– Так что, – смотрит на меня понимающе, – приглашать?

– Да пошел он в жопу! Делать мне больше нечего, чем этого придурка голубого успокаивать! Ясно же, что не он меня заказывал. Кишка тонка у голубочка, и твои слова – самое точное тому подтверждение.

– Так что сказать-то? – вздыхает Викентий.

– А ничего! – щерюсь я. – Скажи, что я не могу его принять. Типа и самочувствие, и настроение для этого дела самые неподходящие. Пусть поволнуется, погоняет. Вдруг я и вправду на него показания, ему лично неприятные, следаку дам? Вот пусть мозгами на эту тему и поработает. Не все ж за счет собственной жопы карьеру строить. А я с него потом деньгами все отожму. Хочешь верь – хочешь не верь, но заслужил, пидорас. Да и настоящего заказчика спугивать раньше времени не стоит. К тому же я до сих пор не знаю, кто он.

Викентий снова вздыхает.

– Это, конечно, не мое собачье дело, шурави, но хоть догадки-то какие имеются? – спрашивает.

Я киваю.

– Да, есть кой-какие мысли, бача. Но пока – рано…

– Я понимаю, – кивает он в ответ. – Тогда отдыхай пока. Только скажи напоследок, а вот эти «дети ангелов», про которых мы с тобой ночью говорили, они только в христианстве имеются?

– Зацепило, да? – улыбаюсь. – Нет, бача, не только. Фактически нет ни одной религии, да что там, религии – мифологии, где бы их не было. Общее место, так сказать. От Гильгамеша до Ахиллеса и Александра Македонского. Только отношение к ним в разных системах координат совершенно не совпадает, понимаешь.

Он кривится.

– Я почему-то так и подумал. Ну ладно, давай, отдыхай. Мне все равно на утренний обход уже давно как пора. Посетителей, я так понимаю, всех в жопу гнать, так, бача? Ну кроме жены и следователя, разумеется…

Я медленно отрицательно качаю головой.

– Нет, – выпускаю воздух сквозь зубы, – будет тут один. Его – пускать без разговоров. Впрочем, ты и не сможешь ему отказать, извини, Викентий. Ему вообще в этом мире редко отказывают.

– Серьезный дядя? – смотрит на меня исподлобья.

Я просто киваю.

А что тут говорить-то?

Он и сам все поймет.

Когда просто увидит Али.

А что-то мне подсказывает, что он его обязательно сегодня увидит.

И внутри у меня неожиданно резко сворачивается теплый и горький клубок острого и нехорошего предчувствия…

Нет, это не страх.

Мне просто тупо не по себе.

Я поднимаюсь, жму руку Викентию и провожаю его до самых дверей своего временного больничного пристанища. А потом подхожу к окну, опираюсь на подоконник локтем, открываю пошире фрамугу и неторопливо, со вкусом, закуриваю.

Ох, как мне это хотелось сделать-то, оказывается…

Там, за окном, кстати, снова потихоньку начинает накрапывать мелкий колючий осенний дождь.

Ничего страшного.

Мне было достаточно увидать с утра, что, оказывается, и он имеет свойство рано или поздно заканчиваться.

И – сразу же стало легче дышать.

Все-таки психика человеческая – штука очень странная.

Даже в себе толком разобраться, увы, почему-то не всегда получается. И как тут в других ковыряться прикажете?

Заказчика своего собственного искать?

А ведь – надо.

Никуда не денешься.

Иначе рано или поздно – дострелят.

Тот, кто один раз на что-то подобное решился, во второй раз уж точно не промахнется.

Этот Рубикон только в самый-самый первый раз перейти непросто.

Типа как девственности лишиться.

А потом все с исключительно возрастающим удовольствием.

У некоторых даже по экспоненте.

Навидался, знаете ли.

Когда-то сам в точно такую же беду чуть не скатился.

Пока не дошло наконец, что самые простые решения далеко не всегда самые правильные…

Так что, если я хочу жить, то эту мразь мне надо как-то вычислять и останавливать.

А жить я, как выясняется, все же хочу.

Сегодня к вечеру общая картина уже должна будет более-менее четко нарисоваться.

А там – можно будет уже и следака подключать, Порфирия этого, пусть свою зарплату отрабатывает, фанатик хренов.

Любой общий труд, направленный на мою личную пользу, – облагораживает. Так, кажется, в том старом детском мультфильме котяра рассуждал?

Умно рассуждал, тут ничего не скажешь.

А я пока пойду Хафиза полистаю, не торопясь.

Или Саади.

Интереснейший перец был, кстати.

Суфий.

Аскет.

Дервиш фактически.

И – такие стихи…

…Вздыхаю, отщелкиваю докуренную сигарету прямо в спокойно разлившуюся под окном, покрытую мелкой дождевой рябью лужу.

Ежусь от подступающего холода, прикрываю фрамугу; взбив посильнее подушки и закутавшись поплотнее в колючий казенный плед, укладываюсь на узкую больничную койку.