Здесь уже собрался десяток Охранителей в доспехах и с ног до головы увешанных амулетами, звезда Наказующих в полном вооружении и… Бримс с Архимагом.

– Льер Виттор, льер Бримс… В чем дело? Посыльный ничего мне не сообщил, – сказал Олег.

Место встречи и собравшиеся здесь люди изрядно его обеспокоили.

– В Козьих горах Прорыв, по параметрам – сильнейший за последние две тысячи лет, – ответил Бримс. – Проведете разведку боем – и сразу обратно. Была мысль послать туда Безликих, но у них все-таки иная специализация, да и горы… Думаю, в царстве камня адепт Земли справится лучше. Опять же у тебя имеется опыт противостояния Тьме. Так что принимай отряд – и вперед.

Олегу, конечно, льстила мысль, что в чем-то он может быть лучше самих Безликих, но на этот раз честь первым сунуть голову мархузу в пасть он бы с радостью уступил кому-нибудь другому. Последствия одного Прорыва он уже наблюдал воочию, повторения не требуется.

Однако большому начальству возражать не принято, Олег лишь молча поклонился и… уже через несколько минут оказался в здании посольства в Равесте.

– Льер Олег, думаю, нам необходимо с самого начала решить некоторые вопросы. – Стоило им выйти из портала, как к землянину подошел один из Наказующих. Заметив удивленно поднятые брови собеседника, тут же поправился: – Ах да, прошу прощения. Льер Брумсель, к вашим услугам.

– Насколько понимаю, речь пойдет о том, кто будет командовать группой? – устало вздохнул Олег. События сменялись столь стремительно, что он не успевал их даже осмыслить. Сейчас ему хотелось одного – лечь и поспать. – Так вот, раз Магистр поставил меня во главе, то так тому и быть. Моя цель – ставить перед вами задачи, ваша же – обеспечить их исполнение. Как именно – не мое дело. Такое положение вас устроит?

– Вполне, – ответил Брумсель лишенным выражения голосом и больше к этой теме не возвращался.

Новоприбывших встретил какой-то мелкий служка – сам посол утрясал формальности во дворце, чему Олег был несказанно рад. После случившегося в Гамзаре молодой король долго болел, и бразды правления перешли к его эльфийской супруге, а значит, и к стоящим за ней обитателям Маллореана. Лишний же раз общаться с Длинноухими с некоторых пор было ему неприятно.

В здании посольства надолго отряд не задержался. Буквально спустя полчаса к дому подкатили несколько закрытых экипажей, которые отвезли их к пузырной переправе. Когда требовалось, Нолд не скупился на золото, и для полета к Козьим горам был зафрахтован почтовый курьер. К месту Прорыва им надлежало прибыть максимально быстро.

Уже на борту к Олегу подошел один из Наказующих и вручил сверток с полевой формой, зачехленным ручным метателем, а также рассчитанным на седмицу сухим пайком. Последнему так и не позавтракавший землянин был особенно рад…

– Согласно данным канцелярии по контролю за магией Запрета, за два дня до начала Прорыва вышел из строя один из следящих амулетов, потому точной картины, что именно там произошло, у нас нет, – спустя несколько часов после отлета сообщил Брумсель на импровизированном военном совете. На грузовой палубе отсутствовал даже намек на комфорт, карты расстелили на каком-то ящике, а людям пришлось сидеть уже на полу. Впрочем, такие мелочи не могли испортить настроения Олега, умявшего банку консервов и успевшего даже немного поспать. – Знаем, что был колоссальный выброс магии Тьмы, знаем, где именно это случилось, и все.

– И где же? – уточнил Олег.

Командир Наказующих ткнул пальцем куда-то в окрестности городка под названием Грумбаль.

– Грумбаль, Грумбаль… Хм, что-то слышал про него совсем недавно.

– По слухам, именно в его окрестностях Гелид Ранс обрел Молот Зелода. По окончании гражданской войны сюда была отправлена экспедиция Ищущих. Их лагерь располагался недалеко от города… – Брумсель покачал головой. – Ученые мархузовы! Атаку монстров едва не прозевали. Хорошо к ним какой-то крохобор заглянул и предупредил, а то сгинули бы все с концами. Горожане, маги… Никто бы не уцелел.

– Ого! Все настолько серьезно?

– С гор спустилась орда пауков и каких-то насекомоподобных демонов и просто сровняла Грумбаль с землей, – фыркнул льер Брумсель. – Одно хорошо: дальше, чем на две мили от эпицентра Прорыва, они не уходят: им жизненно необходима близость к источнику Тьмы.

Олег представил, как земли Зелода наводняют родственнички тех тварей, с которыми он столкнулся в подземном городе гномов, и содрогнулся. Веселенькая перспектива.

Внезапно в голове прозвенел тревожный звоночек.

– Погоди, а что за крохобор был? Чего он в горах-то забыл?

– Не знаю, мало ли… – льер Брумсель задумался. Вышедший из строя следящий амулет, в то же самое время шатающийся по окрестностям чародей и Прорыв Тьмы, увязанные вместе, выглядели очень подозрительно. – Думаешь, это он?

– Я ничего пока не думаю, а лишь обращаю внимание на имеющиеся странности. Кто таков и где находится сейчас, известно?

Брумсель развел руками:

– Потерялся во время эвакуации. Вроде бы раздобыл лошадь и умчался в неизвестном направлении. Может, в Вольные баронства подался, а может, остался в Зелоде. Кто знает!