Лотти радостно улыбнулась.

Хьюго поморщился. Роды дома казались ужасными. С другой стороны, они, вероятно, стоят значительно меньше, чем роды в «Кавендише».

— Значит, вы вообще не будете использовать обезболивающее? — Лаура со щелочкой между передними зубами развернулась и посмотрела на Элис. На этот раз на Лауре был надет еще более открытый верх. Муж, как заметил Хьюго, все также отсутствовал.

— Исследования показали, что это плохо для ребенка, — быстро ответил Джейк.

Лаура повернулась к нему.

— Я спрашивала Элис. Это она беременна, а не вы.

— Мы смотрим на это по-другому, — спокойно сказал Джейк. — Мы берем на себя равную ответственность на протяжении всего процесса, поэтому мы считаем, что мы оба беременны.

«Боже праведный!» — подумал Хьюго. Если бы существовал прибор для измерения искренности, то сейчас он, вероятно, зашкалил бы. Элис улыбнулась Лауре.

— Нет, я не буду использовать обезболивающее. Если смогу без него обойтись.

— Ну, желаю успеха. — Лаура отвернулась от Джейка и Элис. — Лично я собираюсь использовать все способы обезболивания, которые только применяются.

— Очень хорошо для вас, — зааплодировала Аманда. Лотти с беспокойством посмотрела на Лауру.

— Вы уверены? Возможно, они вам не потребуются, — предупредила она. — Дыхательные упражнения очень хорошо помогают снизить боль…

— Это правда? — спросила Лаура таким тоном, что было ясно: она в это не верит.

Лотти посмотрела на часы.

— У нас осталось пятнадцать минут, — объявила она и снова широко улыбнулась. Затем она развела в стороны жилистые руки, словно обнимая сидевших полукругом собравшихся. — Теперь ваш черед. На этом этапе мы обмениваемся идеями.

Хьюго напрягся. Предложение звучало угрожающе.

— Какими идеями? — подозрительно спросила Аманда.

— Делимся тем, что вас беспокоит, — улыбнулась Лотти.

Хьюго поморщился. Беспокоит? Это так очевидно?

— Сейчас каждый может рассказать остальным о любом аспекте деторождения, который вызывает у него беспокойство, — объявила

Лотти. — Нужно поделиться своим беспокойством, понимаете? Это все вполне естественно. И это нужно сделать сейчас, когда мы все находимся в одном корабле.

— Лодке, — поправила Аманда очень резко.

Лотги не обращала внимания ни на какие оскорбления. Казалось, она покрыта тефлоновым покрытием. Она просто улыбнулась Аманде.

— В лодке, да. Вы правы. Итак. — Она выжидательно посмотрела на собравшихся. — Расскажите мне о том, что вас беспокоит, и я постараюсь дать вам честные ответы.

Хьюго задумался, что более ужасно: то, что его беспокоит, или честные ответы Лотти.

В помещении повисла напряженная тишина.

Лотти вопросительно оглядела собравшихся.

— Здесь нет никого, кто хотел бы поделиться с остальными тем, что его беспокоит? В нашей расслабленной, доверительной обстановке?

В зале царила тишина.

Затем один человек ее нарушил.

— Секс, — произнес голос, растягивая гласную. Это была Лаура.

— Секс? — с сомнением переспросила Лотти.

Кто-то хихикнул. Тем временем Хьюго осторожно рассматривал Лауру. После самого первого занятия Лаура с Амандой быстро нашли общий язык. В дальнейшем выяснилось, что Лауре страшно не хватает внимания, и ее постоянно отсутствующий муж его ей не уделяет. В ее жизни была какая-то нестабильность и отчаяние. При каждой возможности она бросала ему красноречивые взгляды и явно его провоцировала. Хотя сам Хьюго по природе обожал флирт, рядом с Лаурой он чувствовал себя некомфортно. С другой стороны, было очевидно, что Аманде с ней как раз хорошо. Она нашла в Лауре идеальную компаньонку для водных процедур в ведущемоздоровительном центре Бата. Похоже, что во время этих процедур Лаура больше всего говорила о сексе.

— Лаура мне рассказывала, как много времени ей потребовалось, чтобы забеременеть, — сообщила как-то Аманда. — У Фергюса очень низкое содержание полноценных сперматозоидов.

— Это ужасно, — сказал Хьюго.

— Почему ужасно? Подобное встречается очень часто.

— Я имел в виду — ужасно, что она тебе такое сказала, — Хьюго невольно почувствовал мужскую солидарность с постоянно отсутствующим Ферпосом. — Это вообще-то очень личное, не так ли?