Тропа на самом деле заросла, а может, редко использовалась племенем Ибиса. Кот не нашел ни одной зарубки, ни одного следа на густой траве. Через какое-то время он вынужден был остановиться, потому что дорогу преградили густые колючие кусты.

– Ты потерял тропу, – сказала Ивина. – Что делать? Привал?

– Нет, – покачал головой Кот. – Опасно в незнакомом лесу останавливаться в неподготовленном месте. Мы не знаем, какие сюрпризы могут тут быть.

Ивина сжала свой кристалл и закрыла глаза.

– Мы свернули не там. Нужно вернуться к развилке, а дальше поведу я.

– Хорошо, – согласился Кот.

– А если бы я не владела магией, что бы ты делал? – просила она с любопытством.

– Сам бы нашел путь.

– Хочу посмотреть – как, – улыбнулась Ивина. – Заодно проверим, не ошиблась ли я.

– Ладно. Только мне нужно лечь ненадолго.

– Делай все, что считаешь нужным, – согласилась Ивина. – Я не буду мешать.

Кот опустился на траву, закрыл глаза, медленно и глубоко задышал. Он сразу почувствовал тропу соплеменников Ибиса. Ивина была права: они свернули не туда. А еще Кот понял, что можно пройти к жилищу более короткой дорогой. Он встал и взглянул на Ивину, которая смотрела на него сквозь свой кристалл.

– Что ты пыталась увидеть?

– Ты становишься другим, – ответила Ивина, отрываясь от амулета. – Закрываешься каким-то странным пологом, который не дает ничего рассмотреть. Так что не могу сказать, что я что-то поняла… Теперь знаешь, куда нам идти?

– Да, ты права насчет тропы: мы свернули не туда. Но есть и более короткий путь. Что предпочитаешь: вернуться к развилке или попробовать пройти короткой дорогой?

– Мне интересно, куда ты нас заведешь, – произнесла Ивина. – Если мы еще больше заблудимся, то, надеюсь, мой кристалл нас выведет.

– А если не выведет?

– Готова рискнуть, – рассмеялась Ивина. – С тобой я ничего не боюсь.

– Хорошо.

Кот свернул к высоким деревьям, достал свой меч и стал рубить ветки, перегородившие им путь. Ветки я не видел, – признался он.

– Это не так страшно, – подбодрила его Ивина – Страшно станет тогда, когда ты скажешь, что не знаешь куда идти дальше.

Кот отрубил еще несколько веток и прошел через кусты. На них не имелось колючек, так что идти было безопасно. Потом он обошел большую группу сросшихся между собой огромными ветвями деревьев и уперся прямо в полукруглую стену жилища.

– Здорово! – засмеялась Ивина и захлопала в ладоши. – Я была уверена, что ты нас выведешь, куда нам нужно. То, что ты делаешь, не так уж плохо. В чем-то даже лучше моей магии.

– Останавливать зверя в воздухе я не умею, как и людей в бою, а такое умение мне бы пригодилось.

– Могу научить, – предложила Ивина. – Мне кажется, ты сможешь. Но у этой магии очень сложные приготовления. Вряд ли она будет тебе полезна. В бою – не хватит на нее времени, а после боя она не нужна…

Все вокруг строения заросло высокой травой и кустарником. Не видно было никакой тропы, ведущей к нему.

– Ты уверен, что это то жилище, о котором говорил Ибис? – спросила Ивина, разглядывая хижину.

– Нет, совсем не уверен… – Кот заполз внутрь и осмотрелся. Посередине дома имелся колодец. – По крайней мере, здесь мы будем в безопасности.

– А как же Ибис? А еда, которой он собирался нас накормить?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – вздохнул Кот, доставая из мешка плащ и бросая его на землю. – Ты же ведьма. Может ответишь на них сама?

– Не хочется заниматься магией, – покачала головой Ивина. – Ты нас сюда привел, ты и корми.

– Только после того, как немного отдохну. Если Ибис не появится до захода солнца, то обещаю, что сам займусь поисками пищи.

– Будешь искать еду в темноте?

– Нет, в темноте я буду спать Еду поищу завтраком.

– А как же Ибис? Что будет с ним?

– Это его мир, а не наш, – сказал Кот. – Для него тут – родной дом, это мы здесь гости. Давай лучше поспим.

– Как скажешь, сын солнца, – улыбнулась Ивина. – Просто есть очень хочется.

– Сказать честно, в первый раз в чужом мире я не имею припасов, – признался Кот. – Обычно всегда ношу с собой вяленое мясо, но здесь не повезло с самого начала: мы оказались в пустыне без растительности и животных. А вот тут можно заняться созданием запасов, тем более что впереди нас ждут горы. В них, как и в пустыне, трудно найти еду.

– С удовольствием посмотрю, как ты это будешь делать, – произнесла Ивина, закрывая глаза. – Только не забудь о своем обещании накормить меня.

– Не забуду. Я и сам не прочь поесть.

Он прислушался к сонному дыханию Ивины, закрыл глаза и глубоко задышал, уходя в транс. Скоро он почувствовал Ибиса. Тот шел по лесу, направляясь к ним. В его набедренной повязке были плоды и что-то еще. Кот улыбнулся, расслабился и заснул.

…Он увидел неспокойное море. Огромные волны обрушивались на берег. Шел дождь. Они с Ивиной прятались под скалой, а Ибис бродил по берегу в поисках рыб, выброшенных штормом на песок. Кот испытывал смутную тревогу: что-то было не так, но он не понимал – что…