Шрифт:
Вслед за ним неторопливо двигались двое вольных пилотов с Окраины. Их суровые лица, хранящие специфический бронзовый оттенок космического загара, в данный момент отражали крайнюю степень тщательно сдерживаемого раздражения.
Брызгалов остановился подле очередного открытого контейнера, протянул руку, с легкостью приподнял увесистый угловатый обломок черного глянцевитого материала, уникального для изделий расы инсектов, несколько секунд внимательно разглядывал его, затем разочарованно бросил назад.
— Нет, это никуда не годится! — он обернулся, зло взглянул на сопровождавших его вольных пилотов. «С кем приходится работать», — раздраженно подумал он. — «Диспейсеры», — слово звучало непривычно. — Да хоть как вас назови, — резко произнес он, — мне нужен результат, а не мудреные словечки!
— Иван Карлович, но мы же все сделали, как договаривались! — сдержанно возразил Эрик Рохан. — Произвели разведку, отыскали древний форпост инсектов, добыли артефакты! Мои люди жизнью рисковали, между прочим!
— Я не вижу никаких артефактов! — Брызгалов пренебрежительно указал на открытые контейнеры. — Что это такое? — он вновь наугад извлек один из множества представленных его вниманию обломков, повертел его в руках. Фрагмент устройства, бессмысленный, непонятный, даже взгляду не за что зацепиться. По сути — кусок затвердевшей органики с острыми сколами. — Нужно быть полными идиотами, чтобы вот так варварски разломать бесценные устройства! Что мои инженеры и технологи смогут понять, исследуя вот это?!
— А как иначе мы могли разобрать найденный фрагмент корабля инсектов? — огрызнулся Илья Грабов. — Он монолитный, между прочим! Там ни один элемент не отделим от другого!
— Но ученые Конфедерации как-то умудряются их разбирать! — резко возразил Брызгалов.
— Здесь Окраина, и мы секретных инструкций не изучали! — продолжал гнуть свою линию Грабов. — Сделали, что смогли!
— Мне не нужен разбитый на куски доисторический хлам! Я не собираюсь платить деньги за обломки, которые невозможно собрать в пригодные для изучения устройства!
— Давайте не будем горячиться! — вновь вступил в разговор Эрик Рохан. — Мы рискуем жизнями, исследуя космическое пространство за пределами границ освоенных секторов. Кроме того, мы нарушаем прямой запрет Совета Безопасности Миров…
— И что? — насупился Брызгалов. — Это дает вам право превращать в груду бесполезных обломков найденный инопланетный корабль?!
— Фрагмент корабля, — мрачно поправил его Рохан. — Но как иначе демонтировать устройства, которые не собраны, а выращены?
— Инсекты не выращивают корабли! — резко ответил Иван Карлович. — Они именно собирают их, но по иному, пока что непонятному для нас принципу!
— Ну так дайте нам инструкции по демонтажу их устройств! — в тон ему резко ответил Грабов.
Брызгалов разозлился не на шутку. Ситуация, как и возникший спор, напоминала замкнутый круг.
— Откуда я возьму инструкции? У меня пока что нет целых, неизуродованных инопланетных устройств для их подробного изучения!
— Но труд диспейсеров тем не менее должен быть оплачен! — мрачно обронил Рохан. — Потребовались три месяца в режиме непрекращающейся разведки, чтобы отыскать этот злополучный обломок! Пилоты осуществили десятки «слепых рывков» вдоль немаркированных [19] горизонталей гиперсферы!
Ветер снаружи усилился. Конструкция ангара протяжно завибрировала под неистовыми ураганными порывами.
— Ну хорошо, — неожиданно смягчился Брызгалов. — Я согласен продолжать финансирование. Более того, готов заплатить за информацию о новых гиперсферных трассах, открытых в период поисков. Но, — он обернулся к Рохану, — советую реорганизовать группы разведчиков. Опытные пилоты — это хорошо, но недостаточно. Нужен системный подход, командная работа. Попытайтесь привлечь настоящих космических археологов.
19
Навигационные линии гиперсферы, ведущие к точкам «всплытия», расположенным в границах изученных систем, называются маркированными, все иные, уводящие в неисследованные области космического пространства, принято называть немаркированными, а движение корабля вдоль таких навигационных линий «слепым рывком».
— В смысле? — озадаченно переспросил Рохан. — Кто из археологов, по-вашему, «настоящий» специалист и с чего им вдруг сотрудничать с нами, нарушая законы Содружества?
— Вам необходимы люди, окончившие Элианский институт истории и археологии космоса, — подумав, уверенно заявил Брызгалов. — Уж они-то наверняка смогут грамотно демонтировать найденные инопланетные устройства. Пусть диспейсеры занимаются разведкой гиперсферных трасс и поиском артефактов…
— Вы, Иван Карлович, не совсем понимаете психологию диспейсеров, — вмешался в разговор Илья Грабов. — Вольные пилоты — не командные игроки.