Стас снова перешел на шутливый тон, воспользовавшись тем, что его соратники все еще не могли прийти в себя после свалившихся на их средневековые головы знаний.

– А, что пацаны? Меня уже плющит. Супер. Еще та фишка будет! Командир, я с тобой. Ты же не захочешь, чтобы меня Леха, прикинь, судил за дезертирство? Чисто по дружески.

– Погоди, Толян. – Зорень от неожиданности проглотил «пацанов» не морщась. – Поход займет у тебя не один месяц…

– А ты зачем? Я же сказал, принимай хозяйство.

– Но, Слав…

– Нет, брат Зорень. Не уговаривай. С собой не возьму. Кому-то из нас нужно все равно оставаться. Я уже говорил, что Пивень, это хорошо. Но статус не тот!

Зорень, припомнив смысл мудреного слова, ухватился, как за спасительную соломинку.

– У него этого твоего статуса на два рыла хватит, а что не хватит, кулаком дополнит.…Но я не об этом хотел, Слав.

Толян, поняв, что вождю не до него, хорошо бы от Зореня отмазаться, повернулся ко Груздню, все еще не оправившегося от груза, свалившихся на него обязанностей.

– Груздик, кому сбагрить тысячу? – И весело подмигнул разведчику.
– Войтик, снова вместе.

Принц Бодрен, наклонился к Стасу.

– А мне, брат Слав, не откажешь?

– Нет, Бодрен, не откажу, сам хотел тебя просить пойти со мной.

– И Рэд?

– И Рэд. – Согласился Стас. – А тебе, Зорень, хозяйство. И не морщись, как от зубной боли. Скучать тебе тоже не придется. Поторопи нашего волхва с ополчением. Пошли ему в помощь Мину с десятком волчат. Для представительности. Подстегни вольные города. Где обещанные доспехи? Где торговые караваны в неведомые страны? Можешь даже Свиста на денек направить для пользы дела. Ему не откажут. Он умеет, сам знаешь, найти весомые аргументы. Если соседям погрозишь кулаком Хруста, тоже неплохо будет. Хотя, что я тебе говорю? Ты все лучше меня знаешь. А мне подорванное здоровье поправить надо на горном курорте. Алексей уже один раз советовал, а я не прислушался. Пренебрег советом верного друга. И видите, к чему это привело?

– Не передергивай!

– О, как! А не ты ли советовал кого-нибудь за попку ущипнуть для улучшения самочувствия? – Стас повернул голову на голос, и Лехе показалось, что через глухую повязку смотрят, как прежде, на него насмешливые глаза напарника.
– Путевку в санаторий попросить. Побездельничать полгодика.

– Купава рядом! Щипай, сколько душе угодно. Не откажет. Еще и сама подставит. И может быть, даже на шею кинется с горячими поцелуями. А там еще не известно найдешь или нет… - Сердито огрызнулся Леха, искоса поглядывая в сторону девушки. – А вот приключений на свою собственную… наскребешь уж точно.

Купава брызнула в его сторону карими глазами, презрительно фыркнула и повернулась к Стасу.

– Ну, не при людях же. – На губах Стаса появилась насмешливая улыбка. – Если ты, тут же хочешь воспользоваться советом нашего лучшего друга.

Зорень поскучнел. Опустив голову, задумался.

Словно издалека, донесся до него голос Стаса.

– Тебе, побратим, лучше обосноваться в Волчке. Впрочем, решай сам. Навязывать не хочу,… Трудно будет, позови.

Зорень поднял голову.

Губы вождя не подвижны. А голос бьется в мозгу.

– Я найду возможность, как услышать тебя.

И повернулся к мрачному Груздню.

– Берите пример с нашего главного воеводы. Со всем согласен. Сидит и думает, как лучше исполнить приказ.

– Во, вилы командир! – Груздень в точности повторил жест Толяна. – Уж, лучше снова в десятники к Серду, если с тобой нельзя.

– И не мечтай! – Отрезал Стас. – А будешь ныть, я еще и не то придумаю для тебя. Хотя, совсем упустил из виду. Пора бы тебе, брат Груздень, засучив рукава взяться за Казарские земли. Не хочу, чтобы нас вспоминали не добрыми словами. А может быть даже матерными. К тому же и там люди живут. Поставь гарнизоны.…Не мы, так другие воспользуются благоприятной ситуацией. И начни с того, что осталось от Казторана. Почисти дороги к теплому морю. Поручи, все это хотя бы Серду. Отдохнул, силушки поднакопил. И учти, это пока только начало. Правда, Серд? И на обиды времени не будет.

 Груздень дернулся, как от удара плетью. Выкатил на него дурные глаза. Открыл, было, рот.… Но Стас, предупредил его возражения.

– Нет, нет, побратим. Не волнуйся. Командование нашей армией остается за тобой. – И коротким движением руки, указав на Леху. – И вообще, посмотри на Алексея. Сидит и помалкивает в тряпочку, хотя в душе кроет меня самыми черными словами. Наскрозь непристойными.

– А ты не подслушивай!

– Так и ты лучше думай о том, как удачно складывается твоя карьера. Был заурядный мент. Опер.…К тому же не в фаворе у начальства. А со мной, оглянуться, не успел уже и наместник, и командир корпуса, можно сказать, с генеральскими погонами. А все ворчишь. Кстати, и Витень, и Сулич остаются за тобой. И прочая, и прочая, прочая.… Так, что не расслабляйся.

Но не таков был Леха, чтобы молча проглотить пилюлю.

– Спасибо, милостивец! Спасибо отец родной. Век помнить буду твою заботу о моем карьерном росте. Значит Толяну можно, а мне… служи, боец.

Стас весело рассмеялся.

– Да, чего там. Сколько угодно. Для друзей не жалко. А знаешь, какая разница между тобой и Толяном? На Толяна ворчу я, а с тобой всегда наоборот. – И жутко удивился. – А почему не пьем, и не закусываем? Купава, опять пересолила? Веселин, где Войтик? Почему нет начальника разведки?