Марина недоуменно смотрела на записку. Куда выходить? Зачем? И почерк чужой, незнакомый. Кто бы это мог? Что за странное приглашение? Скомкала записку вместе с конвертом. Чиркнула спичкой и, как недавно поступала с шифрованными донесениями, сожгла.

Без трех минут десять Марина надела плащ, сунула пистолет в карман и вышла из подъезда. День выдался теплый, солнечный. Она осмотрелась. Улица была пустынной, если не считать двух девчонок, которые играли на противоположной стороне, расчертив мелом плиты тротуара. «Постою минут пять, не больше», – решила Марина. Из-за угла выехала легковая машина. Длинная, светло-коричневая, дорогая. Марина никогда раньше ее не видела, вернее, никогда на такой не ездила. А тут почему-то охватило ее волнение ожидания: не за мной ли? Она даже замедлила шаги, выжидая.

Машина резко притормозила прямо возле тротуара. Взвизгнули тормоза.

Незнакомый мужчина, сидевший за рулем, распахнул дверцу и произнес коротко и тихо по-русски:

– Садись!

Марина на мгновение опешила. Не провокация ли? Но тут, словно ее кто-то подтолкнул в спину, она быстро уселась рядом с мужчиной, положив свою сумочку на колени.

Машина резко сорвалась с места и помчалась по улице в сторону шоссе, ведущего в центр Брюсселя. Марина искоса бросила взгляд на незнакомца. Ему на вид было лет сорок, не более. Удлиненное, как бы приплюснутое лицо, прямой нос, округлый уплывающий подбородок, рыжеватые усики. На висках пробивается седина. Лицо как лицо, ничем не примечательное. Марина лишь отметила, что эти темно-рыжие щеголеватые усики никак не шли ему, они даже портили лицо, невольно бросались в глаза каждому встречному и вызывали улыбку. Усики делали его не моложе, а, наоборот, старше. И еще Марина отметила, что выглядит он весьма респектабельно. Свежая белая накрахмаленная рубаха, коричневый с искоркой дорогой галстук, темно-коричневый в чуть заметную полоску костюм из дорогой шерстяной ткани, массивное кольцо на среднем пальце, золотые швейцарские часы. Все в нем говорило о достатке и принадлежности к состоятельному сословию.

Машина бежала и бежала вперед. Центр города остался где-то сбоку. Мужчина вел машину на приличной скорости. Чувствовалось, что он хорошо знал Брюссель. Вот они уже в пригороде. Слева, за деревьями, простиралась водная гладь канала. Вдали дымил небольшой катер и тянул две нагруженные баржи, темные борта которых едва возвышались над поверхностью воды. Марина знала, что это шоссе, если не сворачивать, идет на север и можно по нему добраться к Антверпену.

Мужчина вдруг свернул в сторону канала и остановил легковую почти у самого берега. Марина насторожилась, крепче сжимая в кармане плаща пистолет.

– Извините, – мужчина, уставившись в маленькое зеркальце, укрепленное над ветровым стеклом, содрал усики. – Ну, как? Не видно грима?

– Кажется, нет… Ничего, – пролепетала Марина, не понимая, что, в сущности, происходит.

– Теперь сниму номер на машине, – сказал незнакомец, открывая дверцу.

Мужчина менял номера на машине, и Марина поняла, что рядом с ней находится свой человек. Зачем немцам маскироваться, менять на машине номера, когда они бесконтрольно хозяйничают в Бельгии?

– Привет от Кости-парашютиста, – сказал мужчина, когда вернулся в машину, и они снова выехали на шоссе. – Он вас тоже учил запоминать цифры строчками песни? Помните, двойка состоит из двух точек и трех тире, и он, Костя-парашютист, пел: «Я на го-о-рку-у шла-аа».

Марина улыбнулась – свой! Про Костю-парашютиста мог знать только тот, кто побывал в спецшколе. Это он, разбитной офицер-инструктор, которого курсанты прозвали Костя-парашютист за то, что часто, к месту и не к месту, вставлял фразы о том, как он совершал прыжки с парашютом, это он придумал использовать песни для запоминания скучных точек и тире, подобрал словесные подобия, своеобразные звуковые образы для сухих непонятных знаков. «Вы слушайте, товарищи курсанты, как звучат ритмично точки и тире, – говорил он. – Это же музыка, это же песня!» Смешно, но факт: пропетая цифра лучше запоминалась.

И курсанты всюду – в классах и в столовой – напевали «песенки». Марина вспомнила, как и она осваивала первые шаги в радиоделе, как ей казалось, что никогда в жизни она не сможет осилить и запомнить эти странные и коварные точки и тире. Помнит, что после многих неудач вдруг уловила скрытый ритм в «чертовой азбуке» и, радостно прижимая ладошками наушники, тихо шептала: «И взаправду музыка! Прямо-таки мелодия!»

– А как буква «ф»? – спросила в свою очередь Марина.

– Те-тя Ка-а-тя! – пропел мужчина.

– Верно!

Подняв голову, Марина с каким-то радостным ожиданием смотрела на хозяина дорогой машины. После трех месяцев одиночества, полного отчаяния – вдруг такая долгожданная встреча!

– Называйте меня Андреем, или, на французский лад, Андре, – произнес он, не поворачиваясь к ней, и добавил: – Меня действительно звать Андреем. А фамилию, извините, оставил дома, как говорится, вместе с паспортом.

– А меня Мариной, это настоящее имя, – сказала она и не удержалась, воскликнула: – Как давно не говорила по-русски! Говорю, и самой не верится… Знаете, как тяжело. Проснешься ночью и шепотом начинаешь читать стихи, которые учила в школе…

– У меня тоже такое было, – признался Андрей и, прибавив газу, обогнал грузовик с высокими решетчатыми бортами, из-за которых равнодушно смотрели на мир пестрые коровы. – Особенно в первое время, когда потерял связь с Центром. А потом привыкаешь ко всему… Теперь о деле. Позавчера из Центра передали, что вы награждены орденом Красной Звезды. С чем я вас и поздравляю!..

– Что вы сказали? – спросила Марина, ей очень хотелось, чтобы товарищ Андрей повторил фразу, от которой у нее занялся дух. Подумать только, она награждена боевым орденом!