— Не то слово! Что ты хотела мне сказать? — Карл откинул со лба светлую прядь и приготовился слушать ее.

— Я боюсь показаться тебе сумасшедшей, но в замке тоже произошли кое-какие изменения.

— Что тебе не нравится?

— Три последних дня я по ночам слышу шаги…

— О боже, Терезия! Замок наводнен людьми, ты просто отвыкла. На нижнем этаже всегда происходит какое-то движение. Кто-то из обслуживающего персонала уже спешит домой, а кто-то, наоборот, только приступает к работе.

— Нет, ты не понимаешь. Это не обычные шаги, они такие… такие… словно железный робот идет, — пояснила девушка.

— Робот? Роботов у нас точно нет…

— Вот видишь, ты считаешь меня дурочкой.

— Ни в коем случае, продолжай, Терезия!

— Да, собственно говоря, я все сказала. Повторяющиеся каждую ночь тяжелые шаги, будто кто-то идет в железной обуви… ерунда какая-то…

— Нет, это очень интересно… — Лицо князя стало сосредоточенным и серьезным. — Надо проверить.

— Как? Не прибил ли кто из персонала металлические подковы к башмакам? Вот будет умора! Поймаем какого-нибудь поваренка, спешащего на кухню готовить завтрак!

— Если ты говоришь, что этот шум повторяется каждую ночь, вполне возможно, что эти шаги раздадутся и сегодня ночью, — предположил князь.

— Вполне возможно… это повторяется три ночи подряд, — подтвердила девушка.

— Значит, я приду к тебе ночью и послушаю, что происходит у вас в коридоре, — спокойно произнес князь.

— Ко мне в комнату, ночью?! — лукаво улыбаясь, переспросила Терезия. — Не боитесь запятнать свою репутацию?

— Она и так у меня вся в пятнах, словно палитра художника.

— Что подумает о тебе ревнивая невеста?

— Необязательно ей говорить о том, что я был ночью в твоей комнате, — подмигнул ей Карл.

— Точно! Моя подруга Луиза всегда говорит, что ложь во спасение имеет место быть! — засмеялась девушка.

— Анфиса все равно не поверит, что мы всю ночь лишь слушали шаги какого-то робота, — ответил князь.

— Вы быстро отправили эту белобрысую девицу из замка — вашу бывшую подружку, опасаясь ревности невесты, — заметила Терезия, хлопая длинными ресницами.

— Яна? Не называй ее так… она никогда не была моей подружкой, она единственная… — грустно ответил князь.

— Ого! Кажется, я догадываюсь, почему ты отправил ее назад, в ее присутствии ты бы просто не женился!

— Что-то заговорились мы с тобой. Решено, сегодня ночью я приду к тебе, и мы вместе разберемся с таинственными шагами, — сказал Карл, снова погружаясь в бумаги, лежащие на его рабочем столе.

На землю опустилась прохладная, темная ночь. Включили ночное освещение, и замок с его башенками, окруженный стеной с маленькими бойницами и центральными чугунными воротами озарился мягким голубоватым светом. Замок стал напоминать волшебный, светящийся корабль на вершине темной горы. Только изредка среди деревьев мелькали огоньки, то освещалась опасная подъездная дорога к замку, как взлетная полоса. Терезия смотрела в ночь из окна своей комнаты, сердце ее колотилось в ожидании необычного приключения. В окрестностях замка в ночи светились лишь строения санатория, да город расплывался яркой полосой у горизонта. В дверь постучали, Терезия вздрогнула и направилась открывать своему ночному гостю. На пороге стоял молодой князь Штольберг в темно-синем хлопковом джемпере и джинсах.

— Могу я войти, чтобы увидеть страшное привидение?

— Можешь, только у меня в комнате ты никакого привидения не найдешь, — засмеялась она и пропустила Карла в комнату.

Она выглянула в пустой коридор и закрыла дверь.

— Никого… ведем себя, как любовники…

— Меня никто не видел, твоя репутация тоже останется неподмоченной.

— А! — махнула она рукой.

Карл, войдя в комнату, наполнил ее изысканным ароматом мужской туалетной воды. Волосы на его шее завивались во влажные колечки, очевидно, он недавно принимал душ.

— Терезия, кстати, у тебя есть молодой человек? — спросил князь, прищуривая глаза.

— Почему тебя это интересует?

— Как почему? Ты для меня как сестра, и если тебя кто-то обидит, то будет иметь дело со мной, — пояснил Карл, присаживаясь на кровать.

— Были два романа в Европе, так… ничего серьезного, — ответила она, приближаясь к маленькому холодильнику, — шампанского?

— О! Ну, что ж, давай выпьем за встречу, сколько мы не виделись? — спросил Карл, беря из рук девушки бутылку шампанского.

— Три года, — ответила она и поставила на столик два бокала.

Карл открыл шампанское и наполнил каждый бокал на две трети.

— Мне очень жаль Элеонору Марию, добрая была твоя мачеха, она не только тебе заменила мать, но и мне тоже, — сказала Терезия.

— Да, печально, что мы встретились в такой трагический период для нашей семьи, — согласился Карл заученной фразой и полез в карман джинсов. — Терезия, смотри, что я принес, я не забыл твоего пристрастия.

Он выложил на стол плитку темного горького шоколада.