Втайне ты понимаешь, что имеешь свой маленький корыстный интерес. Вот он, человек, который тебе нужен! Которому сейчас еще хуже и который нуждается в твоей помощи. Депрессия начинает сдавать позиции.

И впервые в жизни ты проявляешь завидную энергию и умение добиваться цели. Ты идешь к своему начальнику и внушаешь ему мысль, что необходимо наконец заняться настоящим делом. Хватит делать халтуру. Надобно поразить воображение телезрителей. А чем? Он так и спрашивает:

– А чем? Есть какие-нибудь идеи, Тарас?

И ты с воодушевлением говоришь, что есть интереснейший материал. Что твою соседку подозревают в убийстве. А она молодая, красивая. Настоящая фотомодель! И у твоего начальника невольно округляются глаза:

– Да что ты? Красотка, говоришь?

– Рыжая! Настоящая рыжая! Ростом под метр восемьдесят!

– А где она работает? – жадно спрашивает твой начальник. – В стриптиз-клубе?

Его можно понять: зрители обожают клубничку. Стриптизерша зарезала любовника! Какой сюжет! Но ты вынужден его разочаровать:

– Она работает секретаршей. В приемной, на ресепшен.

Его энтузиазм мгновенно угасает. Но на этот раз ты упорно стоишь на своем.

– Она зарезала его ножом. Якобы зарезала. А я думаю, что ее подставили. Причем так хитроумно, что не подкопаешься! Если расследовать это дело, получится интереснейший материал! Сенсация! И в газету можно дать, и фильм снять. Это ж такой детектив!

– Подставили, говоришь, – твой начальник задумался. – А кто именно? Ты знаешь?

– Нет. Но горю желанием узнать. Дело настолько необычное… Я хочу провести независимое журналистское расследование.

– И что тебе для этого нужно?

– Я знаю, что у вас есть связи. Мне нужна прокуратура. Информация. Я понимаю, что уголовное дело мне никто не покажет. Но держать в курсе…

– Допустим. Связи у нас есть. Они тоже люди, в прокуратуре, тоже жить хотят. Тем более мы не взятку даем. Следователь прокуратуры привлекается к созданию документального фильма в качестве консультанта и получает за это зарплату. Официально. И не подкопаешься. Это все?

– И деньги. На расходы, – жестко говоришь ты.

Лицо твоего начальника меняется. Он скуповат, как и все предыдущие твои начальники. У тебя такое чувство, что они другими и не бывают. Но надо давить.

– Это окупится. Сюжет интересный. Его можно продать на федеральный канал. В каком угодно виде. Даже сценарий художественного фильма написать! Или документального! Это же жизнь! Сколько у нас по стране таких секретарш? А ток-шоу? Можно устроить ток-шоу! Тема актуальная: взаимоотношения шефа и личной секретарши!

– Ты же сказал, она сидит на ресепшен, – вяло отнекивается твой начальник.

– А кого это волнует? Можно и передернуть. Набрать красивых девочек, фотомоделей. Она великолепно будет смотреться на экране, эта рыжая! Среди блондинок и брюнеток. И имя у нее редкое: Диана. Это ж не сюжет, а конфетка!

– А ты сможешь? – с сомнением спрашивает начальник.

– Марк Анатольевич, я вас когда-нибудь подводил?

Взгляд твой наивен и честен. Сегодня ты уверен в себе как никогда! Пробил твой час, неудачник! Хотя… Какой же ты теперь неудачник? Быть может, впервые в жизни тебе повезло! Начальник нехотя берет телефонную трубку, чтобы соединиться с бухгалтерией.

Услышав, какую сумму тебе собираются выписать, ты невольно приободряешься. Это же так легко! Стоит только надавить. И ты продолжаешь демонстрировать свой профессионализм:

– Вы же понимаете, зачем нужны деньги. Свидетелям дать. За просто так никто ничего не скажет. А за сто долларов…

– Но-но! Ты деньгами не очень-то разбрасывайся! Кстати, что у тебя с отцом?

– А что такое? – сразу же настораживаешься ты. Поистине, слухами земля полнится!

И разведка работает хорошо! Съемочная группа, с которой ты колесишь по городу, в курсе твоих семейных проблем. Значит, и начальник в курсе. Неужели ему не безразлично? Он даже вздохнул:

– Раньше каждый выходной исчезал. То к отцу, то к отчиму. А сейчас работаешь. День и ночь, без выходных. Я знаю, Тарас, ты человек семейный…

– Увы! Эта любовь безответная!

– Брось. Баба тебе попалась стервозная. В этом они правы. Не надо тебе было уступать.

– Это мое дело.

– Вроде и правильный ты парень, а все равно: неправильный. Неправильные поступки совершаешь. Ладно. Иди, работай. Потом поговорим.

Потом – это никогда. За пять лет работы на канале ты хорошо изучил своего начальника. Да и нет причины откровенничать. С тех пор как пришлось уйти с радиостанции, ты принципиально не хочешь иметь начальником лучшего друга. Чтобы потом не было обидно. Хотя надо признать, что он профессионал. И человек хороший.