Гисли Орквард со стуком опустил кружку с элем на столик, и объявил:

– Знаете, кто этот псих? Это Торверк Хникарсон, исландец. Он киносценарист студии «Scandia-Screen», и сейчас я встану и набью ему морду.

– Только попробуй! – отреагировал тот, принимая что-то вроде фехтовальной стойки (курительная трубка при этом играла роль сабли или рапиры).

– Эй-эй! – вмешался Уфти Варрабер, - Граждане прогрессивные художники, не надо прибегать к антигуманным методам, это, как бы недостойно нашей эпохи.

– Он не прогрессивный художник! – возразил Орквард, поднимаясь из-за стола, - он нарушитель авторских прав, обскурант и неуч! У него астероиды летают в космосе со свистом! Вы только представьте себе: свист в вакууме! И он вставил мой астероид, который я придумал, в свой дурацкий блокбастер «Ледяной мир».

– Это не твой астероид! – парировал Хникарсон, - Это японский астероид, который японцы открыли 20 лет назад. То, что ты его нашел в журнале и воткнул его в один фантастический рассказ, не дает тебе никакого права…

– Стоп! Послушайте!
– крикнул высокий мужчина лет 40, вошедший в бар вместе с исландцем, - Если вы будете ругаться, то мы не дойдем до главной темы.

– Это какой такой темы? – поинтересовался Гисли.

– До экранизации сборника саг «Паруса прадедов», - ответил тот, - Кстати, можно я представлюсь? Иден Блай, генеральный продюсер кинокомпании «Au-Interstellar», Аотеароа, Окленд. Так получилось, что мы прилетели вместе…

– Экранизации? – переспросил тот.

– Да, - новозеландец кивнул, - У нас есть некоторые идеи по этому поводу, и мы можем обсудить их за кружкой эля, если вы не возражаете.

– Ха! Почему бы и нет, дьявол меня забери?

– Кстати, - гордо добавил Торверк Хникарсон, - мы привезли настоящую тыкву, А ты, Гисли, не догадался привезти тыкву. Ну, и кто ты после этого?

– Ха! Ну, и где твоя тыква, если не считать ту, что у тебя на плечах вместо головы?

– На улице, - ответил исландец, - Тут двери слишком узкие, она не пролезет.

…

Тыква была самая обычная, оранжевая, и почти круглая. Только в поперечнике она превосходила полтора человеческих роста. А, в качестве традиционной физиономии фермера-картежника Джека, на ней был вырезан портрет не менее традиционного голливудского инопланетянина.

– Мы решили, что это в тему, - пояснил Блай, - говорят, в программе этого Хэллоуина запланирован старт какой-то космической ракеты с авианосца «Лексингтон».

– Кто говорит? – поинтересовался Энди Роквелл.

– Разные люди, - ответил ему Хникарсон, - а что, разве неправда?

– Расскажем им? – предложила Дейдра.

– Нет, давай подождем. Вот, появится Джерри Винсмарт, и расскажет.

– И откуда вы привезли это чудо? – поинтересовалась Лэйте.

– Из Кефлавика, - ответил Иден Блай, - Собственно, и перевозка, и тыква и портрет гуманоида, это военно-прикладное творчество нашей береговой охраны. Мы немного поддержали деньгами обмен курсантами по трансполярной программе, а нам немного помогли. Тем более, мы сказали, что сфотографируем Гисли Оркварда на этой тыкве.

– А меня вы спросить не собираетесь? – вмешался гренландец.

– Ну, спрашиваем, - сказал исландский сценарист, - После того, как парни из нашей береговой охраны, члены твоего фан-клуб, везли эту тыкву через половину планеты на учебном сверхдальнем бомбере, не откажешься ли ты…

– Соглашусь, куда я денусь, - перебил гренландец, - А где эти парни на бомбере?

– Полетели дальше, в Антарктику, - Блай махнул рукой на юг, - Мы вообще-то не без некоторого труда добились, чтобы этому бомберу разрешили лэндинг и дозаправку на Фетиамити. График полета, все такое… Так что, они выгрузили тыкву и нас троих, и стартовали сразу после закачки фюэла. Стоянка 8 минут, я засекал по часам.

– Троих? – переспросил Ламэк.

– Да, с нами еще один человек, Логрин Уайтмид, вон он, там, общается с оззи.

Симона Сид, прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, посмотрела в сторону, где Дженифер и Орлет о чем-то очень эмоционально беседовали с пожилым европейцем, одетым в светлые брюки классического покроя и безукоризненно-белую рубашку.

– И кто он такой, этот Уайтмид?

– А как же твое досье из спецслужбы? – ехидно спросил Орквард.

– Что ты издеваешься? По-твоему, если я из политбюро, то должна, увидев любого незнакомого человека, сразу звонить в наш отдел национальной безопасности?

– Нет, я просто спросил. Если честно, то меня чертовски веселит, что такая красивая девушка работает в каком-то жутком политбюро.

– Почему жутком? – спросила она.

– Ну, - он пожал плечами, - по-моему, не-жуткая контора не может так называться

– Приезжай к нам и посмотри на месте, - предложила она.

– Вот не испугаюсь, и приеду, - угрожающе объявил он.

– Вот не пугайся и приезжай, - парировала Симона.

– Самую жуткую контору здесь представляю я! – встрял Виго Рэдо и демонстративно оскалился, - И я читал досье этого субъекта. Он из «Amnesty International», есть такая правозащитная организация. Мистер Уайтмид гражданин Британии, по профессии он юрист, известен защитой прав этнических меньшинств в Северной Африке и Аравии. Известен тем, что спас нескольких журналистов в Йемене. Договорился с шариатским судом о замене повешенья на депортацию. Кстати, реальное достижение.