Он осторожно отстранился от нее, но рук не разжал.

— Мег, я с пониманием отнесусь к тому, если ты отменишь свадьбу.

— Свадьбу? — Мег, наморщив лоб, посмотрела на него. — Неплохая мысль. Мы можем отложить ее на время, пока ситуация не разрешится.

Вот так удар! А он ожидал возмущенного взрыва в духе Эммы! Не подавая вида, он кивнул.

— Я пошлю завтра сообщение в газеты об отмене помолвки.

— Фрейзер, что ты! Я не хочу ее отменять. Ты — самое лучшее, что есть в моей жизни. Согласившись на брак с тобой, я приняла самое разумное решение. Мы ведь подходим друг другу. — Вид у Мег был непонимающим. — Ты, наверное, подумал, что из-за твоего криминального прошлого я не захочу выйти за тебя замуж.

— Вполне уважительная причина.

— Нет. Ради Бога, Фрейзер, за кого ты меня принимаешь? Я люблю тебя и твое прошлое мне безразлично. Главное — какой ты сейчас. Я знаю тебя — ты любящий, внимательный и ответственный. Из тебя получится замечательный муж и отец. Хотя должна признаться — тебе следовало все мне рассказать.

— Согласен.

— Ну ладно, значит, все улажено, — радостно заявила Мег и чмокнула его в губы. — В конце концов, я теперь знаю твой жуткий секрет. Большинство жен спустя годы узнают правду о своих мужьях!

Он стоял в коридоре напротив комнаты Эммы и с горечью думал о том, что Мег даже не подозревает о самом страшном его секрете. Что бы она сказала, узнай о том, что он — сбежавший жених Эммы?

Он хотел было вернуться в комнату Мег и излить ей душу, но передумал, пообещав себе сделать это завтра. Пора покончить с загадками. Нужно сообщить ей, что отец нанял его провести расследование в «Скорпионе», и рассказать правду про Эмму.

Но прежде он поговорит с Эммой Делейни. Подумать только, заявить во всеуслышание — а там были все подозреваемые им лица, — что она верит в его невиновность! И еще собирается доказать это!

Он постучал к ней и, не дождавшись ответа, повернул ручку двери. Эмма стояла около постели в кружевной рубашке. Она повернулась, и на лице у нее отразилось удивление. Белокурые волосы пышной копной обрамляли ее лицо.

— Ты!

Он стоял, молча уставившись на нее. Почему-то ему вспомнилось ее пристрастие к эротическому ночному белью.

— Входи и закрой дверь, пока нас не увидели! — резким тоном приказала она.

Он тихонько прикрыл дверь и вошел в комнату.

— Ну? — Эмма скрестила руки на груди. Он старался не обращать внимания на то, как рубашка обрисовывает ее фигуру. Почему он не был так же зачарован внешностью Мег, когда находился у нее в спальне? А сейчас все его мысли устремлены к постели Эммы, до которой всего три шага.

— Кто тебя просил лезть не в свое дело? — с порога набросился на нее Макс.

Эмма виновато потупилась.

— Я глупо поступила, когда столкнула тебя в фонтан, но ты был так самонадеян, считая лишь себя правым. Вот я и потеряла голову.

— Я не об этом. Я имею в виду твое намерение расследовать кражу и доказать, что я невиновен.

— Но я была вынуждена. Никто ничего не сказал в твою защиту. Да они смотрели на тебя как на вора. Не стоять же мне молча!

— Как раз это тебе и следовало сделать, — сквозь зубы процедил он.

— Нет. — Сверкая глазами, она вскинула подбородок. — И не указывай, что мне надо делать, Максвелл Фрейзер Торн. Не имеешь права!

— Ты можешь подвергнуть себя риску. Там закручена огромная сумма денег, что делает положение опасным.

— А как же ты? Неприятности могут коснуться и тебя. Или твое удостоверение личности исключает тебя из числа подозреваемых?

Он замер.

— Ты о чем?

— О твоих розысках, — прямо заявила она. — Мистер Купер нанял тебя выяснить, что происходит в издательстве, не так ли?

— Да, — согласился он, зная, что если Эмме что-нибудь втемяшится в голову, то это ничем не выбьешь. — Откуда ты узнала? Тебе сказал мистер Купер?

— Нет, конечно. Ты, разумеется, расследуешь финансовые махинации. Что еще ты можешь делать в издательстве?

— Я — заместитель директора по финансам.

— Это для прикрытия. Макс, прошло восемь лет, но я тебя все еще хорошо знаю — работа за письменным столом с бумагами не для тебя. Ты создан для приключений и интриг. Вероятно, поэтому ты и свернул не на ту дорожку.

— Не говори так легко о моем уголовном прошлом. — Его сердила ее проницательность. — Я совершил это преступление по слабоволию.

— Да, с тех пор ты изменился.

— Правильно. Теперь я соблюдаю обязательства.

— К примеру — женишься на Мег.

— Это — прежде всего.

— Прекрасно. Мне не хотелось бы нанимать охрану на последние твои холостяцкие деньки!

Торн решил перевести разговор на предмет, который Эмма затронула раньше: как она догадалась, что он — профессиональный сыщик. По иронии судьбы криминальный опыт пошел ему на пользу, когда пришлось раскрывать преступления в корпорациях. Он работал в одиночку, хотя имел связи и с законодательными органами, и вне их. Свои услуги не афишировал — сведения о нем передавались устно. Когда главный администратор компании замечал что-то необычное, он предпочитал не обращаться к силе закона. А Фрейзер Торн действовал весьма деликатно.