Подышав на окно, Елена задумчиво нарисовала на нем сердечко, нервно фыркнула и стерла изображение ладонью, повернулась к окну спиной.

"Влюбленный ребенок вырос в порочную стерву, отчаянно, самозабвенно любящую чужого мужчину… Наверное, пора обратиться к психоаналитику. Интересно, есть те, кому можно сказать - "привет, я вампир. И у меня грандиозные проблемы. Нет, не с тем, что я вампир. С тем, что я люблю мужчину. А он меня нет…"

Задумавшись, Елена босой ногой рисовала на ковре узоры. И только минуты через три девушка спохватилась, поняв, что рисует розу, с черепом в центре - знак Императора. Императора которого она предала несколько раз… и который точно не оставит этого просто так.

–  Мнительный мстительный придурок, - вздохнув, уронила Елена в тишину пустой комнаты. Но пустой ли?

–  Какие нежные речи… - Раздался голос и в кресле появился он. В своей неизменной маске. Нежно поглаживающий жуткую кривую косу кончиками пальцев.

Елена даже не вздрогнула, села обратно на подоконник, глядя немного задумчиво и растерянно.

–  А я знала… что ты придешь за мной… И дело даже было не в послании Ассина и Кали. Ты… ты же помнишь меня, Ричард?

–  Помню. И мне не нравится, что ты подводишь меня.

Елена улыбнулась.

–  Да. Действительно. Это в твоих правилах. Раз попал в твои сети, значит это навсегда. А я умудрилась выплатить Долг Крови, хотя ты и подписал мне кабальные условия.

–  Именно, что навсегда.
– Проигнорировал он последнюю часть фразы.

–  В своем репертуаре… - Горько сказала вампирша.
– Убивать будешь быстро или поизмываешься?

–  Ты слишком много напортачила.
– Ответил он, над ладонью его заклубилось что-то вроде пыли. Глаза под маской блеснули.

Елена опустила голову.

–  Как обычно… сопротивляться бесполезно… - Тихо сказала она, лихорадочно ища пути к отступлению. Но это был противник совсем не ее ранга. На самой Елене была сеть Крови, не дающая ей уйти в тени или просто призвать их, чтобы атаковать. На бесконечно долгий и одновременно краткий миг, вампирша стала беспомощней человека.

–  Передавай привет Сиру.
– И "пыль" бросилась на вампирессу…

Елена не успела ни задержать дыхание, ни вскрикнуть. Пыль опустилась на нее, впиталась в кожу. Еще один миг, и девушка рухнула… без звука, без шума.

–  Передавай привет.
– Насмешливо повторил Ричард и исчез так же, как появился…

…Дверь не открылась. Ее сорвало с петель. В комнату, привлеченный аурой Падшего, ворвался Владимир. Он увидел Елену. Белое, даже чуть сероватое тело лежащее на полу. Вокруг нее клубилась какая-то пыль.

–  Черт!!!
– Владимир мгновенно оказался подле нее, предельно бережно поднял женщину и перенес на кровать.
– Не уследил. Елена…

Особняк Неведомого клана

Спальня Грандсира и его жены

Риана сидела на кровати, поджав губы. Перед ней на покрывале были разбросаны бумаги. Волосы девушка заколола наверх, причем Мстислав, вошедший в спальню, даже подошел поближе, чтобы убедиться, что зрение его не подводит, и волосы вампиресса заколола именно карандашами.

–  И это хочу… и это хочу… - Буркнула девушка себе под нос и рухнула на спину, подняв в воздух листы с многочисленными эскизами.

Отодвинув один из листов, вампир склонил голову на бок.

–  И о чем с ума сходим?

–  Хочу… - Страдальчески отозвалась Ри.
– Хочу все! Чтобы все эскизы сделали! Но мастера сказали, что они не роботы. И до конца месяца они согласны выполнить еще восемь уникальных украшений… но я не могу выбрать! Три нужны для новой линии одежды. Еще два… нужны мне… хочу комплект украшений для мамы заказать. И для Лики. Но остается еще три. И я не могу сделать выбор!

–  Ты слишком спешишь, родная… - Вздохнул вампир.
– Либо добери мастеров, либо - выбирай методом тыка.

–  А давай, - Ри перебралась к мужу на колени.
– А давай ты выберешь что-нибудь…

–  А потом ты будешь винить меня в том, что что-то не сделали?
– Хихикнул он.

Адриана вздохнула, взмахнула рукой, магией стихий поднимая листки, сгребая их в кучу и убирая на стол.

–  Не знаю… еще не решила. Но если я что-то захочу особенное, должна же я кого-то винить, кто-то же должен быть крайним!!!

–  Ага, и крайним обязательно должен быть я? Я итак верчусь, как белка в колесе.