– Потому что воинов не мумифицировали, - едва слышно ответил он.

– Муми... что?
– нахмурился Вернер, явно с трудом пытаясь сообразить, скрывается ли за этим словом какое-то оскорбление и можно ли считать это поводом для ссоры, который он так долго искал.

– Они не делали из них мумии, - поспешил объяснить Атон.

– А я думал всегда, что они вообще всех покойников хоронили, - пробормотал стоящий справа от Вернера его прихвостень. Вернер одарил его злобным взглядом, и Атон в последний момент проглотил ехидное замечание, вертевшееся у него на языке.

– Это было бы слишком дорогим удовольствием, - пояснил он.

– Что? Обмотать мертвеца парой тряпок?

Атон изо всех сил старался сохранить терпение, чтобы Вернер не почувствовал его превосходства.

– Это не было так уж просто, - продолжал он.
– Мумифицировать покойника - дело безумно сложное, и древние египтяне весьма в нем преуспели. У мертвого удалялись все внутренние органы...

– А что, бывают еще и внешние?
– последовал вопрос Вернера.

Атон пропустил фразу мимо ушей:

– ... вплоть до мозга.

– Серьезно?
– Вернер уставился с новым интересом на мнимую мумию воина.
– Они раскроили ему череп и вытащили мозги? Клево!

«Когда-то давно кто-то, наверное, то же самое сделал и с Вернером», - подумал Атон.
– Нет, - произнес он вслух.
– Они использовали проволоку и вытаскивали мозги через носовые отверстия.

– Бр-р-р, - поежился один из спутников Вернера. Однако самого главаря, казалось, представление об этом только развеселило.

Атон допустил ошибку, расценив его ухмылку как признак заинтересованности, и продолжал объяснения:

– А удаленные органы впоследствии захоранивали вместе с телом в специальных сосудах, канопах.

– А этот здесь - что он за тип?
– поинтересовался Вернер.
– Устрашающим он не выглядит. Мужики тогда были не очень-то мощными, да?

В этом он был прав - воин был выше Атона всего лишь на ширину ладони, да и то лишь потому, что стоял в витрине на постаменте, без которого, наверное, оказался бы даже ниже мальчика.

– Все люди тогда были невысокого роста, - ответил Атон.
– И, кроме того, рост еще ничего не доказывает. Египетское войско очень долгое время считалось непобедимым.

– Да, и поэтому их потомки сидят теперь в пустыне и выращивают верблюдов, - презрительно процедил Вернер.

Ну, уж этого пропустить мимо ушей Атон не мог никак. И хотя он прекрасно понимал, что куда умнее было бы просто промолчать, он развернулся к Вернеру и смерил его презрительным взглядом.

– И все же империя фараонов держалась несколько тысячелетий, - произнес он.
– Хотел бы я, чтобы в последствии то же самое смогли сказать и о нашей культуре.

– Да кого это интересует?
– не унимался Вернер. Он скорчил такую гримасу, что Атон мысленно поспешил с ним согласиться - было бы здорово, если бы отдельные представители упомянутой культуры исчезли с лица земли, не оставив после себя заметных следов.

Один из дружков Вернера кивнул на маленькую витрину:

– А это что такое?

– Кошка, - поспешно ответил Атон.
– Они их мумифицировали таким же образом, как я уже рассказывал. А затем погребали.

– Кошек?
– усомнился Вернер.
– И стоило возиться с этими тварями?

– В древнем Египте кошки были священными животными, - продолжал объяснять Атон.
– Они были почитаемы людьми.

– Так же, как сейчас у индусов их дурацкие коровы?

– Куда сильнее, - отвечал Атон.
– Они поклонялись богине кошек. Иные животные жили в специальных храмах, а за убийство кошки преступник подвергался серьезному наказанию. Многих кошек после смерти мумифицировали. Было даже отдельное кладбище, на котором хоронили только кошек, и притом с большими почестями. Оно существует и по сей день, в Бубастисе, где находился большой храм Бастет, богини кошек.

Вернер шмыгнул носом. Бросив недоверчивый взгляд на завернутое в серую ткань маленькое тельце, он, покачивая головой, выпрямился и снова уставился на воина.

– Эту тварь они набальзамировали и похоронили, а бедного парня просто замотали в тряпки, да так и бросили, Атон тоже повернулся к воину. Возможно, Вернер был прав. Табличка возле витрины гласила, что тело было найдено возле мастабы - каменной гробницы - в Саккаре. Но Атону показалось, что здесь какая-то неточность. Пирамиды возводились исключительно для правителей, высших жрецов или военачальников. Обычных людей - воинов, чиновников, крестьян и ремесленников - хоронили в пустыне: в песке или же в братских могилах.