–  Ох… Дите.

Девушка засмеялась, хлопнула дверь и воцарилась тишина.

Недалеко от

особняка свиты императора

–  Ну, вот и последние… осталась только Эмиссар… - Вздохнул Йелл, глядя вниз, на особняк, где собирались слуги Императора.

Молния подползла к краю высотного здания и свесилась вниз, наблюдая за прибывшими в бинокль.

–  Эта троица… Грис, Гриз и Зрис. Ненавижу их.

Три практически идентичных внешне вампира заходили в дом. Безумные улыбки на лицах, горящие жаждой крови глаза и гибкое телосложение с невысоким ростом, вот и все их описание. Разве что у Гриса был зашит рот.

–  Я тоже. Мерзкие типы… психи.

Молния застонала и уронила голову на скрещенные руки.

–  Кстати, Йелл, ты не знаешь, что запланировано в качестве кровавого подношения и кто на него отправится?

–  Понятия не имею. Главное, что не я.

–  Это радует, - улыбнулась Молния.
– Но интересно, почему специалисты по массовому убийству именно вампиров прибыли последними?

–  Император, конечно, больной на всю голову, но даже он таких психов прислал последними.

–  Нет, - Ния качнула головой.
– Мне это не нравится…

–  Хм?

–  Как бы он не задумал… чего-то очень мерзкого. Ладно. Время. Я слышала вчера, Несс кричала на Кали, а потом, выходя, стукнула дверью и сказала, что она впервые будет настолько рада приезду Эмиссара. А она как раз должна будет прибыть сегодня. Я вернусь в Особняк, но немного позже. Мне… надо закончить кое-какие дела перед приездом Императора.

–  Ния… - Произнес Йелл, не оборачиваясь.
– Не делай глупостей, ладно?

Девушка выпрямилась, усмехнулась.

–  Главную глупость я сделала тогда, когда появилась на свет, а теперь я просто пытаюсь устранить того, кто эту глупость допустил. И… Йелл… будь осторожен… Не хотелось бы… чтобы и ты сгинул.

–  Только посмей глупо погибнуть… - Произнес вампир.
– Не глупи.

Девушка засмеялась и, не отвечая, спрыгнула с края крыши вниз, чтобы по дороге исчезнуть…

Москва

–  Черт-черт-черт… Фенрир же меня с тем самым съест… - Бормотал Дэн, почти бегом двигаясь по улице, он опаздывал на прием по случаю открытия нового клуба.

Стук каблучков вампир услышал за несколько сотен метров, а не прошло и пяти минут, как из проулка выскочила невысокая девушка, с потеками алых слез и туши на щеках, споткнувшись, девушка полетела на асфальт, раздирая коленки и локти.

Едва остановившись, Дэниэл опустился на корточки перед вампирессой.

–  Что с вами?…

Девушка вскинула голову.

–  Заклинаю! Если у вас есть сила, помогите мне! А если нет - бегите!

–  Что случилось?
– Мигом посерьезнел вампир, кладя руку на рукоять бича, постоянно висящую на поясе.

–  Меня… преследуют! Пожалуйста… - Девушка не договорила, за ее спиной раздалось тяжелое дыхание и из проулка следом выскочили четыре Гончих Крови, создания Запретной Тропы, они преследовали свою жертву до конца и раздирали на части. Выпустить таких гончих, означало подписать смертный приговор любому вампиру. Если, конечно, вампир был достаточно слаб и гончие оставались с ним надолго.

–  Вот… - Древний воин сделал сразу две вещи: вырастил на их пути терновую стену и выхватил свой хлыст, призывая его из рукояти. Еще миг и оружие обрушилось на тварей. Он не в первый раз видел этих монстров и знал их слабые места.

Девушка забилась в угол и тихо скулила от ужаса, а когда с гончими было покончено, и Дэн к ней повернулся, лицо девушки не побелело, оно серело на глазах.

–  Что с вами?
– Повторил он, не убирая оружия.

–  Нет… нет… - И без того большие глаза незнакомки стали огромны, она попятилась к стене, прижимаясь к ней, словно не замечая того, что одежда рвется о шероховатые выбоины асфальта, что в руки вошел почти до середины край бутылочной розы.
– Нет. Бегите!

–  Вот черт… Леди, да успокойтесь вы!
– Вампир приблизился, выдернул бутылку и помог девушке встать.

На ногах она не стояла, опускалась вниз, словно кости из ног исчезли, но замолчала, словно кто-то выключил звук. Тишина неожиданно появилась на улице. Вначале отдалился, а затем стих гул машин. Затем исчезла музыка радио, исчез шум домов.

И в проулке послышались шаги. Четкий цокот шпилек.

Цок. Цок. Цок.

На руках у вампира девушка потеряла сознание.

А в проулке появился туман, черный, белый, насыщенно алый, разноцветными клубами он стелился под ногами у девушки, которая возникла в проулке. Туман рассеялся, как только девушка цыкнула на него, обнажив ее великолепие.

Она вся была… в белом. Белые босоножки, белые брюки, белый пиджак. Светлые короткие волосы и алые пронзительные глаза, заглядывающие в душу.

–  Доброй ночи, - улыбнулась вампиресса.

–  Эмиссар… - Выдохнул Дэн, поднимая все известные ему щиты.
– Не ждал увидеть вновь…

–  О?
– В голосе блистательной, аристократической вампирессы проскользнуло легкое томление.
– Ты в Обществе ночи Столицы? Ходили слухи, что ты мертв…

–  Меня не так уж легко убить, дорогая.
– Хохотнул Бич.
– Мне были выгодны эти слухи. Я думал, ты уже тоже мертва… Даже надеялся, но немного жалел, что не от моей руки…