– Так «прикрыться» или «наверное»? – Демон повернулся полубоком, давая возможность изучить его подтянутую попу, ярко выраженные мышцы на ногах.

– Тебе кипятка мало показалось? Добавить хочешь? – вспомнила я праздничный вечер. Мой взгляд застрял на уровне его коленей. Выше смотреть опасно, ниже – не интересно.

Его высочество вырвал из моих рук рубашку и обмотал вокруг бедер. Получился довольно оригинальный наряд. Принц Тьмы выглядел нелепо: напоминал младенца в подгузниках, но лучше его недовольную рожу созерцать, чем другую часть тела.

До замка мы добрались под утро. На стук в ворота никто не ответил. На вызов у-у Рашинкард сонным голосом посоветовал мне пройтись… по его подземелью. Я не стала уточнять, что мы именно это только что сделали. Сорель побеспокоить не рискнула. За неимением иного варианта мы легли на обочине дороги, в кустах, прижались друг к другу и мгновенно заснули.

Я проснулась от упавшей на лицо монетки. Как выяснилось, за ночь мы немного выползли из кустов, и добрые люди, увидев наше бедственное положение, решили нам помочь. А добрых людей в Кагасе было много, и подавали они щедро. Оглянувшись на спящего демона, я быстро собрала деньги и спрятала их в карман. Я сейчас практически нищая, поэтому мелочь лишней не будет. Осталось выяснить, зачем столько народу едет с утра пораньше в замок дракона.

Пнув Руфима… Ну не поцелуем же его будить! В целом я совершенно не против. Перед обрядом в храме необходимо порепетировать. Но пусть сперва зубы почистит. Я поковыляла в замок. Принц последовал за мной, но в стороне, прикрываясь от людей придорожными кустами. С колючками. Периодически до ушей доносились восклицания и нелестные высказывания в адрес фей… Ничего, ничего, я все запомню, запишу, а после свадьбы счет предъявлю. Или до… Тоттену нажалуюсь. Кстати, что-то давно Многоликого не слышно. Вечером наберу и спрошу, чем таким он занят, что и пяти минут у него не нашлось на общение с его любимым другом!

Как выяснилось, сегодня экономка Рашинкарда пополняла запасы. Существом она была весьма консервативным, поэтому предпочитала лично осматривать товары и расплачиваться за них, чтобы в случае чего немедленно предъявить претензии. Последнего пункта боялись все торговцы. Неудивительно, я бы тоже испугалась здоровенной троллихи с грозно насупленными кустистыми бровями и дубовой скалкой за поясом.

Проникнув под шумок в замковый двор, мы перешли ко второй стадии импровизированного плана – незамеченными проникнуть в отведенные нам покои и сделать вид, будто мы только что проснулись. Не тут-то было! Когда мы на цыпочках крались с женихом по коридору, то я заметила, что теней на стене от солнечного света, льющегося через окна, не две, а три. Обернувшись, я увидела дракона, который с ехидством на лице передразнивал нас.

– Часа прибыли тебе, Рашинкард, а мы тут в гоблины-разбойники играем… – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– На раздевание? – уточнил знакомый, с ног до головы осматривая демона.

– Ну да… Руфим проигрывает. – Я наступила каблуком туфли готовому возмутиться демону на ногу. Он захлопнул рот и распахнул глаза. Широко распахнул. До границы роста волос.

– Видимо, всю ночь играли, раз твой жених полностью раздет? – не отставал дракон.

К чему он клонит? Хочет докопаться до истины и похоронить нас в вырытой в процессе яме?

– Как после ужина начали, так до сих пор играем! Я его, – показала рукой на демона, – в плен захватила и на свою базу веду.

– А из замка вы выбрались через подземный ход?

– Именно через… – Упс, попалась на старую уловку из вопросов, подразумевающих положительный ответ. – Что ты ко мне привязался, Рашинкард? – Я сложила на груди руки и скорчила недовольное лицо. Отступать некуда, ухожу в глухую оборону.

– Они?! – непонятно у кого спросил знакомый.

Из-за угла, прихрамывая на правую половину тела, с вывернутой под странным углом шеей выползла давешняя королевская кобра. Ее шейные позвонки сдавливал корсет, морду украшали заплатки из антисептического пластыря, веки были намазаны вонючей мазью от синяков, но помогало лекарство мало – фиолетовые пятна яркими кляксами выделялись на фоне нездоровой бледной шкуры рептилии. Глупо спрашивать, кто беднягу так отделал…

– Оши-и, – прошипела кобра. Ядовитые клыки у нее в пасти были обломаны до самых корней.

Все. Спалились. Сейчас нас будут распылять на молекулы, и жениться нам придется, пребывая в одноклеточном состоянии.

– Оши-и ишшо брильянтовое колье сперли! – продолжила закладывать нас змея. Подколодная!

– Кто?! – Я искренне изумилась озвученному факту.

– Он! – Кобра резко выбросила вперед хвост.

Не знаю, куда она целилась изначально, но попала принцу Тьмы прямо в яблочко. Все мы отчетливо услышали звяканье. Хм, курочка снесла яичко, да не простое, а золотое?

Две секунды наш квартет прислушивался к затихающему звону, а дальше началось нечто невообразимое. Змея атаковала, вцепившись зубами в самую дорогую и нежно любимую часть тела Руфима, я оттаскивала гадину за хвост, вопя, что эта часть тела мне самой еще пригодится, дракон схватил кобру за шею и принялся ее крутить, вместе с нею выкручивая и то самое, демон истошно вопил, умоляя не лишать его потомства, и лил крокодиловы слезы.

– Что здесь происходит?! – К нашей теплой дружной компании присоединилась Сорель.