— Да, конечно. — Она нервным жестом положила ключи на столик в прихожей, повесила пальто в стенной шкаф и прошла в гостиную. — Ты что-нибудь выпьешь?

— Хорошо бы бренди.

Эмма на минуту растерялась — она забыла, где Мег держит напитки.

— Я достану, — сказал Макс, давая тем самым понять, что он лучше ее знает квартиру Мег.

Эмма уселась на диван, а он сел рядом.

— Насчет обеда с той женщиной… — торопливо проговорила Эмма.

— Беверли Остин.

— Прости, что я ворвалась в ресторан, но она хотела заловить тебя в свои сети.

— Ты права — она именно этого хотела. Но почему тебя это волнует?

— Макс, дело в том, что даже после стольких лет я… все еще тебя люблю. — Вымолвив это, Эмма замерла. Что он скажет?

— Нет, не может быть. — Его слова прозвучали как приговор.

— Может. Я люблю тебя.

Он сидел, не в силах вымолвить ни слова.

— Я хочу извиниться за то, что сказал тебе тогда, — наконец произнес он. — Ну, что с меня хватило одной ночи с тобой. Все эти годы я тебя не забывал. Мысль о том, как мы были счастливы вместе, никогда не покидала меня, а в тюрьме давала силы держаться.

— Макс, — она погладила его по щеке, — ты даже не представляешь, что значат для меня твои слова. — И она расплакалась.

Эмма долго не могла остановиться, тогда он обнял ее, но она решила, что он обнимает ее в последний раз, и заплакала еще сильнее.

— Эмма, любимая, пожалуйста, перестань, — шептал он ей на ухо.

— Когда ты оставил меня, я проревела две недели. — Она почувствовала, как он застыл. — И ничего, выжила.

— Прости меня. — Он протянул ей носовой платок.

— Спасибо. — Эмма попыталась улыбнуться. — Может, тебе лучше уйти? Представляешь, что будет, если сейчас войдет Мег?

При упоминании имени Мег Макс помрачнел и отодвинулся от Эммы, затем встал и взял пальто со спинки дивана.

— Спокойной ночи, — сказал он и пошел к двери.

Эмма тоже встала и пошла следом за ним.

— Спокойной ночи, — тихо произнесла она, мысленно говоря ему «прощай».

Макс уперся лбом в дверь, словно его мучила боль. Затем с такой силой стукнул кулаком, что Эмма подскочила от неожиданности. Сердце у нее затрепетало.

Швырнув пальто на пол, Макс повернулся к ней и сказал:

— Иди сюда. — Глаза у него лихорадочно блестели.

Она подошла к нему. Он обнял ее и с нежностью поцеловал.

— Я врал, — прошептал он. — Нас соединял не только секс. Стоило мне вновь тебя увидеть, как я все вспомнил. Господи, Эмма, как я тебя люблю!

— Макс! — Она сжала ладонями любимое лицо и заглянула в его глаза. — Макс, я люблю тебя! — Прижавшись к нему, Эмма стала его целовать. Теперь она его не отпустит и докажет свои чувства.

Он олицетворял для нее все прекрасное в жизни. В его сильных руках Эмма превращалась в воск, и ею владело только одно желание — прикасаться к нему. Пальцы Эммы не могли справиться с пуговицами на его рубашке, тогда она изо всех сил дернула за воротник. И припала губами к его груди.

Макс неподвижно стоял, а она, поцеловав сначала один сосок, потом другой, легонько подула на дорожку из темных волос, спускающуюся под ремень брюк, и почувствовала, как напряглись мышцы у него на животе. Эмма опустилась на колени. Его запах дурманил ее. Она расстегнула молнию на брюках и начала осторожно гладить его живот. Макс застонал, закрыл глаза и стиснул зубы.

— Ты меня хочешь? — тихо спросила она.

— Да, — выдавил он, схватил Эмму за голову и отстранил от себя. Она уже ничего не соображала, когда он с силой припал губами к ее рту, приподнял, закинув себе на бедра, оттянул нетерпеливо ткань тонких трусиков и проник внутрь ее чрева. Она крепко держала его за плечи, упираясь спиной в дверь. Их тела двигались в унисон, пот стекал у Эммы по спине, а внутри все крепче сжимался комок. Ей казалось, что она не вынесет такого напряжения. Наконец разрядка наступила, и она вскрикнула. Эмма услышала голос Макса он произносил ее имя.

Она не помнила, сколько времени они оба приходили в себя, но вот ее ноги коснулись пола. У Эммы не было сил стоять, и Макс прижал ее к себе.

— Все хорошо, — прошептал он. — Ты — моя.

Эмма пыталась сообразить, что произошло. Они с Максом снова повторили то, что уже когда-то было. Она испугалась: сейчас он скажет, что не любит ее.

— Этому надо положить конец. Я не в состоянии владеть собой, когда ты рядом. Прости меня, Эмма, — выдохнул Макс, заправляя рубашку в брюки.

— Не говори так!

— Ты доказала, что можешь меня обольстить. Я очень старался стать другим человеком, непохожим на того Макса, в которого ты была влюблена.

— Ты считаешь, что я… таким образом тебе отомстила? — Эмма с трудом сдерживала слезы.

— Вполне возможно. Ты ведь меня не любишь. Ты просто хотела поступить по-своему. И поступила.

— Макс, все совсем не так. Я знаю, что ты стал другим, но скажи: кто тебе нужен — я или Мег?

Он не успел ответить. К их ужасу, в двери повернулся ключ, и вошла Мег.