– А именно?

– Это должен быть только секс – никаких ласкательных имен или ночных откровений. Никакой, – она сморщила носик от самой крамольной мысли, – дружбы.

– Между нами уже сейчас что-то вроде дружбы.

– Только в твоем извращенном сознании, потому что ты маниакально убежден, что приятельствуешь с каждым на планете.

– Не вижу в этом ничего плохого.

– Это нереально, вот что плохо. Если связь продлится, ты не должен никому рассказывать о нас. Совсем никому. Уинетт – это мировая столица сплетен, а у меня и без того проблем хватает. Придется встречаться тайком. На людях ты должен делать вид, что терпеть меня не можешь.

Он прищурился:

– Легко.

– И даже не рассчитывай использовать меня, чтобы ставить палки в колеса Санни Скипджек.

– Это мы еще обсудим. Эта женщина пугает меня до чертиков.

– Ничуть она тебя не пугает. Ты просто не хочешь иметь с ней дело.

– Ну, все?

– Нет. Сначала мне нужно переговорить с Люси.

Последнее требование застало Теда врасплох.

– А это зачем?

– Вопрос, который в очередной раз доказывает, как мало ты меня знаешь.

Переговорщик сунул руку в карман, вытащил сотовый и бросил его Мег:

– Валяй.

Она швырнула устройство обратно:

– Позвоню со своего.

Тед положил телефон в карман и затих в ожидании.

– Не сейчас, – отмахнулась она, начиная чувствовать себя более измотанной, чем хотелось бы.

– Немедленно, – настаивал он. – Ты же только что выдвинула это условие.

Ей следовало выставить незваного гостя за дверь, но Мег слишком сильно его желала. К тому же ей на роду написано совершать неудачный выбор в отношении мужчин, именно поэтому она так дорожила женской дружбой. Мег бросила на тирана сердитый взгляд – все, на что оказалась способна, чтобы сохранить лицо, – и укрылась на кухне, громко хлопнув дверью. Взяв сотовый, девушка сказала себе, что примет как знак, если Люси не ответит.

Но Люси откликнулась:

– Мег? В чем дело?

Мег опустилась на линолеум и прижалась спиной к дверце холодильника.

– Привет, Люси. Надеюсь, я тебя не разбудила. – Она отцепила магнитик с надписью «Ваше здоровье», который прилепила сегодня утром или, возможно, на прошлой неделе, и принялась вертеть в пальцах. – Как у тебя дела?

– С утра пораньше? А ты как думаешь?

– Неужели? А в Уинетте всего лишь полночь, но так как я понятия не имею, где ты сейчас находишься, сложновато учесть разницу во времени.

Мег раскаялась по поводу своей раздражительности, когда Люси вздохнула.

– Здесь немногим больше. Я… расскажу тебе, как только смогу. Сейчас все немного… запутано. Что-то случилось? У тебя взволнованный голос.

– Кое-что случилось, верно. – Такое было не просто произнести. – Что бы ты подумала... – Мег подтянула колени к груди и сделала глубокий вдох. – Что бы ты подумала обо мне, перепихнись я с Тедом.

Повисло долгое молчание.

– Перепихнуться? Буквально?..

– Да.

– С Тедом?

– Твоим бывшим женихом.

– Я знаю, кто он такой. Ты и Тед… пара?

– Нет! – Мег прижала колени к полу. – Совсем не пара. Ничего подобного. Всего лишь секс. И забудь об этом. Прямо сейчас я не способна ясно мыслить. Мне не следовало звонить. Боже, о чем только я думала? Это полнейшее предательство нашей дружбы. Я не должна…

– Нет! Нет, я рада, что ты позвонила. – Голос Люси звучал очень взволнованно. – О, Мег, это же прекрасно. Каждой женщине полезно хоть разок заняться любовью с Тедом Бодином.

– Не уверена, но… – Мег снова подтянула колени к подбородку. – Правда? Ты не против?

– Шутишь? – Люси чуть ли не смеялась. – Знаешь, до чего виноватой я себя до сих пор чувствую. Если же он переспит с тобой… Ты ведь моя лучшая подруга. Он будет спать с моей лучшей подругой! Это все равно что получить отпущение грехов от Папы Римского!

– Тебе не обязательно так веселится по этому поводу.

Дверь открылась. Как только Тед вошел, Мег быстро опустила колени.

– Передай Люси от меня привет, – сказал он.

– Я тебе не посыльный, – парировала она.

– Он там прямо сейчас? – поинтересовалась Люси.

– Ответ утвердительный, – подтвердила Мег.

– Тогда передай ему от меня привет, – голос Люси стал снова тихим и полным вины, – и что я сожалею.

Мег стиснула телефон и посмотрела на мужчину снизу вверх:

– Она сказала, что вовсю наслаждается жизнью, трахаясь с каждым встречным мужиком, и что бросить тебя было лучшим поступком в ее жизни.

– Я все слышала, – воскликнула Люси. – И он догадается, что ты врешь. У него нюх на такие вещи.