О чем же разговаривают светские искушенные люди?

— Каковы, на ваш взгляд, шансы нашей команды на чемпионате в этом году? — пришел ей на помощь Патрик.

Ага, светские искушенные люди обычно разговаривают о спорте, догадалась Джейн. Но о бейсболе вообще и о местной команде в частности она знала крайне мало…

— Трудно сказать, — ответила она кратко, пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышала об этой, самой популярной в Новом Орлеане, команде. — Они никогда не показывают теx результатов, которых от них ждешь.

— Вот именно, — глубоко вздохнул Патрик.

Приободренная его поддержкой, Джейн почувствовала себя спокойнее.

— А вы болельщик? У вас есть сезонный билет?

— У нашей фирмы есть своя ложа на стадионе, — ответил Патрик. — Я стараюсь не пропускать ни одного матча, но, поскольку ложу абонировали для того, чтобы развлекать клиентов, мне не удается расслабиться и просто следить за игрой.

— А я вот ни разу не была на нашем знаменитом стадионе, — задумчиво сказала Джейн и тут же пожалела об этом. Он мог решить, что она набивается на приглашение! Или, хуже того, подумать: что же это за жительница Нового Орлеана, которая ни разу не была на игре местной команды? — Я вообще-то не заядлая болельщица…

— Вот как? — улыбнулся он, продолжая есть.

Еще того не легче! Она не только лишила себя благодатной темы для беседы, но и высказала негативное отношение к тому, что Патрик любит!

— Я хотела сказать, — поспешно добавила Джейн, пытаясь спасти положение, — что настоящие болельщики поддерживают свою команду независимо от того, выигрывает она или проигрывает. Боюсь, что мне нравится смотреть только тогда, когда моя команда побеждает.

Патрик усмехнулся.

— А поскольку они так редко побеждают… Впрочем, нет, это неправильно: они бывают очень близки к победе и все-таки ухитряются проиграть основные игры. Начинают они всегда хорошо, но вскоре расслабляются. — Облокотившись на стол, Патрик внимательно посмотрел на нее. — В игре труднее всего, когда ты выигрываешь: нужно играть с максимальным напряжением, потому что противнику терять уже нечего, и он бросает против тебя все, что у него есть. В результате — он побеждает, а ты проигрываешь.

Все это прозвучало для Джейн откровением.

— Вы судите по собственному опыту? — спросила она.

Патрик пожал плечами.

— Играл немного, когда учился.

Он сказал это так, что становилось ясно: Патрик был в колледже звездой такой величины, что она должна была о нем слышать.

Джейн грустно покрутила свою вилку с лапшой, уже не заботясь о том, капнет соусом на костюм или нет.

— Тренер любил говорить нам: «Победитель никогда не успокаивается, а тот, кто успокаивается, никогда не побеждает». Я считаю, что этот девиз очень хорошо подходит для жизни. — Он посмотрел на нее. — А под каким девизом живете вы, Джейн?

«Однажды придет мой принц!» Это сразу пришло ей в голову, но сказать о таком девизе Патрику она не могла.

— «Ты сделал сегодня доброе дело?»

Он рассмеялся.

— Разве это не девиз скаутов?

— Возможно.

— Ну вот то, что вы вернули мне мой ежедневник, было вашим добрым делом на сегодня. И я вам очень признателен.

— Не стоит благодарности.

Джейн не могла придумать, что бы еще сказать. Быть умной и очаровательной собеседницей трудно — она к этому плохо подготовлена. В ее жизни не было ничего, что могло хотя бы отдаленно заинтересовать Патрика Крайса. Ее жизнь была неинтересна ей самой! Возможно, следует вернуться к первоначальной идее и попросить бесплатный совет относительно рекламы?

Молчание стало уже почти невыносимым. Джейн, пытаясь выиграть время, осторожно проглотила немного лапши. Нужно было срочно придумать тему для продолжения разговора.

Патрик снова опередил ее.

— А чем вы, собственно, занимаетесь, Джейн?

Джейн едва не поперхнулась и отпила глоток воды.

— Я владею бутиком модной одежды в районе университета.

«Бутик» звучало все-таки лучше, чем «лавка по продаже и прокату старья».

— О-о! — В его глазах блеснул неподдельный интерес. — Я читаю курс маркетинга в университете по четвергам.

— Вы, должно быть, очень занятой человек?

Джейн и сама прекрасно это знала, то надо же было что-то сказать.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, я прочла некоторые из рекламных плакатов, которые висят у вас на стенах в офисе, и поняла, что ваше агентство процветает.

— Я бы сказал, нам просто везло, хотя; конечно, мы с Билли немало потрудились, чтобы правильно использовать это везение. — Патрик широко улыбнулся ей, а затем кивнул официанту и попросил принести им еще чаю со льдом.