— Видела, конечно! По телевизору, в книгах, да что там говорить, в возрасте пяти лет я даже проехала на пони! Ведь пони тоже лошадь, только маленькая? — с надеждой в голосе спросила Яна.

В дверях конюшни появился Юрий, и Яна поняла, что она по сравнению с ним выглядит очень даже ничего. Выцветший и вытертый до неузнаваемого цвета камзол, черные мятые брюки.

— Что… совсем плохо? — спросил он у Яны, увидев выражение ее лица.

— Ничего… вполне сойдет. Скажите, а у Юрия тоже будет старая лошадь?

— Нет, ему как телохранителю Карла Штольберга положен молодой, быстрый жеребец по кличке Даур, чтобы он не отставал от самого красивого и быстрого нашего скакуна, коня Карла.

Яна задумалась.

— А я, значит, могу плестись в самом хвосте? — Возмущению Яны не было предела.

Конюх усмехнулся.

— А я вообще не знаю, дамочка, для чего вы едете на охоту?

— Разговорчики в строю! Ладно, посадите меня на лошадь! — встрепенулась Яна.

— Что значит — посадите? Люди сами садятся в седло! — изумился главный конюх.

— А вы меня посадите! Залезают сами те, кто знает как! Юра, мать твою, ты же ниндзя-кавалерист! Гроза прерий! Как мне залезть на это животное?!

Кадык на худой шее Юрия судорожно дернулся, и Яне не понравилось выражение его лица.

— Что?! Говори сейчас, потом поздно будет!

— Яна… знаете, я никогда не ездил на лошади верхом, — выдавил он из себя.

— Что?! Ты же говорил, что служил в кавалерийском полку?! — воскликнула Яна.

— Я врал, — честно признался Юрий, — не мог же я при князе признаться, что не умею ездить на лошади!

— А что в этом такого? Верховая езда не входит в обязательную программу школьного образования! Лучше было сказать правду, чем нести всякий бред! — выдохнула Яна. — Что мы теперь будем делать?

— Вы-то тоже не признались, что не умеете ездить верхом, — насупился телохранитель.

— Ладно! — хлопнула его по плечу Яна. — Я сказала Карлу, что родилась в седле, но знаешь, Юра, что страшно?

— Что? — несколько успокоился парень.

— Что если мы не поедем на охоту, Карл все равно поедет, а оставлять его одного мы не можем! Значит, что?

— Что? — тупо хлопал глазами Юрий.

— Значит, умеем мы ездить верхом или не умеем, это неважно! Мы поедем в любом случае, кроме того, я не привыкла отступать ни перед чем!

Яна набралась мужества и вместе с Юрием вышла из конюшни на дневной свет. При ясном солнышке костюмы выглядели еще более убогими и вызывающими одновременно. Перед замком на площади, где обычно высаживались туристы из экскурсионных автобусов, толпился народ. Яна не видела ничего кроме высоких, кожаных дорогих сапог, красивых, модного покроя камзолов и брюк. Причем на женщинах брюки в обтяжку смотрелись не только стильно, но и сексуально. На приближающуюся странную парочку внимание обратили все. Как всегда, Анфису Яна заметила почти сразу. Ей очень шел кожаный, специального кроя жакет, приталенный и облегающий, и темно-синие брюки наездницы. В тон брюкам на шее болтался темно-синий шелковый платок. Маленькие ручки в кожаных в дырочку перчатках сжимали хлыст. Волосы на голове были собраны в узел под шапочку.

— Яна? — удивилась она, идя им навстречу. — Где вы взяли эти костюмы? Они позапрошлого века?

— Это раритетные вещи, много вы понимаете, — буркнула Яна и увидела князя в толпе. Светлая кудрявая голова князя возвышалась над остальными примерно на полголовы.

— Вы, наверное, давно не ездили на охоту? — предположила Анфиса, как показалось Яне, с самым злорадным видом.

— Мне некогда по охотам разъезжать, я работаю, — ответила Яна, звякнув шпорами.

— Поэтому вы и не знаете, что волосы принято подбирать, а не оставлять болтаться по спине? Поэтому вы и не знаете, что на костюмы для верховой езды тоже распространяется мода, — заладила Анфиса.

— Да что вы?

— Да, и ваши модели в корне устарели… Позвольте, да на вас же… мужской костюм!!

— Эка беда!! — всплеснула руками Яна, стараясь не встречаться с Карлом глазами.

Протрубили сбор, оповещающий о начале охоты. Люди стали садиться на лошадей.

Ноги Яны приросли к земле, пока Юрий не толкнул ее в спину. Венера при дневном свете выглядела еще хуже, чем в стойле. Больные ноги с разбухшими суставами, большой, набитый травой живот, седая, печальная морда с грустными, слезящимися глазами, словно говорящими: «Зачем вы потревожили меня? Какая охота? Мне не до нее!»

Яне подвели лошадь и поставили скамеечку для того, чтобы помочь ей сесть в седло. Яна, видевшая, как это с легкостью проделывали другие люди, с трудом забралась на лошадь, вцепившись в ее гриву мертвой хваткой. Работник конюшни терпеливо разжал ее онемевшие пальцы и вложил в них поводья. Когда лошадь заковыляла к опушке леса, Яна почувствовала себя словно в эпицентре землетрясения. Кто хоть раз оказывался верхом на лошади, помнит те ощущения, когда под тобой переваливается на четырех шарнирах огромная туша, совершенно неподвластная и неподконтрольная тебе. Яна-то надеялась, что она будет грациозно гарцевать на коне перед собравшимися гостями и Карлом, а получилось совсем по-другому. Она мешком лежала на старой кобыле, боясь пошевелиться и поднять глаза. Когда к ней подъехал какой-то всадник, Яна могла только разглядеть кожаный сапог и мускулистую ногу в черных плотных брюках. Только когда он заговорил, Яна поняла, что перед ней Карл собственной персоной.