты уже знакома. Когда-то мы думали, что это – истинная столица Империи Клешней. И жестоко ошиблись. Мы заслали туда двух лазутчиков – лучших из тех, кого имели. Они не вернулись. Жертвовать двумя последними я не рискнула, они требовались для другого дела. Стихиалии, наверное, тобой не забытые – они сдерживали флот Клешней в море, – там бессильны, им не подобраться близко. Остров защищает магия ничуть не слабее моей. Не сильнее, но и не слабее, к сожалению. Они, кто бы это ни оказался, не могут навредить Храму Океанов. Я, в свою очередь, не могу навредить им.
– Никто никогда не испытывал истинные пределы сил, – вмешался Трогвар. – Мы не ходили войной на Утонувший Краб. Они – ты сама видела, Сильвия – пытались. Но теперь у нас есть ты! Рождённая вне пределов Эвиала. Принявшая жуткую мощь Смертного Ливня, ставшая его Хозяйкой. Этого не могли предусмотреть никакие маги проклятого острова.
– Постойте, подождите! – Последняя из Красного Арка почувствовала, что голос срывается. – Ну хорошо. Я срою этот ваш Краб с лица земли… или утоплю по-настоящему, если только хватит сил… но как это поможет мне?
– Утонувший Краб – истинный полюс зла в Эвиале, – отчеканил Трогвар. – Даже не Западная Тьма. Она в конце концов сама по себе пассивна. Если уничтожать её миньонов, то Старый Свет продержится ещё очень, очень долго. Ты стала хозяйкой Смертного Ливня здесь, в Эвиале. Скрепы нашего мира пронзили твою плоть, видимую и невидимую. Чёрные скрепы. Скрепы настоящего зла. Они завязаны на магию Утонувшего Краба; они стали возможны только потому, что существует он сам. Уничтожь его – скрепы исчезнут; не скажу, что ты немедля и в тот же миг сделаешься прежней, но, во всяком случае, пославшему нас сюда будет куда проще исцелить тебя.