– Елочка, зажгись! – выкрикнул кто-то из глубины зала.

– Совершенно верно! – обрадовался завуч, в школьном просторечье именуемый Палычем. – Только эту замечательную фразу крикнуть нужно всем вместе и громко! Итак, три, четыре…

– Елочка, зажгись! – нестройно и вразнобой откликнулся зал.

– Стыдно! – по-прежнему из темноты донесся голос Палыча. – А еще девятиклассники! Первачки так кричали, что стены дрожали, а вы… Ну-ка, еще раз: три, четыре…

– Елочка, зажгись! – прозвучало уже гораздо стройнее.

– Нет! Так дело не пойдет! – притворно рассердился Палыч. – Если вы сейчас не соберетесь с силами и не рявкнете, елка не зажжется и Новый год у вас пойдет наперекосяк. Незажженная елка – очень плохая примета! Последний раз предлагаю: кричите как следует или… я закрываю эту дистрофичную дискотеку. Итак! Приготовились! Три, четыре…

– Елочка, зажгись! – взревел зал, и тут же зажглись разноцветные лампочки на елке, переливающиеся гирлянды на стенах и сцене, а на потолке закрутился зеркальный шар, разбрасывая вокруг себя световые искры. Из колонок полилась красивая мелодия, и центр зала начал заполняться танцующими парами.

– Все-таки я не понимаю, куда делся Катанян, – по-прежнему вслух переживала Галка.

Ольга хотела еще раз сказать ей что-нибудь ободряющее, но перед ней неожиданно возник Доброволец.

– Можно тебя пригласить? – спросил он.

Чуть помедлив, Ольга все же подала ему руку.

– Мне так и не удалось тогда, во дворце, потанцевать с тобой, – с упреком заговорил этот «из ларца». – Скажи, почему ты ушла? Почему так со мной поступила?

– Противно быть в дураках, правда, Сашенька? – ответила Ольга. – Или ты Пашенька?

– Ты прекрасно знаешь, что я не Пашка! – раздраженно ответил Добровольский. – А в дураках любому быть неприятно.

– Неужели ты это понимаешь? Зачем же вы с братцем из меня дуру делаете?

Добровольский помолчал немного, а потом тихо сказал:

– Прости… Я тогда не знал, что ты мне так понравишься…

Ольге в лицо бросилась краска, и у нее вдруг совершенно ослабли ноги. Неужели… Неужели это правда? Но как же тогда… тот разговор в зимнем саду?

– Почему ты молчишь? – спросил Добровольский.

– Свежо преданьице, да верится с трудом, – заставила себя произнести Ольга.

Добровольский хотел что-то возразить, но музыка кончилась, и Ольга, тут же отвернувшись от него, протиснулась сквозь толпу к Галке, Оксане и близняшке Александре. Ей не хотелось поддаваться магии его прозрачных глаз и тихому проникновенному голосу. Она расслабится, а потом выяснится, что с ней разговаривал не Саша, а Паша и что конечной целью этого разговора по-прежнему является поездка в Москву и приличный аттестат с хорошими отметками по точным наукам для гуманитария Сашки.

Москвичку Машу к подругам подвел второй Добровольский и поблагодарил за танец. К своему месту братья возвращались вдвоем, и Ольга услышала, как тот, что танцевал с Машей, спросил другого:

– Ну что, выяснил?

Ответа Ольга не расслышала, но злостью на Добровольских опять налилась по самую макушку.

– Ну, наконец-то! – услышала она удовлетворенный голос Калинкиной. – Где ты, Саня, пропадал?

Ольга отвлеклась от собственных отвратительных размышлений и увидела взъерошенного Катаняна и рядом с ним Телевизора с видеокамерой.

– Да вот… это… пришлось опоздать… Жаль, вашего выступления не видел, – ответил Саня.

– Это ничего. Увидишь. Я все снял, – успокоил его Телевизор.

Как в Аничковом дворце, Казбеков был одет в строгий темный костюм с искрой, который ему очень шел. Ольга поискала глазами Оксану Панасюк. Та, слившись со стендом о патриотической работе, с полной безнадежностью и тоской смотрела на танцующих из-под свисающих на глаза тонких прядей темных волос.

– Петр, дай-ка мне… – решительно заявила Ольга и протянула руку к видеокамере.

Телевизор, как всегда, ослушаться не посмел и тут же протянул ее Ларионовой. Она взяла камеру в одну руку, а другой рукой подтащила Казбекова к Панасюк.

– Петр, познакомься: это Оксана. Она, как и ты, очень интересуется художниками и всякими там… направлениями с периодами в искусстве. И вообще… Я думаю, вам будет о чем поговорить. Пригласи-ка ее, Петр, на танец! – Ольга подтолкнула Телевизора к Оксане, удостоверилась, что они направились в центр зала, и вернулась к Галке и Катаняну.