– Зубы не заговаривай. Войтик пойдет сзади, за твоей спиной. Соблюдая всяческие приличия. Отстав верст на десять. Думаю этого вполне достаточно, чтобы уберечь их от твоего меча…

– Исключено! Даже думать забудь.

– Слав, Алексей предложил разумное решение. – Мягко и осторожно проговорил Зорень, хранивший до того молчание. – И нам спокойней и тебе…

– Мне? А что мне угрожает? Не сочти за обиду – Прервал его Стас и повернулся к Толяну. – Сколько в тебе весу, дружище?

Толян пожал плечами.

– Так я же похудел, командир. – Виноватым голосом ответил Толян и отвел глаза в сторону.

– Не красней, не девица красная. А я не свататься пришел. Центнер все-таки сберег? Или больше уберег в бесконечных боях и славных походах, не досыпая и не доедая? А на двоих с Лехой уж точно два центнера будет! Попытайтесь меня столкнуть с места…

– Я похож на самоубийцу? Ищи дураков в другом месте. – Грубо отмахнулся Леха.

– Тогда ты, Груздень, замени перетрусившегося друга.

– И снова мордой по земле?

 -За свой авторитет не бойся. Или я не понимаю, что не гоже воеводу мордой по земле таскать, говоря твоими же словами? Даже пальцем не пошевелю. Толкайте! Приказ!

Святое слово подействовало.

– Плечом? Или как?

– Как хотите. Но лучше с разбегу.

– Кончай аттракцион, Стас. – Снова проворчал Леха. – Тараканов в твоих рукавах не меньше, чем у тех, к кому в гости собрался. Утром пойдешь?

– Почему утром? Сейчас и пойду.

– В ночь?

– А по мне большой разницы нет. Одинаково хорошо, что днем, что ночью. Ночью даже лучше. Не так жарко. И от Купавы отбиваться не надо. Понимаете, ребята, страсть как хочется посмотреть на них. Если это передовой отряд то, что будет, когда придут основные силы? Представить страшно.

– А может, командир, сюда всех отморозков кинули? Безпредельщиков. На понт берут. А на верху вполне мирная братва сидит. На компах по клаве стучат. Бабки делают. Ждут, когда для них поляну расчистят. – Толян говорил раздумчиво, обстоятельно, тоном знающего человека. – Все так делают. А потом реальный бизнес.

– Узнаем. – Не стал с ним спорить Стас. – Хотя уверен, что у Лехи иное мнение. Да и Войтик в сомнениях. На лице написано ядреными буквами. Не будем гадать. Увидим, узнаем! И точка. Говорить можно вечно. Груздень, Казторан не забывай. Глаз с него не спускай. Я уже говорил, и снова повторю… Каганатские земли сейчас легкая добыча. Южных соседей видел. Сам говорил, зубастые ребята.

– Серд уже ушел, вождь.

– Тогда я, почему стою? Клювом щелкаю, как говорит наш общий любимец Толян. Я правильно процитировал тебя? – С улыбкой повернулся он к парню.

– Когда я так говорил? – Удивился Толян.

– А разве нет? Тогда я пошел…

Добродушно улыбнулся и прыгнул в седло, заставив Леху вдогонку сердито проворчать.

– Все заранее продумал. И лук не забыл и запасной тул со стрелами. И торока продуктами набил.

 Веселин провожал его растерянным взглядом.

 -Не гоже, чтобы один…

Леха злорадно осклабился во всю ширину своего белозубого рта и переглянулся с Зоренем.

– А кто тебе сказал, что один? Так мы и послушались! Обхохочется. Так орлы! Слушай боевой приказ…Час на сборы, три на отдых. И в путь. Лучше бы вперед забежать, чтобы дорогу перед ним почистить. Но не получится. На раз расколет! Поэтому на глаза не лезть, не светится. Но оберегать надежней, чем свекровка невестку хранит, пока сын в армии! Задача ясная? Я правильно излагаю, Зорень?

Зорень без слов кивнул головой.

Парни заулыбались.

– Купава узнает, не отмазаться. – Почесал затылок Толян. – Та еще герла.

– И не надо. Пусть с вами едет. Мне одной Златки хватит шею пилить. Жаль Темного с Хрустом отправил. И Рэд там же. Принц, ты как?

Принц Бодрен пожал плечами. Леха, по нервному движению плеча понял, что вопрос обидел сиятельного эльфа.

– Без обид, Бодрен, ладно? Я же не могу тобой распоряжаться как Толяном или Войтиком.

– Перед горами все равно придется выходить на него. – Пробурчал Войтик.

– Тогда уже не страшно. Обратно не отошлет.

– Вы сначала доберитесь до этих самых гор…

– Легко!

– Тогда почему стоим? Живо метнулись в лагерь!

Несмотря на улыбку, с которой Стас покинул друзей, на душе у него было не спокойно. А, говоря проще, скребли кошки. И даже не скребли, а рвали нещадно острыми когтями. Ситуация за спиной тревожная. Не их, сам себя убеждал, что орки не пойдут пока. А если пойдут? Сомнут, затопчут сапогами. Отсутствие переправ не остановит. За конскими хвостами переплывут. Вынырнут из дыма лицо в лицо. А вместе с ними, или на плечах у них незнаемое… Заставы Третьяка можно в расчет не принимать. Обойдут. А потом тихо задавят.