— Может быть, и так. Но я пойду с тобой.

— Арни, — повысила голос Фейс, но тотчас прикусила язык, почувствовав, как внезапно в кафе наступила мертвая тишина. — Арни, — произнесла она уже вполголоса, — пойми меня, пожалуйста. У меня дело. Ты сказал, что не собираешься мстить…

— Нет. — Он откинулся на стуле, улыбаясь той улыбкой, которую Фейс называла «улыбкой акулы бизнеса». — У меня и в мыслях нет мстить тебе.

— Арни, — предприняла она еще одну попытку. — Ты должен мне поверить. Я не могу оставаться до понедельника. Завтра снег расчистят, я возьму машину напрокат и заплачу брату Этты, чтобы он пригнал мою собственную в Спокан, когда будет готова. Он будет рад это сделать. — Она помолчала, обдумывая свою мысль. — И почему мне это сразу в голову не пришло?

— Ничего у тебя не выйдет. Я заявлю компании по прокату автомобилей, что ты представляешь собой угрозу на дорогах. — Подавив зевок, Арни поудобнее устроился на стуле. — Насколько я помню, ты всегда такой была.

— Вовсе нет. Я всего один раз налетела на фонарный столб в машине папы. Ну еще пара штрафов за превышение скорости…

— Я все сказал.

— Черт возьми, это же было семь лет назад!

— Неважно. Ты не возьмешь машину напрокат.

Когда принесли блинчики, только голодный желудок удержал Фейс от первого порыва — швырнуть их в лицо Арни.

— Пусть уж лучше у меня начнется ветрянка, чем идти с тобой на танцы, — пробурчала она.

Арни и глазом не моргнул, взяв в руки нож и вилку.

— Как печально, что у тебя и выбора-то нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Увидишь. — Он продолжал есть, как будто говорить больше было не о чем.

— Арни, — сказала Фейс, сделав глубокий успокоительный вздох и снова заметив, как несколько голов повернулись в их сторону. — Мне действительно жаль, что я причинила тебе столько боли несколько лет назад. Но я не должна расплачиваться за это всю жизнь.

— Боже упаси, — согласился он. — Хватит и одного уик-энда.

Фейс принялась за блинчики, стараясь не смотреть на Арни, но ежесекундно ощущая его присутствие. А тот все так же спокойно восседал на стуле, ожидая, пока его спутница покончит с завтраком. Ей было неуютно и от любопытных взглядов посетителей. Она ела молча, боясь заговорить и сморозить что-нибудь такое, что привлечет внимание всего кафе. Кроме того, ее не оставляло подозрение, что Арни наслаждался неудобным положением, в которое она попала.

— Приходите еще! — крикнул Клайд, когда они выходили. — С вами мои дела пойдут лучше.

— Вот наглость! — пробормотала Фейс.

Взяв ее под руку, Арни сказал, что если их присутствие — нечто вроде развлечения для горожан, то винить в этом она может только себя.

— Если ты хочешь сказать, что мне не следовало приезжать в Сноувилл, то абсолютно прав, — мстительно ответила Фейс.

Арни рассмеялся, что отнюдь не способствовало улучшению ее настроения.

К тому времени, как они добрались до «Гранд-Кули», снег прекратился, и снегоочистители разгребали дороги.

— Давай съездим в церковь, — предложил Арни.

— Моя одежда в багажнике, а Хьюго закрыт до завтра.

— Придется идти в чем есть, — сказал он, стянул пуловер и швырнул его на стул.

Фейс как завороженная замерла.

— Что ты делаешь? — смутилась она.

— Переодеваюсь.

Когда он начал расстегивать пряжку, женщина поспешила ретироваться в ванную.

О Господи! Положение становилось невозможным. Она не сможет больше все это выносить. Арни… слишком сексуален. Как же вести себя с ним?

Застонав, Фейс опустилась на край ванны. Что происходит? Этот человек всего лишь ее старый друг и верный защитник. Не мог же он измениться за семь лет столь разительно. Она уставилась в зеркало над раковиной. Может, изменилась она сама? Ну, конечно, изменилась — отчасти. Стала старше, но зато умнее, практичнее… Но душой, сердцем — она все та же. Почему ее не покидает ощущение надвигающейся опасности?

— Фейс, можешь выйти, тебе ничто не угрожает. — Мужской голос, веселый и поддразнивающий, вывел ее из транса.

Она встала, секунду поколебалась и бочком вошла в комнату.

Арни был одет, но это все равно не придавало чувства безопасности. В строгом темном костюме, он выглядел сильным, привлекательным, гипнотически опасным. Открытый костер, неумолимо притягивающий к себе, чтобы сжечь…

Фейс облизала губы.

— Я не могу идти в церковь, Арни. Я не одета…