Много лет назад, когда я была маленькой, а часы еще работали, папа брал меня на руки и подносил ближе, чтобы было лучше видно. Он открывал дверь в кукушкин дом, а я всегда ждала, что там будет настоящая, живая птица.

С тех пор прошло больше десяти лет. Стоя на табуретке, я открыла дверцу, чтобы взглянуть на кукушку. Серая птица с неподвижными глазами не изменилась. Мне почему-то было жалко ее. Маленькая, бледная, сидела внутри своего дома долгие месяцы. Вдруг ей было скучно? Да еще часы не работали. И никому, кроме меня, в голову не приходит, что нужно их починить.

– Жень, а давай снимем их и отнесем мастеру? – спросила я.

В ответ молчание. Через пару секунд из маленькой комнаты вышел высокий парень с мобильником в руке.

Женя студент, он снимает у нас квартиру.

– Слушай, а сколько ты платишь за одну минуту? – спросил он, пропустив мимо ушей мой вопрос.

– Не знаю, – пожала плечами, все так же стоя на табуретке рядом с часами. – Я не считала.

– Какой у тебя тариф?

– Да не знаю я. Чего ты пристал? Входящие бесплатно. Что еще нужно?

– Давай лучше купим тебе другой? Такой же, как у меня. Подключим и будешь платить в три раза меньше.

Женя считает себя моим парнем. Я не против. Пускай считает. Мне он нравится, хоть и зануда.

– Откуда ты знаешь, сколько я плачу?

– Твоя мама сказала.

– Понятно.

– В субботу можем вместе сходить и купить, – предложил Женя, подходя ближе. Только бы щекотать не начал.

– Да, можно, – равнодушно согласилась я.

– Отлично, – улыбнулся Женя. Потом, обняв, снял меня с табуретки и закружил по коридору.

Мне нравилось, что ему не нужно объяснять что-либо по десять раз, как другим парням. Один раз сказала, что боюсь щекотки, так он больше и не пытается щекотать меня за левый бок. И вообще, откуда у парней такая привычка – щекотать левый бок, когда обнимают? Кто их этому учит? Может, они думают, что это очень приятно?

Еще мне нравится, что Женя заботится обо мне.

Раньше я немного завидовала тем девушкам, чьи молодые люди помогали им оформлять загранпаспорта и карточки на метро, водили за руку к стоматологу, чтобы не так страшно было, ходили в аптеку за аспирином и делали чай с медом во время простуды.

Это так приятно, когда о тебе заботится еще кто-то, помимо родителей и бабушек-дедушек.

Женя как раз такой. Наверное, это потому, что он немного старше. Ждать такой заботы от ровесников глупо. У них голова другим забита. А Жене девятнадцать, и некоторые из его друзей уже женились. Я уверена, что из Жени получится хороший муж, хотя думать об этом еще рано.

– Что завтра вечером делаешь? – поинтересовался Женя.

– Весь день на курсах, домой приеду часам к девяти.

Второй год учу португальский язык.

– Приезжай ко мне. Фильм какой-нибудь скачаю. Посмотрим.

– Я буду хотеть есть…

– Я приготовлю.

– Тогда приду! – улыбнулась я. Не капризничаю и не пытаюсь отмазаться. Просто со мной сложно иметь дело, пока я не поем. Женя это знает.

– Напиши, как будешь дома.

– Хорошо, – кивнула я.

Иногда он кажется слишком заботливым.

Десять лет назад в этой квартире жила бабушкина сестра – тетя Таня с семьей. В маленькой комнате жила ее дочь Лена – мамина двоюродная сестра. До шести лет я думала, что она и моя сестра – тете Лене тогда было столько же, сколько мне сейчас. Шестнадцать.

Ее комната мне нравилась больше всего, особенно мягкая кровать, накрытая теплым синим покрывалом в красную полоску. Сверху сидела огромная плюшевая собака. Я любила лежать здесь и рассматривать картинки в модных журналах.

Один из них помню до сих пор. Он где-то лежит у нас дома – номер десятилетней давности. Зеленая глянцевая обложка с Синди Кроуфорд в коротком красном платье. Внутри – сотни фотографий и много рекламы. Например, туалетная вода – полоска бумаги на странице с рекламой была надушена ею. «Hugo Boss» для мужчин. Наверное, журнал до сих пахнет. Если я вдруг найду его, то ни за что не выброшу.

Месяц назад я нашла эту туалетную воду в магазине и подарила Жене. Он стал мне нравиться еще больше.

Под кроватью, на которой я в шесть лет познавала моду и глянец, стояли десятки трехлитровых банок. Малиновое варенье, черная смородина, протертая с сахаром, мед и просто сахар.

Когда мне исполнилось десять, тетя Таня с семьей уехали жить в США. Квартира пустовала пять лет. Раз в месяц мама приходила и проверяла, все ли в порядке. В этом году тетя Таня предложила сдать ее кому-нибудь. Так здесь и появился Женя полгода назад.