Мишель не нашла, что возразить. Дэмьен в точности описал характер Элеонор, которую не могли смутить никакие жизненные перипетии. Но все же молодая женщина предчувствовала, что разговор будет тяжелый.

— Но что же все-таки я ей скажу? — жалобно спросила Мишель.

Дэмьен слегка пожал плечами.

— Расскажи все как есть. Впрочем, Элеонор ни к чему знать о болезни моего отца.

— Но как же тогда объяснить причины столь скоропалительного брака?

— Мы не обязаны ничего объяснять. В крайнем случае, скажешь, что ждешь от меня ребенка. — Дэмьен помолчал. — А как насчет твоих родителей?

Мишель нахмурилась.

— Я сообщу им, что выхожу замуж, конечно.

Дэмьен прищурился.

— Только сообщишь?

Мишель до крови прикусила нижнюю губу. Она не любила, когда заговаривали о ее родителях.

— Не вижу особой нужды в их присутствии на свадьбе. Тем более что в настоящий момент моя мать вернулась в Великобританию, а отец по уши погружен в работу.

Дэмьен пристально взглянул в ее синие глаза.

— Думаю, расстояние и чрезмерная занятость не являются единственными причинами твоего нежелания приглашать родителей на наше бракосочетание. Признайся, вы ладите друг с другом?

— Не сказать, чтобы очень, — нехотя призналась Мишель. — Когда я и Элеонор были маленькими, родители все время проводили, выясняя друг с другом отношения. С матерью мы никогда не были по-настоящему близки, а отец вообще ничего не замечал, кроме своего бизнеса.

— А страдали дети.

— Скорее, наслаждались предоставленной им свободой, — уточнила Мишель. — Я старалась бывать дома как можно реже, задерживаясь в школе и у подружек.

— Возможно, твоим родителям стоило бы развестись намного раньше.

— Не сомневаюсь, они бы так и поступили, если бы не отель, находившийся в совместной собственности. Как бы мать ни тосковала по родине и ни тяготилась постоянной занятостью отца, она долго не решалась оставить прибыльное дело. Но даже это не смогло спасти их брак.

Дэмьен бросил на Мишель сочувственный взгляд.

— Должно быть, у тебя было чертовски трудное детство.

— Не совсем так. Скорее, независимое. — После некоторых колебаний Мишель спросила: — А как твоя мать относится ко всему этому?

Дэмьен коротко улыбнулся.

— Ждет не дождется, когда сможет назвать тебя своей дочерью. Она всегда хотела иметь девочку.

— Разве у нее мало поводов гордиться своим сыном? — сделала комплимент Мишель.

— Должен признаться, немало, — ухмыльнулся Дэмьен. — Но ей не хватает кого-то, с кем можно было бы поговорить по душам и обсудить последние сплетни. А еще ей не терпится понянчить внуков. — Он задумался. — Скажи, ты говорила серьезно, что хочешь родить от меня кучу детей?

Мишель смешалась. Какими дерзкими и самоуверенными показались ей собственные слова!

— Я сказала лишь то, что хотел услышать твой отец.

— Правильно. — Голос Дэмьена неожиданно прозвучал бесцветно и тускло. Отложив нож и вилку, он отодвинулся от стола и встал. — Извини, но я должен идти. Увидимся позже.

И он вышел из номера, даже не поцеловав Мишель на прощание.

К счастью, у нее не было времени задумываться над странным поведением Дэмьена. Ее ждали собственные дела. Прежде всего молодая женщина по телефону уведомила свою квартирную хозяйку, что освобождает помещение. После этого Мишель позвонила одной из своих подруг и попросила забрать из квартиры оставшиеся там вещи и переслать их на лондонский адрес Элеонор. Кроме того, необходимо было договориться о получении увольнительных документов, все еще остававшихся у Этьена. Мишель хотелось сделать это так, чтобы не встречаться с бывшим шефом.

Дэмьен появился только после обеда и сразу же пригласил Мишель в салон для новобрачных. Он и словом не обмолвился о причине своей утренней вспышки неудовольствия. Поэтому молодая женщина решила, что ей это только почудилось.

Приехав в салон, они заказали смокинг и подвенечное платье, а также выбрали кольца. Дэмьен настоял на том, чтобы Мишель ни в чем себе не отказывала, и прямо в магазине надел ей на палец массивное кольцо с огромным бриллиантом.

— И все же подобное расточительство ни к чему, — выговаривала ему Мишель позже, за ужином, наблюдая за игрой света на отполированных гранях бриллианта. — Этот камень стоит целое состояние!

Дэмьен удивленно приподнял бровь.

— Впервые встречаю женщину, которая беспокоится о моем кошельке!

— Не могу видеть, как люди бросают деньги на ветер, — равнодушно заметила Мишель. — Наверное, оттого, что мне слишком долго приходилось считать каждый сантим.

— Но теперь это осталось в прошлом. — Пристально глядя на молодую женщину, Дэмьен добавил: — Как, надеюсь, и твой Этьен.

— Он вовсе не мой! — взвилась Мишель. — И никогда им не был.

Зеленые глаза Дэмьена загорелись ревнивым блеском.