Девушка бросила его еще раньше. Поглощенный своей навязчивой идеей, он даже не сразу это заметил. Полина говорила впоследствии, что смерть брата слишком сильно изменила его, сделала диким и нелюдимым. Говорила, что она сначала перестала понимать Максима, а потом даже начала бояться его. Заславский убеждал себя, что действительно сам во всем виноват. Нельзя сказать, что это так уж сильно волновало его, особенно теперь, но мысль о том, что красавица Полина вообще никогда не любила его по-настоящему, делала еще больнее. И он снова пил…

Максим посмотрел на рюмку и взгляд его скользнул по оставленным Ольгой фотографиям:

— Что же с тобой случилось? — пробормотал он себе под нос.

Среди снимков не было ни одного, сделанного после смерти девушки. Что это значит? Тело изуродовано до неузнаваемости, обожжено, разъедено кислотой? А есть ли вообще тело или неведомый убийца забрал его с собой в качестве трофея, оставив безутешному отцу лишь кровавые узоры на стенах. Нет! Нельзя строить гипотезы на полном отсутствии фактов, не этому его научили долгие годы службы в органах.

Среди снимков ему попался маленький картонный прямоугольник визитки. "Детективное агентство". Ни названия, ни владельца, только телефон и адрес. Совсем не далеко от его дома. Максим встал, обулся и вышел из квартиры оставив на столе разбросанные фотографии молодой красивой девушки и нетронутую рюмку водки.

В такие моменты Заславский запросто мог шокировать неподготовленного наблюдателя. Максим, в отличие от своего брата, пошел в отца и всегда отличался внушительным телосложением. Рост под два метра, косая сажень в плечах и мускулатура, оставшаяся от былой формы. Он, конечно, успел изрядно обрасти жирком, но шпана в подворотнях по-прежнему не решалась подкатывать к нему под благовидным предлогом "Дай закурить!" или "Почему без шапки?". Не стоит забывать и о том, что Заславский был несколько дней не брит, а когда последний раз переодевался вообще не помнил. Фанатичный блеск в болезненных, покрасневших от пьянства глазах придавал ему сходство с каким-нибудь религиозным экстремистом и служил изящным довершением получившейся картины.

Выскочив из подъезда, он огляделся, раздумывая, стоит ли дойти пешком или все же подъехать на автобусе, когда прямо у его ног тормознул огромный серебристый джип.

— Садись! — кинула ему высунувшаяся из машины Ольга. — Мы и так потеряли слишком много времени!

— С чего это ты взяла, что я сяду к тебе в машину? — в Максиме снова заговорило чисто мужское упрямство. — И как ты вообще узнала, что я выйду? — он подозрительно покосился на девушку. — Или уже объехала остальных кандидатов и получила отказ?!

— Садись! — в голосе Ольги слышалось нетерпение. — Вам мужикам всегда надо потешить свое самолюбие и сделать вид, что это вы приняли то или иное решение! — видя, как лицо Заславского начинает багроветь, она добавила. — Я предпочитаю не скрывать своего мнения и высказывать его людям в лицо! И потом, ты же согласился! — она хитро сощурилась. — Мне даже не пришлось отвечать на твои дурацкие вопросы!

Один-ноль! Максим горько усмехнулся:

— Что тебе известно о моем брате?

— Разве я сказала, что мне о нем что-то известно? — вскинула брови Баташова и видя, как ее собеседник медленно меняется в лице, добавила: — Наш общий наниматель может дать тебе новую наводку по поводу его смерти, но не раньше, чем ты раскроешь дело Самохина и найдешь убийцу Марины. Поверь мне, он никогда не меняет своих решений и правил игры.

— Это не плохо! — Максим поудобнее устроился в мягком кожаном кресле. — Я уже слишком давно не играл по правилам.

— Сейчас мы поедем к Вику, а потом в офис, где ты познакомишься с остальными сотрудниками и запомни, тебе лучше оказаться действительно таким полезным, как он о тебе думает.

— Вик?! — Максим скорчил такую гримасу, словно выпил глоток лимонного сока. — Ты кстати раньше обращалась ко мне на "вы"? — заметил он. Не то чтобы это было принципиально, но девушка была лет на десять моложе Заславского и ее уважительный том льстил Максиму.

— Мы теперь работаем в одной структуре. Я твой заместитель и раз ты не проявляешь ко мне должного уважения, я не вижу причин, чтобы не отвечать тебе тем же.

— Этот таинственный наниматель, Вик, кто он вообще такой? Какой-то бандит?

— Ты мелко мыслишь Заславский! Я все больше сомневаюсь, что человек по нескольку месяцев не вылезающий из запоев может раскрыть какое-либо преступление! — девушка позволила себе кривую ухмылку. — Скоро ты сам все узнаешь!

Интересно, почему она считает своим долгом постоянно действовать ему на нервы?

— Сережа! — Ольга повернулась к водителю. — Завезешь нас в "Тройку"? Надо привести нового начальника в божеский вид.

— На что это ты намекаешь? — ощетинился Заславский.