— То есть никак не можем? Очень жалко, — протянула Верка.

— Подожди, ты ведь так и не сказала, для чего это требуется. Может быть, точнее сформулируешь вопрос? Я так понимаю, что у твоего Григория какая-то новая идея появилась?

— Угу, — расцвела девушка. — Правда, Гришенька у меня умный? — спросила она и начала объяснять смысл задуманного парнем.

Наталья только хмыкнула, выслушав дочь, и задумалась теперь уже надолго. Достала пачку, взяла в рот сигарету, но за зажигалкой даже не потянулась. Курить она сама себе запретила, пока не родит и не выкормит доченьку, которая уже живет в ней. Но подержать фильтр в губах, ощутить запах табака — вреда от этого никакого нет. А вот работать головой эта дурная привычка, как ни странно, но помогает. Конечно, сейчас это только самовнушение…

— Зови своего мужчину, — наконец-то прервала молчание мать. — Кажется, здесь мы кое-что сделать все-таки можем. Но для работы нам потребуются тысячи, если не десятки тысяч микропорталов и компьютерный комплекс управления ими. Он же теперь на автоматических линиях процессоры и другую электронику как пирожки печет? Вот пусть и обеспечивает оборудованием для работы.

— Ноутбуками, серверами, портально-связным и силовым оборудованием мы себя обеспечили выше крыши. И ведь теперь все полностью делается на автоматических линиях. Впору уже продавать под брендом «Сделано в Красном», — довольно произнес Кононов-старший. — Надежность и производительность во много раз выше, чем у известных фирм. А это что будет? — махнул он рукой в сторону мониторов на Гришкином столе.

Парень прожевал бутерброд, запил кофе из большой кружки и только потом ответил:

— Комплекс для исследования биопотенциалов головного мозга для Натальи и Верки. А продавать свою электронику в будущем мы еще будем. Так дядя Саша сказал.

— Слушай, а почему тестя ты называешь дядькой, а тешу просто по имени? — заинтересовался Гена.

— Дядь Сашу? Привык уже. А Наташу? Так она сама попросила. Наверное, подсознательно не хочет, чтобы ее теткой прозывали. Вероятно, определенные ассоциации с возрастом. Женщины к нему относятся значительно строже, чем мы.

Геннадий несколько удивленно посмотрел на брата и одобрительно кивнул:

— Растешь на глазах. Так что за комплекс?

— Помнишь тот разговор на даче Сахно? Ну, о путях развития человечества?

— Странный вопрос. Конечно!

— Как вывести нашу цивилизацию из тупика, мы более-менее уже представляем, так?

— И даже кое-что делаем для этого, — согласился старший брат.

— А сам человек? Отдельная самая маленькая часть общества? Человек физиологически практически перестал развиваться. Природа миллионы лет подстраивала его конструкцию под окружающую среду, так?

— Гриш, тебе бы от этого слова-паразита избавиться, — хмыкнул Геннадий, но согласно кивнул.

— Теперь человек сам стал менять свой мир под себя, причем настолько быстро, что ни о каком эволюционном развитии не может быть речи, так? — Парень и не подумал обратить внимание на замечание. — Теперь пошли дальше. В наших руках открытие, которое, увы, еще долго нельзя будет рассекретить. Уже сейчас мы немного отодвинули цивилизацию от той пропасти, в которую она должна была свалиться. Но ведь мы ни в коем случае не должны останавливаться! Портальные технологии — это еще и сверхмощный инструмент для изучения не только космоса, но и самого человека. Комплекс для исследования биопотенциалов головного мозга — первый этап в этой работе. Вот! Ну, еще и одну прикладную идейку проверить хочется. Следующий шаг по модернизации эвакуационного браслета.

Гришка выговорился и потянулся за очередным бутербродом.

«Проглот, — подумал про себя Кононов-старший. — И когда он успел так повзрослеть? А что не дурак — это точно!»

— Вить, ты очень занят? — Гришкино лицо на экране светилось улыбкой.

Явно еще что-то новое выдумал, сделал для себя вывод Гольдштейн.

— Очень — теорию долбаю, — ответил он. — Но если надо, могу прерваться.

— Загляни в седьмую лабораторию, — попросил не прекращающий лыбиться Кононов-младший.

— Сейчас буду, — согласился физик и, выбрав на терминале портала координаты «семерки» в Красном, шагнул через пробой.

— Ну что тут у тебя интересного? — спросил ученый, разглядывая на столе вроде бы их обычный серийный портальный генератор. Именно эту модель сейчас гнали автоматические линии в подземных цехах.

— Помнишь тот разговор у костра, когда ты Светлану на воздух впервые вывел?

— Двухсторонний портал? Так я над ним сейчас и работаю.

— Ну, этот вариант нужен для космических расстояний. А вот в тех пределах, которые накладывают стохастические шумы… Капэдэ нашего последнего генератора девяносто два процента, так?

— Правильно, — кивнул головой Виктор, — выходные ключи работают в режиме насыщения.

— Мощность — почти три с половиной мегаватта. Так?

— Ну, — кивок повторился.

— Я повторил наш старый эксперимент с двумя генераторами, когда один находится в фокусе другого, ограничив по питанию второй всего сотней ватт, чтобы они вразнос не пошли.