— Вам Бак сказал? Или вы это сами прочитали?

— Неважно. Закон есть закон.

Краем глаза Люк видел свое ружье. Еще шагов восемь-десять.

— Бак мертв, — напомнил он. — Даже если бы вам удалось отобрать эту землю у Лорен, она перешла бы к его сыновьям, а не к вам.

Мужчина снова плюнул.

— Кучка жалких трусов, — прорычал он, — Они, скорее, встанут на колени, чем будут бороться за то, что по праву принадлежит им.

— Я бы не был так в этом уверен.

Мужчина вздрогнул и, обернувшись, увидел Эйса, целившегося в него из ружья.

— Привет, Клод, — произнес Эйс таким тоном, словно приветствовал старого друга. — Мы ведь не виделись с похорон Бака, и все думали, что ты уехал.

Дико оглядевшись вокруг, старик бросился к ружью Люка. Люк в это время сделал то же самое, но старик был ближе.

Самодовольно улыбаясь, он взглянул на Эйса:

— Хочешь увидеть, кто выстрелит первым? Держу пари, когда дым рассеется, твой друг будет мертв, а я останусь цел и невредим, потому что у тебя кишка тонка убить человека.

Из леса вышел Вудро и, держа ружье наготове, встал рядом с Эйсом.

— Если он этого не сделает, тогда это сделаю я.

— Или я, — сказал Рори, присоединившись к братьям.

Люк заметил, как в глазах Клода появилась паника, когда сквозь кусты продрался Вит. Через долю секунды старик уже повернул ружье и стал целиться в братьев.

Зная, что по крайней мере один из Тэннеров получит пулю, если он что-нибудь не предпримет, Люк пригнулся и толкнул старика головой в живот. Ружье выпало у того из рук и с грохотом ударилось о землю. Люк тут же повалил старика и схватил его рукой за горло.

— Лорен?

Лорен медленно открыла глаза, а затем снова их закрыла.

— Лорен.

Она поморщилась, будто подобная настойчивость была ей неприятна.

— Лорен. Проснись.

Наконец этот голос развеял туман, который заволок ее разум. Узнав его, она отвернулась и простонала:

— Уходи, Рай. Я не желаю тебя видеть.

— Ты хочешь пить?

— Да, у меня во рту пересохло.

Вдруг ее губ коснулось что-то холодное. Она начала жадно посасывать кусочек льда.

— Ты знаешь, где ты сейчас? — спросил Рай.

— Нет.

— В больнице.

— Что случилось? — испуганно спросила Лорен, уставившись на аппараты рядом с кроватью.

— Ты не помнишь?

— Дым. Я проснулась. Моя спальня была полна дыма.

Он серьезно кивнул:

— Да, так и было.

— Там был пожар? Я думала, что это сон.

— Пожара не было, — уверил ее Рай. — Только дым. Кто-то заткнул трубу сырым одеялом.

— Я задыхалась, — Лорен прижала ладонь к груди и нахмурилась, вспоминая. — Я хотела выбить окно. — Она посмотрела на Рая. — Я это сделала?

— Нет. Люк разбил стекло и вытащил тебя.

— С ним все в порядке?

— Да. Он поймал виновного. Мне стыдно, но им оказался старый друг Бака. Он сейчас в тюрьме и больше тебя не побеспокоит.

Она попыталась сесть, но Рай опустил ее на подушку.

— Охотники! — запаниковала Лорен.

— Они уже здесь. Не беспокойся, мои братья с женами позаботятся о них.

Ошеломленная его добротой, Лорен уставилась на Рая.

— Я, я не знаю, что сказать.

— Не нужно ничего говорить. Ты член нашей семьи.

Она вздохнула, раскаиваясь в том, как плохо обходилась с кузенами.

— Люк, — сказала Лорен, поняв, что была к нему несправедлива.

— Он здесь. Уже несколько часов ждет, когда ты проснешься.

Ее глаза наполнились слезами, и она снова попыталась подняться.

— Мне нужно увидеть его. Поговорить. Прикоснуться к нему.

— Я схожу за ним, но обещай, что не будешь сильно волноваться. Ты была на волосок от смерти, и тебе нужен покой.

Схватив Рая за руку, Лорен пролепетала дрожащими губами:

— Я обещаю. Только дай мне увидеть его.

Люк сидел в комнате ожидания, закрыв лицо руками. Он больше не мог выносить эту неизвестность и был в отчаянии. Правила не позволяли ему увидеть Лорен, так как он не являлся членом ее семьи.