— Спасибо, — демонстративно сказал Костя, когда последняя пуговица поддалась ей.

Усатый равнодушно посмотрел на них, потом в сторону коридора.

— Эй, Гога, что у тебя там? Долго еще?

— Тут ничего нет, — раздался приглушенный голос из прихожей.

«Только тупые отвечают таким тоном», — усмехнулся про себя Костя.

— Посмотри на кухне, в шкафах. В туалете посмотри, в бачке.

— Щас сделаем.

Тем временем Бобер перерыл уже все ящики комода и перебрался к серванту. Захлопали стеклянные дверцы.

В желудке заныло. Костя с досадой вспомнил о куске колбасы, притаившемся в холодильнике, — остатки правительственного продпайка. Этой заначкой он поленился вчера угостить Машу. Тут же замечталось о крепком горячем чае. Но под рукой были только сигареты. Он взял со столика пачку с зажигалкой, вытянул сигарету и прикурил.

Бобер быстро завершил поиски в серванте. Развернувшись, он подозрительно посмотрел на диван. Костя будто бы почувствовал поле, испускаемое пистолетом. Еле удержался, чтоб не поглядеть на то место.

— Так–с. Не могли бы вы потесниться? — противный рот кровожадно улыбнулся.

— Вот именно, давай-ка, посмотри там, — воодушевился командир. — Может статься, он его под подушкой прячет.

— Ща глянем, Саныч.

У Кости зажгло виски. Он отодвинулся на край дивана, Маша прижалась к нему. Она показалась теплой и хрупкой, неприбранные волосы запахли весной.

Бобер перевернул подушки, пощупал рукой простыню. И вот эта большая, волосатая, с родимыми пятнами рука неумолимо углубилась в проем у подлокотника. Подвигалась туда- сюда и замерла. На скуластом лице Бобра на мгновение застыло выражение счастливого грибника. В следующую секунду пистолет был извлечен на свет.

— Ага, нашлась игрушка, — натурально потирая руки, обрадовался Саныч.

Бобер бережно, точно у него в руках очутился золотой слиток, передал пистолет Санычу. Тот, предварительно извлекши носовой платок, завернул «игрушку».

— Господин Муконин, — торжественно сказал он, вставая, — это ваше оружие?

— Нет, не мое, — посмотрел ему в глаза Костя.

— Тогда как вы объясните его присутствие в вашей квартире?

— Послушайте, вы не имеете права! — вдруг возникла Маша. — У вас даже нет понятых.

Костя крепко взял ее за руку, но она добавила:

— Это пистолет ублюдков, которые напали на нас вечером.

— Вот как? — театрально удивился усатый.

«Впрочем, что тут скрывать, — сказал себе Костя. — В любом случае, надо говорить правду».

— Да, на нас напали грабители, когда мы шли домой накануне. Этот пистолет я отобрал у

— Очень интересно. У вас есть их приметы?

— У меня есть отпечатки пальцев на сумочке, — снова вклинилась Маша.

Костя чуть сильнее сжал ее руку.

— Я смогу их описать, — тихо сказал он.

— Ладно, разберемся в конторе, — вздохнул Саныч. — Гоген, ты там не сдох? Отбой уже… Господин Муконин, вы задерживаетесь по подозрению в покушении на министра Комова. До выяснения всех обстоятельств. Собирайтесь.

— Хорошо. Только попрошу вас выйти, — спокойно сказал Костя, выпустив Машину руку.

— Мы подождем в прихожей, — согласился усатый.

Они вышли.

— Послушай, как же так? Скажи ты им, ты же не виноват! — Ясные теперь глаза Маши так смотрели на него, что ему стало не по себе.

— Успокойся, все будет хорошо. Я разберусь с этим и вернусь, не успеешь и моргнуть, а ты пока хозяйничай тут. Если что, еда в холодильнике.

Он затушил сигарету в пепельнице. Затем быстро оделся. Остановился посреди комнаты. Маша рассеянно молчала. Он подмигнул ей, мол, все будет о'кей. И вышел.

* * *

Повезли на раздолбанной «Вазовской» «пятнашке». Саныч сел с водителем, Бобер и Гоген — на заднем, приперев с боков Муконина. От них запахло потом, в машине кочегарила печка. Водила, как киборг, вяло покручивал лысеющую голову на бычьей шее, заглядывая в зеркала.

Хмурый Ебург, как издавна называли город в народе, беспардонно выбрасывая из сердца катерину, — хмурый Ебург вяло просыпался. Над мегаполисом курился серый смог. Тусклый желток солнца прятался где-то сбоку. Недостроенные высотки с мрачной чернотой окон нелепо красовались рекламными баннерами на цоколях. Рота солдат в бушлатах защитного цвета, с «калашниками» наперевес, угрюмо маршировала по трамвайным путям. Боязливо озираясь, безликие прохожие спешили по своим делам. Тут и там бросались в глаза вывески с большими красными буквами.