– Спасибо за сомнительный комплимент…

– Я виноват в том, что сразу не открылся тебе и не попросил помочь мне по-хорошему. Я думал, что ты не согласишься, а мне всего-то было надо, чтобы кто-то пару раз открыл входную дверь, я и предположить не мог, что в замке начнутся убийства. Если бы я знал, что все настолько серьезно, я бы никогда не втянул чужого человека в свои проблемы.

– Ничего, я привыкла.

– Благодаря тебе я все-таки раздобыл доказательства того, что картины в замке все или частично подменили.

– Ага, зато с моим появлением в замке появились два трупа, причем один из них твой главный подозреваемый! С кого теперь будем спрашивать?

– Вот это самое непонятное. – Карл затянулся сигаретой, выпуская дым причудливыми кольцами в сторону от Яны. – Я-то думал, что в замке действуют просто мошенники, а оказалось, что там орудуют убийцы… или убийца.

– Почему все улики указывают, что убийца – я?! – спросила Яна, обиженно оттопырив губу. – Что за страсть такая сначала красть у меня из комнаты вещи, а затем ими же убивать людей? После первого трупа меня, правда, оставили на свободе, а уж теперь, когда утром на кухне обнаружат эту несчастную с диадемой, в которой я красовалась весь вечер на глазах у всех, меня упекут в каталажку, как нечего делать! Карл!! – Яна внезапно схватила своего собеседника за смуглое запястье, отчего пепел с сигареты упал ему на брюки. – Спрячь меня! Помоги мне выехать из страны! – продолжила свою мысль Яна.

Стряхивая пепел сигареты на пол, Карл встал с табуретки, при этом перевернув банку с вареньем, стоящую на столе, прямо на халат Яны. Яна инстиктивно вскочила с места, пытаясь еще поймать банку, но варенье было уже на полу; она поскользнулась и упала на Карла, опрокидывая его навзничь. Халат Яны распахнулся, когда она, распластавшись на наследнике рода Штольбергов, проделывала странные телодвижения в липком варенье… В это время раздался звонкий женский голос с гневной интонацией. Голос произнес на английском языке:

– Хорош гусь, нечего сказать! Я с ума схожу в Париже, почему мой принц так долго не возвращается с родины, хотя поехал просто повидать родственников. А он здесь неплохо устроился! Актеры фильма «Девять с половиной недель» отдыхают! Правильно, зачем кормить друг друга вареньем с ложечки, когда можно извозиться в нем с ног до головы!

Марк откинул светлые волосы с лица и посмотрел на высокую худую девушку с длинными прямыми светло-каштановыми волосами, вздернутым милым носиком и яркими синими глазами. Она была бледна и сердита.

– Кристин? – удивился Карл.

– Браво! Ты еще помнишь, как меня зовут! – съехидничала Кристин.

– Твоя девушка? – тихо уточнила Яна, поднимаясь с Карла, запахивая халат и улыбаясь. – Здравствуйте, Кристин! Меня зовут Яна, и здесь происходит совсем не то, что вы могли подумать.

– Кто вы такая?

Яна вопросительно посмотрела на Карла, не зная, как ей представиться.

– Моя знакомая… вернее, дальняя родственница.

– Очень дальняя, – уточнила Яна, собирая свою одежду, развешанную для просушки на веревке, – ну, я пойду?

– Кристин, зачем ты приехала? – наконец-то очнулся Карл.

– Ах, вот оно что! Вы здесь неплохо развлекались без меня! Я приехала к тебе, дорогой, и не собираюсь отдавать тебя никому, и этой вертихвостке тоже! – топнула ногой об пол Кристин, которая, судя по акценту, была француженкой.

«Еще бы… – подумала Яна, – ты вцепилась в Карла, словно клещ. Да ты, милочка, проглотишь любую его измену, лишь бы затащить его под венец».

– Сейчас, Кристин, я должен поговорить с Яной. Мы обсуждали с ней очень важное дело.

– Так-то ты встречаешь меня?! Я скучаю по тебе, схожу с ума от разлуки, приезжаю, такси доставляет меня по адресу, который был написан на конверте твоего письма! И что же я вижу? Ты шутил, когда говорил, что у тебя в Чехии старинный замок?! Что это за сарай, пропахший птичьим пометом? Что это за девица, я еще раз спрашиваю?

– Вы можете не беспокоиться, я уже ухожу, и вы спокойно поговорите друг с другом, – попятилась к двери Яна, – «милые бранятся, только тешатся». Кроме того, не волнуйтесь, Кристин, меня завтра посадят в тюрьму, и я освобожу вам дорогу.

– За что? – оторопела Кристин.

– За двойное убийство, – ответила Яна, направляясь к двери.

– Яна, подожди, я тебя провожу, я тебя не оставлю! – Карл рванул за ней.

– Вы куда?! – истерическим голосом запричитала Кристин.

– В замок, – все так же лаконично ответила Яна.

Внезапно Кристин ахнула, покачнулась и упала прямо на Карла, вцепившись в него мертвой хваткой:

– Тебе туда нельзя! Если на самом деле существует замок, то ты не должен туда ходить!

– Кристин, прекрати истерику! Почему я не должен идти в свой собственный замок? Ты ничего не знаешь, там случилась беда, я должен помочь человеку. Отпусти меня, там мои родители!