– Классно! – воскликнул Отто, и начал щелкать стилосом по экрану.

Haseman> Чел на Венере. Можно 5 ч и больше если GM. Не GM меньше 2 ч.

Orkvard> GM плохо. Это Принцесса пуританка. У них запрет на GM.

Haseman> Док Фрэдди сказал: если нет то пиши про Тау Кита.

Orkvard> ОК. Сдаюсь. GM. А она могла не знать, что она GM?

Haseman> Как это не знать?

Orkvard> Так. Ее мама гуляла с GM-парнем. Или сама Принцесса съела таблетку.

Haseman> Подожди я спрошу.

Отто повернулся к Макграту и Жанне и показал обмен сообщениями на экране.

– Первый вариант отпадает, - заметила Жанна, - Откуда мог взяться GM-парень с нужными генами, если Принцесса родилась, когда проект «Ballista» даже еще не придумали? Таблетка с ген-вектором выглядит более логично.

– Пуританка приняла ген-вектор? – с сомнением в голосе спросила Норэна.

– По их вере это страшный грех, - добавил Отто, - В ад, в смолу, однозначно.

Норэна задумчиво повертела в руке остаток сэндвича.

– …А с другой стороны, венерианская GM-принцесса, это клево.

– Клево, - Отто кивнул, - Но по логике не получается. Разве что, Принцесса случайно сожрала эту таблетку. Перепутала с витаминами, как-то так…

– Ребята, - вмешался Макграт, - Я должен вам сказать, что препараты с ген-вектором человека не продаются за 5 баксов в аптеке на углу. В большинстве стран они вообще запрещены. Проще всего купить это в Меганезии, но продавец перед видеокамерой популярно расскажет тебе про то, что это такое. Он не захочет сесть на каторгу за криминальное сокрытие инфо о необычных видах риска, связанных с этим товаром.

– Но лицензии или спец-рецепта этот продавец не потребует? – спросила Норэна.

– В Меганезии такие бумажки вообще не используются, - сообщила Жанна.

– Ух, как! А уже есть ген-вектор, превращающий человека в венерианина?

– Вроде бы, еще нет, - сказал Макграт, - но скоро будет. Задача понятная, и…

Его реплику прервал требовательный звонок мобайла. Канадец вытащил трубку, выслушал сообщение, ответил: «уже иду» и, не допив кофе, вскочил из-за стола.

– У нас проблемы? – отреагировал Отто.

– Нет, просто надо проверить связь с магнитопланом и с пилотами-операторами на Киритимати. У вас еще хватит времени решить судьбу Принцессы.

– Ты нам просигналишь, когда подойти? – уточнила Норэна.

– Да, конечно, - сказал он и быстрым шагом вышел из кают-компании.

…

То, что пилотами-операторами «Pixy-plus» оказались не кто-нибудь, а знакомая меганезийская парочка: Оюю и Снэп, стало для Макграта приятным сюрпризом. Для парочки – тоже. В критической ситуации пилоту гораздо лучше иметь дело с тем из экспертов наземной службы, которого он знает, и с которым у него хорошие личные отношения… Вообще-то пилоты тоже были наземные, но от диспетчерской группы, находящейся на мини-корвете их отделяло более 10 тысяч километров. А ситуация складывалась критическая. Магнитоплан без проблем проскочил нижнюю термосферу (эта часть пути вызывала максимум опасений из-за ионных потоков и из-за тлеющих электрических разрядов), оказался в «нормальном» воздухе мезосферы, перешел от баллистического полета к аэродинамическому планированию с корректировкой за счет изменения наклона корпуса и управления вектором магнитной тяги. На этой фазе его подстерегала неприятность: над западной частью Карибского моря, около берегов Гондураса, бушевал мощный мезосферный шторм. Поток «технического вакуума» на порядок более разреженного, чем атмосфера Марса, мчался со скоростью полтораста метров в секунду, на высотах 50 - 80 километров. По мере того, как скорость «Pixy-plus» падала от космической до гиперзвуковой, и до просто сверхзвуковой это оказывало все более сильный эффект. Тем более, что по мере снижения, маленькое летающее блюдце попадало во все более плотные слои мезосферы. Нижняя граница высотного циклона лежала в стратосфере, и на участке Ямайка - Гаити магнитоплан попал в настоящий марсианский ураган – с соответствующей плотностью воздуха и скоростью потоков. Пластиковую игрушку швыряло во все стороны, она становилась неуправляемой, и операторы после переговоров с доком Фрэдди и с военными пилотами мини-корвета, пошли на критически глубокое пике с высоты 35 километров под тупым углом к земле. Потеряв половину высоты, «Pixy-plus», вышел из шторма, но его снесло на сто миль к северу. Чтобы минимизировать перемещения аппарата, прошедшего через, возможно, критические нагрузки, ориентир лэндинга сменили: вместо области Саба и Сент-Китс, ориентиром стал Авес. В ходе дележки после Карибской войны. Этот островок, ранее принадлежавший Нуэва-Гранаде, достался Канаде, как дополнение к Гренадинами.

…

9:00. Окрестности островка Авес.

Капитан Палфри посмотрел в бинокль, и сверился с картой на встроенном компе.

– Вот он. Пойнт 15:42-63:38. Габариты 100x400 метров, возвышение до 4 метров над уровнем моря. А где канадский флаг, док?

– РХБ-разведка рекомендовала подождать, - ответил Макграт.

– Зачем такой великой стране такой огрызок?
– удивилась пилот-оператор Нлиа, - Я понимаю, Гренадины, красивый архипелаг, 32 острова, хотя и маленьких. А это…

– …Да еще после атомного удара, - поддержала ее пилот-оператор Шаони.

– Изонуклидного, - педантично поправил Палфри, - это не одно и то же, девочки.

– Ага, не одно и то же, - заспорила Шаони, - А почему тогда РХБ-разведка…?

Макграт слегка пожал плечами.

– У нас очень трепетно относятся к радиации. В принципе, это правильно, хотя в некоторых случаях перебарщивают. А островок очень интересен биологам.

– Тут место яйцекладки одной из больших популяции карибских зеленых морских черепах, - конкретизировала Жанна, - До тысячи взрослых особей. И, поскольку я представитель канадской экологической прессы, я хотела бы посмотреть, смогут ли черепахи сюда вернуться после той бомбардировки. Стюарт, я могу это сделать?

– Да, - Палфри кивнул, - Это твоя суверенная канадская территория. Только возьми, пожалуйста, радиационно-химический тестер, и не лезь туда, где он запищит.

– Так, наша РХБ-разведка права? Изонуклидные бомбы могли заразить местность?

– Нет. Но начинка нуэва-гранадских ракет неизвестна. На Авесе размещался нуэва-гранадский ракетный комплекс средней дальности. Его-то и разбомбили…

На поясе у Палфри запищала трубка-терминал бортового компа. Он, не глядя, ткнул кнопку громкой связи, и из динамика послышалось: