— Я хотела, но решение о встрече с вами было за Кевином. Я вернулась домой и сообщила ему все, что знала. Он мне сказал, что не хочет встречаться с вами.

Он выпрямился на стуле. Что-то промелькнуло у него в глазах — разочарование?

— Но он все-таки пришел.

— Мне он ничего об этом не сказал.

— Он просил меня отыскать убийцу Пола.

Она кивнула, не зная, делиться ли с ним своими подозрениями.

— Вы думаете, его убили, Кэрин?

— Сказали, это был несчастный случай.

— Я спросил не об этом.

Она сказала ему столько, сколько считала нужным.

— Пол был игроком.

— И как это увязывается с его смертью?

— Я не знаю. — У нее было предположение, которым она не хотела с ним делиться. Он, скорее всего, придет к тому же заключению относительно гибели Пола, что и полиция. Если так, то интерес Кевина к этому делу пропадет и он будет в безопасности.

— А я думаю, знаете. — Джеймс пристально смотрел ей в глаза. — У Пола были долги?

— Да. Но долг уже возвращен.

— Каким образом?

— Я его выплатила.

Он молча смотрел на нее. Кэрин не отвела глаз.

— У вас что-нибудь осталось? — спросил Джеймс.

— Достаточно.

— Достаточно для чего?

— Достаточно, чтобы Кевин мог закончить колледж. Достаточно, чтобы купить здесь дом.

— Вы работаете официанткой?

— Да, ну и что? Это достойная профессия.

— Я не хотел обидеть вас, Кэрин. Меня интересует ваша жизнь, особенно жизнь с Полом.

— Мы брали на содержание лошадей. Работы было много, хватало на обоих — то есть на всех троих.

— Почему вы переехали в Сан-Франциско?

— Это мой родной город.

— У вас здесь родственники?

— Сейчас уже нет, но Кевин захотел учиться здесь в колледже, а я решила вернуться домой. Получилось неплохо.

— Вам не нравится, что он обратился ко мне? — прямо спросил Джеймс.

— Не нравится.

— Почему?

Потому что ты заинтригуешь его. Ты идешь на риск, как его отец. Это его увлечет. А меня он отодвинет на задний план.

— Ладно, оставим это. — Джеймс положил руку ей на плечо. — Я думаю, что понимаю вас. Отнимать его у вас я не собирался. Да и не смог бы.

Его прикосновение было как удар тока. Она постаралась отделаться от этого ощущения и прогнать непрошеную мысль о том, что мужчина не прикасался к ней почти целый год — 361 день, если быть точной.

— Послушайте, — сказала она как можно спокойнее. — Я оплачу вам полное расследование. Только держите Кевина вне игры.

— Этого я сделать не могу. Кевин должен участвовать. Он любил отца. Для него это дело чести. Если он не получит ответа, который его удовлетворит, он не успокоится. Я знаю, потому что на его месте поступил бы так же. Он будет под моей защитой. С ним ничего не случится.

Как ты можешь это гарантировать? — хотела крикнуть Кэрин. Но если она не уступит, то рискует оттолкнуть от себя сына…

— Тогда я тоже хочу участвовать, — сказала Кэрин, поворачиваясь к Джеймсу и сохраняя на лице нейтральное выражение.

Несколько долгих секунд он молчал.

— Ладно. Но давайте скажем Кевину, что это моя идея. Думаю, он примет ее лучше, если я представлю это как часть сделки.

— Согласна.

Один уголок его рта приподнялся, образуя обаятельную полуулыбку.

— Позвоню ему прямо сейчас. — Джеймс набрал номер на сотовом.

Раздался звонок в дверь. Не отнимая телефон от уха, мужчина открыл дверь и расписался за пакет. Бросив пакет на стул, вернулся в гостиную.

— Кевин, — сказал он в телефон, — это Джеймс. Я хочу продолжить расследование. Когда получишь это сообщение, позвони мне. А еще лучше вернись для разговора. — Он захлопнул телефон. — Голосовая почта.

— Ну, и что теперь? — спросила Кэрин.

— Будем ждать. Есть хотите?

Она с удивлением поняла, что хочет.

— Я бы съела что-нибудь.

— У меня есть из чего приготовить бутерброды. Давайте поедим, пока ждем Кевина.

Он привел ее в красивую кухню с белыми шкафами, принадлежностями из нержавеющей стали и столешницами под красноватый гранит. Вытянул из холодильника закусочный поднос, взял пакет с булочками для сэндвичей и выложил все на кухонную стойку.