Растор нетерпеливо махнул нам рукой и тронул своего коня. Мы двинулись за ним. Я как раз проезжал мимо этой пародии на начальника караула, когда услышал, как он процедил:

— Столичные! Носит же их!

Пока Растор разыскивал коменданта крепости, я решил подняться на крепостную стену. Да, жара. Да, лень. Но надо. Что самое удивительное, никто мне не мешал это сделать. Прямо рай для диверсантов всех мастей и уровня подготовки. Сделав себе еще одну заметочку в памяти, я осмотрелся по сторонам. Что и говорить, вид во все стороны открывался изумительный. Беспокоило одно — это мое одиночество в созерцании окружающих просторов. Хотя прошу прощения! Вон какой-то организм наблюдается.

Укрывшись в тени, подстелив под себя форменный камзол, возлежал один из стражей. Он скучающе уставился на меня, как только я появился на стене, но знакомиться не спешил.

— Эй, служивый! — окликнул его я, направляясь к нему. — Чего ты тут в одиночестве делаешь, а?

— Как это чего? — даже удивился стражник. — На посту я!

Я подошел к нему вплотную и осмотрелся. Тень — это, конечно, хорошо! Но обзора — никакого!

— Отсюда же ничего не видно! — выдал я итог наблюдений.

— А чего туда смотреть? — поинтересовался стражник. — Степь и степь. Насмотрелися ужо!

— Ну а вдруг набег?

— Да чего они, дурни? В такую жару? — возмутился часовой. — Нет, они в такое время на солнце не торчат. Они где-то в тени затаились. Вот жара спадет, тогда, может быть, и полезут.

— И что? — с любопытством спросил я.

— Что? — не понял стражник.

— Ну, полезут, к примеру, и что тогда ты будешь делать?

— А чего делать? — пожал плечами он. — Крикну вниз, что степняки лезут.

— И что дальше?

— А что дальше? — огрызнулся страж. — Всё!

— Это для тебя всё! А как реагирует гарнизон? — не унимался я.

— Это для всех — всё! — хмыкнул часовой. — Наша задача — вот этот поселок, что при крепости, защитить. А сюда степняки не лезут. Не дураки, чай!

— А что же с теми, которые не лезут? Что, так пусть и едут?

— Канешна! — убежденно тряхнул головой стражник. — За ними гоняться по степи — пустое дело. У них кони хорошие.

— А ваши что же, хуже?

— А наши? — Стражник хмыкнул, как будто услышал что-то невероятно смешное. — А наших коней комендант уже давно на колбасу пустил. Здесь такая колбаса очень даже ценится.

— И что же, — поднял брови я, — никто не спросил, куда это кони делись?

— Может, и спросил, — пожал плечами стражник. — Дык ответ-то простой: мор приключился. Тута он часто приключается. Это тебе любой скажет. Однако чего это я тут с тобой разговоры разговариваю? Не положено! На посту я. Ты, служивый, давай! Эта… иди отседова.

Ну, то, что мне нужно было, я уже узнал. Поэтому не стал спорить и доказывать этому доходяге, что его взгляд на службу в корне неверен. Уже спускаясь по лестнице, я услышал легкий храп. Стражник приступил с прилежанием к своим обязанностям.

Да! Я даже покачал головой от удивления. Это же надо?! Мор приключился. И этот бардак по всей границе или в отдельно взятой крепости?

Трантон встретил меня вопросительным взглядом. Я поморщился и показал ему кулак с опущенным вниз большим пальцем.

Из двери вышел Растор, бледный от злости. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не взорваться. Конечно, всю эту лавочку мы могли бы сейчас разнести вдребезги и пополам. И это бы не заняло у нас много времени. Но задача, поставленная перед нами, имела несколько иную установку.

— Уходим! — коротко приказал Растор, вскакивая на коня. — Ночуем в степи. Нет сил моих здесь оставаться. Еще прибью кого-нибудь из этих. Райен! Смотри и запоминай! Если после нашего возвращения в столицу этот Шарон ад Кронтат останется комендантом крепости, я возьму отряд и лично исправлю это недоразумение.

На ночь мы расположились в небольшом овражке. Как и положено, было выставлено боевое охранение.

Растор сделал несколько пассов руками, и вдруг неожиданно вспыхнул маленький костерок. Я изумленно присвистнул.

— Что такое? — поднял брови командир.

Я только молча ткнул пальцем в поразившую меня картину. Костер, не подпитываемый ничем, весело дразнил мой взгляд язычками маленького пламени.

— Ах это! — улыбнулся Растор, наконец-то уразумев, что так меня поразило. — Это свойственно дворянам. Мы все немного владеем магией. По мелочам, правда. Ты, кстати, тоже должен обладать этим. При посвящении, когда ты становился членом нашего ордена, ты должен был получить и этот дар.