В 18:05 летающая лодка, под угрозой уничтожения средствами ПВО «Regis», была принуждена к посадке в открытом море (см. схему). Заявления командира летающей лодки о нейтралитете воздушного пространства, капитаном «Regis» игнорировались. Перед приводнением «Duck» отключила рацию, что осложнит эсминцу поиск в темное время суток даже при использовании палубного вертолета. Оценочное время выхода «Regis» в зону посадки «Duck» - 3 часа, а последующего поиска – 4 часа.

По данным военной разведки, «Regis» получил задание: под предлогом борьбы с наркотраффиком, захватить спецгруз «Pixy» для передачи спецслужбе «MI-2».

Исходя из оперативной ситуации, приказываю вам:

1. Выдвинуться в квадрат 14-74 в боевом режиме.

2. Пресечь попытку захвата «Duck», экипажа и спецгруза «Pixy».

3. Доставить указанные объекты в порт Кодрингтон, Барбуда.

4. В случае нападения со стороны «Regis» или в случае его явной готовности силой завладеть перечисленными выше объектами – приказываю вам: вступить в бой, с рациональным использованием имеющихся систем вооружения.

5. В случае появления дополнительных сил противника или иной необходимости - используйте авиа-отряд «Jota» ВВС Гренландии на Барбуда. Авиа-отряд временно подчинен вам, до завершения операции.

– ------------------------------------------------------

Палфри посмотрел на часы (было 18:15), потом на оперативный экран-карту, потом ударил кулаком по переборке и схватил микрофон.

– Внимание, экипажи! Смена курса! Лево руля 9 румбов, и полный вперед! Сэлмон! Слушай внимательно! У меня 70 узлов предельная, я не успеваю! Ты в полтора раза быстрее, и ты успеешь. Отрывайся, я прикрою тебя авиацией.

– Понял, делаю… - отозвался кэп-лейт Траск с «Фенрира», - А что случилось, Стью?

– Я пересылаю тебе приказ адмирала… - Палфри ткнул несколько значков в меню командного компьютера, - …Сейчас сам поймешь, что случилось… Дэмин!

– Слушаю, командир, - послышался из динамика голос Инсвика.

– …Отправляй «Argus» на чистый запад. Потом скорректируешь по его оперативной схеме. Цель - слежка за британским эсминцем «Regis». Далее займись подготовкой к старту ПВО «Laser-Assault». Она может нам понадобиться. На вахте оставь Гэго.

– Понял, командир… Что, все так хреново?

– Нет, не так хреново, если мы четко сделаем нашу работу… Бертон!

– Да, командир! – отозвался Улкерт.

– …Через четверть часа у меня в рубке должно быть оперативное описание эсминца «Regis». Вся техника, сильные стороны, и слабые места! Я должен чувствовать это британское корыто пальцами, когда закрою глаза. Задача ясна?

– Да, сэр!

– Отлично. А перед тем, как этим заняться, распорядись о подготовке к старту двух «Worm-Bird». Загрузка: заряды «Black-Mark», по боевому варианту.

– Мы что воюем, командир?

– Пока нет… Фрэн! Радируй на авиабазу Барбуда. Диктую: «Капитану Тюрвалсону: боеготовность по коду 555. Подпись: Палфри». Отправь и зайди ко мне на мостик.

– Да, Стью.

– …Сэлмон, ты понял ситуацию?

– Понял… Вот, дерьмо…

– Дерьмо, - согласился Палфри, - Но это приказ. Пусть Рейсвил влезет в сеть и найдет полную info по капитану этого эсминца, и помощникам, там их два. Я знаю, Джон это умеет. Нам надо понимать, как эти субъекты поведут себя в критической ситуации.

– Да уж… - проворчал Траск, - …Это нам точно пригодится.

В рубку вошла лейтенант Лаудер.

– Стью, что происходит? Куда мы прем, очертя голову?

– Вот что, Фрэн, у нас конфликт с британцами, и похоже чертовски серьезный. Они заставили сесть на воду посреди моря «Duck» с каким-то нашим спецгрузом из Юго-Восточной Азии, с кодовым названием «Pixy». Я понятия не имею, что это, но за эти сраные четыре буквы нам приказано, в случае чего, драться без правил с британским эсминцем «Regis».

– И что ты об этом думаешь? – произнесла она после некоторой паузы.

– Я думаю, как выполнить задачу. У нас очень жесткие условия по времени. И у нас слишком мало информации… Вот что, Фрэн, разворачивай свою радио-хваталку, и попробуй выловить из эфира все, что хоть как-то с этим связано.

– Стью! Я не хочу портить тебе настроение, но Британия это не Габон и не Сенегал.

– Да, Фрэн. Но у них есть свои слабые места. Именно их и надо найти.

– Стью, ты допускаешь, что нам придется с ними драться?