Шрифт:
— Не сметь отходить! Палить, не жалея зарядов! — кричал с возвышенного места Ней, словно бы его команду могли слышать среди хаоса сражения.
Над головой маршала то и дело свистели пули, но он их не замечал.
— Мой маршал, сзади казаки! — вдруг воскликнул адъютант, меняясь в лице.
С тыла надвигался атаманский полк. По длинным пикам Ней безошибочно определил, что это действительно казаки…
ЗА ПРЕДЕЛАМИ РОССИИ
В последнем походе
Преследуя по пятам неприятеля, первыми к Ковно подоспели казаки. Встреченные орудийной стрельбой, остановились, выслали разведку, подтянули орудия донской батареи и ударили из них по городу.
Разведка вскоре вернулась, донесла: неприятель из Ковно уходит по двум дорогам, спешит.
— Не мешкать! — приказал Платов. — Француза никак из вида не упускать! Бить колонны с флангов!
Через час полки по льду перешли Неман, пустились в погоню. Разгадав казачий маневр и опасаясь оказаться в кольце, из города бросились последние остатки неприятельского войска.
Пять месяцев назад отсюда, из Ковно, французы начали свой поход на Москву. Наполеон заявлял: «Через пять лет я буду господином мира. Остается одна Россия, но я раздавлю ее». Теперь его армия, доселе считавшаяся непобедимой, разгромлена в пух: из 600 тысяч человек уцелело всего 9 тысяч.
Генерал Дюма, интендант французской армии, закончив в Волковыске свои дела, собирался уж выезжать, когда услышал голоса, Дверь распахнулась, и на пороге вырос незнакомец: высокий, обросший, в странном одеянии.
— Вам что угодно? — поднялся генерал. — С кем имею честь…
Незнакомец решительно шагнул к столу.
— Это я вас должен спросить: кто вы такой?
— Я — интендантский генерал Дюма.
— А я — Ней! Маршал Ней!
— Маршал? — Дюма всмотрелся и только тогда узнал Нея. — Ваше сиятельство! Князь Московский!
— Да, черт побери, князь Московский! — Он тяжело опустился в кресло. — Я — Ней, бывший начальник арьергарда Великой армии. На ковенском мосту я сделал последний выстрел и бросил в Неман последнее французское ружье. И вот я один… Пробравшись лесом, я избежал участи тех, кого порубили казаки, сгубили морозы, сожрали волки… Теперь дайте поесть и найдите во что переодеться. Я смертельно голоден и устал.
— Сейчас… сейчас, — генерал поспешно вышел из комнаты, а когда вернулся, Ней спал, уронив голову на грудь.
— О, боже! — прошептал генерал. — Да помоги нам, страждущим, выбраться из этого ада…
Перед шагнувшей за Неман русской армией стояла задача освобождения народов от наполеоновского гнета, установления в Европе длительного мира. Теперь действия развернулись на трех направлениях: на правом крыле, где находились казачьи части Платова, войска наступали на Кенигсберг и далее — на Данциг; центр устремился к Полоцку; левое крыло под командованием Милорадовича нацелилось на Варшаву.
В конце января после взятия Данцига Платов получил письмо от Кутузова.
«Милостивый государь, граф Матвей Иванович! Я не в силах изъяснить вам той благодарности, которою преисполнено мое сердце, — писал фельдмаршал. — Сражение, бывшее 22 января под Данцигом, есть новый опыт усердия, ревности и отличной храбрости донцов, Вами предводительствуемых. Услуги, оказанные Вами отечеству в продолжении нынешней кампании, не имеют примеров! Вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона!»
Далее Кутузов просил Платова непременно поспешить в главную квартиру, потому что полон желания дружески прижать его к сердцу. В искренности чувств старого боевого товарища Матвей Иванович не сомневался, однако сознание подсказывало и другое.
В тот же день он выехал в Полоцк, где находился главнокомандующий. Всю дорогу его не покидала подспудно таившаяся мысль: непременно что-то случилось. В словах письма он чувствовал участие и утешение.
В пути адъютант есаул Кирилл Греков все шутками да прибаутками пытался отогнать черные мысли, но Матвей Иванович их не принимал.
Завидя его, Кутузов шагнул, обнял, дрогнувшим голосом сказал:
— Крепись, атаман. Крепись, любезный Матвей Иванович.
— Что случилось?
— На вот, читай, — протянул он лист. — С Дона твоего пришла депеша. Денисов пишет.
Матвей Иванович прочитал раз и второй. Не веря случившемуся, опустился в кресло. Все кругом поплыло… Умерла его Марфа Дмитриевна… Приказала долго жить…
— Посиди, посиди, Матвей Иванович, а у меня дело есть, — и Михаил Илларионович вышел.