Я себя чувствовала нормально, поэтому так и ответила:

– Нормально.

– Так что все-таки с тобой случилось? – спросила медсестра. – Я видела, как ты вылетела из столовой, держась за живот. Пока дописала справку по питанию, прихожу, а ты уже спишь и просыпаться не хочешь.

– У меня аллергия на борщ, – сказала я, чтобы что-нибудь сказать.

– Зачем же ела? – удивилась она.

– Думала, может, уже прошла.

– Что «прошла»?

– Аллергия.

Медсестра досадливо покачала головой, велела мне выпить какие-то таблетки и еще часик полежать. Я кивнула в знак согласия головой, и она покинула мою территорию. Таблетки я пить не стала. Я посмотрела на часы. Через пять минут должен начаться прощальный карнавал, а может, уже он и начался. Вскочив с постели, я бросилась к шкафу за своим Бабье-Ёжьим нарядом. Облачилась в него и подошла к зеркалу.

Страшенная! Даже не как Баба Яга, а как сама Смерть. Парик такой густой и патлатый, что за ним совершенно не видно лица. Игорь меня никогда не узнает, потому что жизнь – не сказка и ему никто не поможет, никакая муха, или шмель, или мышка-норушка. Это ему не Марью-царевну из дочерей Кощея Бессмертного выбирать!

Я взбила патлы парика покруче, как можно сильнее завесила черно-коричневыми лохмами лицо и отправилась в зал, где должно было проходить прощальное веселье. Оно уже действительно вовсю проходило. К моменту моего прихода все присутствующие в зале отплясывали какой-то развеселый танец. Костюмы были очень красивыми. В современном ритме ловко двигались рыцари, принцы, принцессы, коты в сапогах, мушкетеры, восточные красавицы и прочие симпатичные граждане. Среди них сновали несколько скелетов, циклопов и совершенно невообразимых монстров и монстрих, так что мне стало чуть-чуть спокойнее – будет среди кого затеряться.

Интересно, кем наряжен Игорь? Я предложила ему узнать меня. А сама-то я смогу найти его среди многочисленных сказочных героев? Мне-то мое сердце подскажет? Если нет, то все мои притязания – действительно ерунда. Жизнь не сказка. Жизнь – это жизнь. И внутри ее приходится существовать, независимо от того, уютно тебе или не очень. И нет смысла ее переделывать и приукрашивать всякими стихами и дневниками.

В конце концов я даже развеселилась. Меня никто не мог узнать. Да и я сама никого не могла вычислить. Разговаривать запрещалось до восьми часов вечера, и все дружно соблюдали это условие. Из-за масок и париков блестели любопытные глаза. Парни явно пытались узнать девчонок по сережкам, колечкам и фенечкам и с интересом разглядывали их руки и уши, если их, конечно, было видно из-под париков.

В конце концов парень, наряженный в костюм Ивана-царевича, подвел к ведущим карнавала девушку в восточном наряде. Это означало, что он узнал ее. Ведущие зафиксировали этот момент на своих листочках. После восьми вечера Ивану-царевичу должны вручить приз. Восточную девушку тут же отпустили обратно в общий круг, чтобы ее попытались узнать и другие. Несколько парней посчитали ее легкой добычей и закружились возле нее хороводом.

Меня это уже мало интересовало. Я искала Игоря и не могла его ни в ком узнать. От волнения у меня даже пересохло во рту. Неужели я не смогу его почувствовать? Этого не может быть! Так не должно быть! Я вглядывалась в мушкетеров и магов в тюрбанах, в звездочетов и волков с огромными зубами и… ничего… Игоря рядом не было, или моя любовь к нему не могла мне ничем помочь. Жизнь действительно не сказка. Может быть, я и правда выдумала себе эту любовь? А на самом деле все просто: нравишься – не нравишься, потанцуем – поцелуемся, встретимся – расстанемся…

Я совсем уже отчаялась, когда ведущие карнавала объявили детскую игру под названием «ручеек». Меня тут же подхватил одноглазый циклоп, и мы стали в общий строй. Надо сказать, что эта невинная затея здорово способствовала узнаванию. Довольно скоро к ведущим подошли сразу две пары, узнавшие друг друга.

Меня выбирал то Бармалей, то король в огромной, лихо заломленной набекрень короне, то русский витязь. И каждый раз я надеялась, что это Игорь. Но если он даже и был среди них, то мы не узнавали друг друга. Я уже хотела выйти из игры, когда за руку меня взял средневековый рыцарь в рогатом шлеме. Я никогда не смогу описать возникшее внутри меня ощущение, только я сразу поняла – это Игорь. Он тоже узнал меня, вытащил из общей массы и резко сдернул парик Бабы Яги. Все тут же закричали:

– Еще рано!

– Не по правилам!

– Еще нет восьми!

– Оштрафовать их!

Несмотря на эти вопли, Игорь медленно снял с головы шлем. Мы стояли посреди зала и смотрели друг другу в глаза. Чудо все-таки произошло, и нам не было дела до остальной толпы.

Все что-то говорили и кричали, нарушив обет молчания, данный до восьми часов. Тут же узнавали друг друга по голосам, смеялись и бежали признаваться к ведущим праздника. Все вокруг превратилось в хаос и завихрилось нескончаемой спиралью. Только мы с Игорем стояли вдвоем, как под куполом, отгороженные от всего и всех.

– Я все-таки тебя узнал, – сказал он.

– Я тоже сразу почувствовала твою руку, – ответила я.

– Все получилось как в сказке, как ты и хотела.

– Оказывается, жизнь лучше сказки…

Взявшись за руки, мы вышли из зала.

– Пойдем на залив, – предложил Игорь. – Посмотрим на твои «цунами» на прощанье.

– Пойдем.

Я согласилась бы на любое его предложение. Он это понял, а потому предложил нечто рациональное: все-таки сначала переодеться, поскольку на дворе ноябрь. Путаясь в лохмотьях Бабы Яги, я бросилась вверх по лестнице. Игорь сказал, что будет ждать меня у выхода.

В номере я сбросила с себя черно-коричневый карнавальный наряд, натянула свитер и взялась за куртку, когда открылась дверь и в комнату впорхнула воздушная фея с прозрачной волшебной палочкой.

– И куда же ты собираешься? – спросила фея недовольным голосом Зои.

– На залив, – честно сказала я.

– Там дождь и ветер.

– Ну и что?

Разве меня мог остановить какой-нибудь ветер?

– Ты идешь с ним? – Голос феи приобрел несвойственную добрым волшебницам свирепость.