Джейн долго не позволяла себе сблизиться с Майклом Уолтером, поскольку в памяти постоянно всплывали произнесенные гадалкой слова: «Над тобой, милая, висит злой рок! Ты принесешь несчастье своему возлюбленному». Но девушке так хотелось любить и быть любимой! И вот, когда бороться с чувством у Джейн уже не оставалось сил, она решила преодолеть страх и испытать судьбу. Каково же было ей вскоре узнать, что самолет, на котором должен был возвращаться из деловой поездки мистер Уолтер глава компании «ТВ-ньюс», потерпел катастрофу. Однако бывает, что и прорицатели ошибаются.
1
Джейн Флетчер остановилась напротив высотного здания и посмотрела вверх на множество зеркальных окон, в которых отражались облака, медленно плывущие по небу. Это монументальное сооружение возвели в центре города в начале семидесятых годов. Стоимость аренды офисных помещений в нем была огромной, поэтому здесь размещались только солидные фирмы.
Девушка открыла записную книжку и еще раз сверилась с адресом, который получила у менеджера по найму в очередном кадровом агентстве.
В этом здании находились две крупные телевизионные компании: одна — «ТВ-ньюс», вторая — «ТВ-Сити корпорейтед». В «ТВ-ньюс» штат был укомплектован полностью. Да это и понятно, ведь по итогам последнего рейтинга она входила в десятку лучших телекомпаний страны. А вот «Сити» из-за своих язвительных и хлестких выражений в адрес политиков и звезд шоу-бизнеса, исходивших порой от некоторых бесцеремонных телерепортеров, пользовалась куда меньшей популярностью. Поэтому в ее штат срочно требовался опытный корректор с непременным стажем работы.
Увы, Джейн только недавно окончила университет и еще не успела поработать по специальности. В агентстве ее предупредили, что у нее мало шансов получить место на телевидении. Однако направление все же дали и посоветовали ей не тушеваться, а держаться увереннее… Ведь главное — убедить начальника кадров и директора фирмы в том, что она для них дар, свалившийся с небес, и к тому же готова прилагать максимум усилий для успешного выполнения порученных ей заданий.
Войдя в вестибюль и остановившись возле лифта, Джейн растеряла остатки былой отваги и решительности. Как ни хорохорься, а по здравом размышлении, шанс получить место в «Сити» равен нулю. Но, набравшись смелости, она все же рискнула переступить порог здания и теперь ужасно нервничала. Здесь было прохладнее, чем на улице, ее руки покрылись мурашками. Впрочем, Джейн не замечала этого, поскольку думала только о предстоящем собеседовании.
Двери лифта открылись, и из кабинки вышло несколько человек. Ее взгляд привлекла молодая женщина с раскосыми миндалевидными глазами в роскошном деловом темно-зеленом костюме. Это была звезда телевизионного канала «ТВ-ньюс» Люси Пирес, ведущая популярной рубрики «Криминал». Их рабочая группа всегда оказывалась первой там, где только что произошло преступление или несчастный случай.
С восхищением разглядывая удаляющуюся стройную фигурку Люси, Джейн стала заходить в лифт и не заметила выходящего последним высокого молодого блондина. Сумка, висевшая на плече девушки, случайно задела папку в его руке, и… лежавшие в ней документы тут же полетели на пол.
— Ой! Что я наделала! — испугалась Джейн. Присев на корточки, она стала собирать разбросанные листы бумаги.
Майкл Уолтер, так звали молодого мужчину, процедил сквозь зубы:
— Не стоит себя утруждать, я сделаю это сам.
Джейн подняла голову, и ее словно ударило током. В его глазах полыхал столь яростный огонь, что она поняла — пора уносить ноги, а то не миновать скандала.
— Примите мои извинения! — приподнявшись, произнесла девушка и протянула рассерженному незнакомцу немного помятые бланки.
Их взгляды встретились вновь. Джейн хотела было добавить еще несколько слов в свое оправдание, но не успела. Молодой мужчина повернулся в сторону лифта и уставился на табло индикатора, явно игнорируя ее извинения, да и всем своим видом давая понять, что она для него просто букашка, на которую не стоит обращать внимания.
Джейн пожала плечами: не хочет — не надо. Но ей все равно стало неловко, и она покраснела. Все, кто стоял рядом в ожидании лифта, искоса наблюдали за реакцией блондина. Он возвышался над всеми на полголовы, не меньше, и был непроницаемо холоден, как каменная статуя. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
Хорошо, что дело не дошло до скандала, а то она от стыда провалилась бы сквозь землю. Незнакомец произнес всего одну фразу, но таким тоном, что нетрудно было догадаться, какие мысли бродят в голове этого надменного типа. Наверное, ему хотелось бы видеть ее горящей в аду или… Интересно, почему он опять ждет лифт, хотя только что из него вышел? Неужели из-за того, что она рассыпала и немного помяла его бумаги?
Тут раздался скрежет, и плавно открылись двери лифта. Людской поток хлынул в кабинку, заполняя ее не только своими телами, но и всевозможными запахами: духов, лосьона, табака, пота, мятной жвачки и крема для обуви. В лифте было душно, но Джейн смогла вынести все это только потому, что быстро поднялась на нужный ей этаж. Мистер Каменная Статуя умчался ввысь. Вероятно, ему потребовалось вернуться в офис, чтобы подготовить новый комплект документов, так как те листы бумаги, что упали на пол, оказались теперь весьма непрезентабельного вида.
В коридоре Джейн вдохнула всей грудью. Благодаря суперсовременным кондиционерам здесь царила прохлада. Девушка прошла еще немного вперед и увидела нужную ей дверь.
В приемной толпились посетители: одни что-то пытались доказать немолодой секретарше, показывая на часы, другие нервно расхаживали по комнате.
— Еще раз вам объясняю, — монотонным, хорошо поставленным голосом говорила пухленькая секретарша, мистер Харви примет всех в порядке очереди. А сейчас прошу вас успокоиться, вы не даете мне работать.