Прежде чем Атон успел ответить, ряды кошек медленно и размеренно начали перестраиваться. Теперь они образовывали не три шеренги, а правильный полукруг, в центре которого находились Атон, Саша и ее машина. И полукруг этот медленно, но неотвратимо сужался.

– Нужно отсюда сматываться,- решил Атон.- Быстрее!

Последние слова его были лишними. Не отрывая взгляда от кошек, Саша схватила Атона за руку и, порывистым движением открыв дверцу машины, едва ли не силой запихнула его на сиденье. Затем вскочила в кабину сама и поспешно захлопнула дверь. Кошки все приближались. Теперь от их дружелюбия не осталось и следа.

Саша, вероятно, тоже ощущала это. Она так резко дала газу, что коробка передач протестующе заскрежетала, и машина, откатившись на несколько метров назад, заглохла.

– Это просто... какой-то кошмар,- пробормотала она. Голос ее дрожал. Кошки выстроились в одну длинную линию поперек шоссе. Это было предупреждение, однозначное и последнее предупреждение оставаться здесь. И оба они это прекрасно понимали. Девушка поспешно развернула машину и нажала на педаль газа. Не отрываясь они напряженно вглядывались в зеркало заднего вида до тех пор, пока тьма не поглотила таинственную кошачью армию. Но девушка не остановила машину и после этого, а продолжала выжимать полный газ еще довольно долго» пока наконец не притормозила на обочине.

– Более ужасной картины... я в жизни еще не видела,- промолвила она. Лицо ее было бледным, а все попытки сохранять внешнее спокойствие явно не удавались. Руки ее с такой силой сжимали руль, что пальцы побелели, ногой она периодически непроизвольно нажимала на педаль газа: мотор то и дело взвывал с новой силой.

– Думаю, настало время кое-что объяснить мне,- произнесла девушка, доставая с заднего сиденья теплый плед.- Честно объяснить, Атон.

– Не так-то это просто,- отвечал Атон. Дрожь колотила его, руки и ноги онемели от холода. Он закутался в плед.

– Как ты здесь оказался - полуголый, да еще посреди ночи? И к чему здесь были эти кошки?

Атон облизал языком потрескавшиеся губы.

– Я все вам расскажу,- пообещал он.- Всю историю от начала до конца, пусть даже вы мне и не поверите. Но только не сейчас. Я думаю, что лучше всего нам убраться отсюда подальше.

– О'кей. Сначала я отвезу тебя к себе Домой и попытаюсь хоть немного разморозить. Но после этого я уже не потерплю всяких отговорок, мне нужен будет правдивый рассказ.

– Отлично,- согласился Атон, вовсе не собиравшийся что-то утаивать от Саши. Он хотел рассказать ей все, вплоть до мельчайших подробностей, раз уж она так на этом настаивала - хотя он мог представить себе ее реакцию.

– А что произошло с телефонной будкой?
– вдруг поинтересовалась Саша, не отрывая взгляда от дороги.

– И об этом я тоже... расскажу вам,- уклонился Атон от ответа,- когда мы будем в безопасности.

– Это было бы очень интересно,- пробормотала она.

Атон решил промолчать и откинулся на спинку сиденья, пытаясь расслабиться. Находясь в машине, он чувствовал уверенность в себе, как и в телефонной будке перед этим - и по тем же самым причинам.

Но, как выяснилось вскоре, уверенность эта оказалась столь же обманчивой.

В молчании они ехали еще несколько минут, и вдруг перед ними из темноты возникло ярко-желтое пятно. Поначалу Саша, видимо, решила, что это был свет фар встречной машины: она поднесла руку к глазам, несколько раз моргнула, но не выказала ни малейшего беспокойства. Свет приближался все быстрее, и внезапно вся улица оказалась им залита, а затем в центре его возникла все та же колесница!

Саша приглушенно вскрикнула, но самообладания ее хватило, чтобы быстро сориентироваться. Машина проскочила буквально на волосок от колесницы, едва не опрокинувшись в кювет. Девушка плавно нажала на тормоз, и машина, дернувшись, остановилась.

– Что это?
– начала было Саша. Продолжение фразы потонуло в оглушительном звоне стекла и скрежете металла. Боковое окно разбилось вдребезги, и в тот же самый момент желтая молния метнулась по кабине и ударила в спинку сиденья позади Атона. Мальчик инстинктивно рванулся в сторону - в ту же секунду острие копья пропороло обивку сиденья в том самом месте, где он только что сидел!

Машина содрогнулась от мощного удара. Саша нажала на газ, и это спасло Атону жизнь, потому что копье метнулось через выбитое стекло, и на этот раз прицеливались им очень точно.

Машина накренилась, затем крутанулась вокруг собственной оси и остановилась поперек дороги. Ледяной ветер свистел в салоне, врываясь через разбитое окно, но ни Атон, ни Саша не обращали на это внимания.

Атон вскрикнул от ужаса, увидев, как массивная повозка развернулась на месте и понеслась на них с огромной скоростью. Одной рукой мумия крепко держала поводья, в другой сжимала занесенное копье, уже нацеленное на жертву.