– Но откуда же, не из семьи простого кузнеца или рудокопа?

– Нет конечно.

– Не может быть, – осенило вдруг Гартоша. – Вы из храма Фриты!

Таиния вновь рассмеялась и легонько щелкнула Гартоша по носу.

– Размечтался!

Он тут же уловил переход на ты и принял это за добрый знак.

– Таиния, не мучай меня, признайся кто ты на самом деле.

– А вот и не скажу, помучайся.

– Прямо сюжет для любовного романа, хоть я и не их поклонник.

– Да, – согласилась Таиния, – таинственная незнакомка и внук местного князя.

– Прекрасная таинственная незнакомка, – поправил ее Гартош. Таиния благосклонно приняла комплимент. – Но это несправедливо! Ты меня знаешь, а я знаю только твое имя и больше ничего.

– Поверь мне, Гартош, этого вполне достаточно.

Танец закончился. Так и не придумав ничего умного, Гартош проводил девушку к ее столу. Там их нагнали спутники Таинии.

– Я и не сомневался, что именно Гартош из рода Осколов не даст скучать нашей Таинии, – громко сказал спутник прекрасных девушек.

– Я вижу, что все всё обо мне знают, а я лишь имя своей партнерши, – хмуро выдавил Гартош.

Незнакомец приятельски ему подмигнул.

– Не расстраивайся, парень, иногда полное знание убивает всякий интерес, а тайна только подогревает его. А имен для общения вполне хватает. Кстати, меня зовут Ростовир, а мою подругу Хелесана.

Хелесана подарила Гартошу белоснежную доброжелательную улыбку. От её улыбки хмурые мысли куда-то улетучились: в самом деле, так ли необходимо родословная и прочие данные, имен в таком обществе вполне достаточно.

– Вот так-то лучше, – подбодрил его Ростовир. – Присаживайся за наш стол, у вас там слишком тесно.

Гартош оглянулся. Да, за их столом тесновато…пока тесновато. Сейчас, по-видимому половина мест освободится. К столу подошли отвергнутые Малийкой и ее подругами ухажеры. Не все конечно, трое самых смелых, или самых пьяных. Перебросившись несколькими фразами с друзьями Гартоша, они вышли во двор. Следом потянулись и вызываемые. Назревала душевная драка.

– Я скоро, – бросил Гартош и поспешил за друзьями.

– Помочь? – крикнул ему вслед Ростовир.

Гартош отмахнулся:

– Справимся.

Все началось как обычно: пьяные выкрики, толкотня, угрозы, и наконец крик; – Бей их!

Кого их, и кто кричал, никто не понял, но свалка началась сразу. Если академиеры думали что навыки полученные в академии им помогут, то глубоко ошибались. Во-первых: местные молодые люди тоже имели представление о боевых искусствах, а во-вторых, здесь не было никаких правил, которых акадимиеры привыкли придерживаться на занятиях – здесь началась обычная драка, где дозволены все мыслимые и немыслимые приемы. В том числе такой подлый, как удар в пах. И судя по всему, опыт таких мероприятий у завсегдатаев «Молодого оленя» имелся немалый.

Как оказалось немалый подобный опыт был и у Никора, он быстрее всех освоился в всеобщей свалке и суматохе. А академиеры держались в первую очередь, за счет своей хорошей физической подготовки. Им приходилось забывать о том, что они хорошо усвоили и на ходу постигать азы обычного мордобоя.

Гартош включился во всеобщую потеху сразу, едва выскочил за порог. Двое громил пытались зацепиться за Лери, но юркий паренек крутился словно волчок, и умудрялся при этом наносить ответные удары, но сказывалась разница в весе, оппоненты их просто игнорировали. Гартош не стал любезничать, предъявлять ультиматумы и все такое, он ногой с разворота врезал одному из здоровяков по печени, тот моментально согнулся и надолго вышел из строя.

– Этого не тронь! – на всякий случай предупредил Гартоша Лери. – Он мой!

– Твой, твой… Сейчас посмотрим кто чей, – процедил второй противник, и в очередной раз попытался попасть в своего неуловимого оппонента.

Гартош оценил эту пару. Похоже, что Лери ничего не угрожает, если он не подставится по-дурному, а дураком Лери отнюдь не был, хотя и отличался отчаянной храбростью. Сейчас он поиграет, найдет слабые места и закончит с наглецом. У остальных ситуация складывалась следующим образом. Никор уже завалил одного и сейчас помогал Алькону добивать второго. У Дебора дела обстояли похуже, его рука еще не вполне восстановилась и он ее всячески берег, а противник ему достался неслабый. Вирон дрался экономно, даже скупо, берег силы и своего противника – гуманист хренов. Терес, лихой кавалерист, чувствовал себя не совсем в своей тарелке, он уже побывал на земле, но вскочив продолжил схватку, похоже, что он справится сам. А вот Дебору нужно помочь.

Подскочив к их паре Гартош крикнул.

– Подвинься! Побереги руку!

Дебор не стал возражать, было видно что с рукой у него действительно не все в порядке, его противник принял смену оппонента без восторга и попытался покончить с ним сразу, но его атаку Гартош в общем разгадал, и кроме скользящего удара по бедру, тот ничего не добился. Из всей серии ударов Гартоша, лишь два достигли цели, оба по корпусу.

Несколько секунд отдыха, переоценка сил и снова вперед. На этот раз повезло обоим – Гартош разбил своему противнику нос, взамен получил в ухо, причем так, что зазвенело в обоих. Постаравшись как можно быстрей очистить голову от гула, он снова атаковал, на этот раз более удачно – прошел удар в туловище, а затем в челюсть. А дальше дело техники: сбить с ног и немного попинать.