— Фрэнсис, вы мудры не по годам, — сладким голосом сказал Ричард и, вздохнув, добавил: — Желание дамы для меня закон. Но, если откровенно, я разочарован.

— Извините, — ледяным тоном ответила она. — Думаю, вы быстро утешитесь.

— О да! Вы правы, я утешусь. — Он помолчал. — Во всяком случае, одиночество мне не грозит. А вы, сладкая моя, чем утешитесь?

— Мыслью о том, что, когда все закончится, я стану богатой. — Она перевела дыхание и, сузив глаза, добавила: — И больше никогда не увижу вас.

Ричард прищурился, и Фрэнсис решила, что на этот раз она хватанула через край, но он снова расплылся в улыбке.

— В таком случае, дорогая моя, буду ловить момент!

Он пошел одеваться, а она осталась стоять, беспомощно обхватив себя руками, и внутри у нее все дрожало от напряжения.

Боже праведный! Хватит ли у нее сил?

6

Вопреки ожиданиям прогулка удалась. В парке царила атмосфера праздника: играл оркестр, по пронизанным солнцем аллеям прогуливались нарядные пары, резвилась малышня, в безоблачное небо то и дело взмывали воздушные шарики.

Ричард протянул руку, Фрэнсис молча протянула свою, и он сжал ее пальцы в своей большой и теплой ладони. В шоколадной под цвет глаз тенниске и светлых слаксах, он выглядел великолепно: Фрэнсис не могла не замечать восхищенные взгляды женщин, устремленные на него. Наверное, удивляются, как такой серой мышке удалось заполучить столь ценный экземпляр, думала она.

Побродив по парку, они вышли к реке Клайд. Обедали в плавучем ресторане. Новизна ощущений, живописные окрестности, отличная кухня. Помимо воли Фрэнсис расслабилась и, потягивая сок (от вина она отказалась, рассудив, что ей нужна трезвая голова), тайком кидала взгляды на Ричарда.

Нет, это несправедливо! Почему он так хорош собой? Будь у него хоть какой-нибудь дефект, например косоглазие или хотя бы уродливая родинка, ей бы это очень помогло. Она сосредоточилась бы на неприятной черте, и ей было бы намного проще противиться его обаянию.

Интересно, согласись она остаться дома, что тогда? Фрэнсис вспомнила, как он поддразнивал ее по поводу того, как прекрасно бы ее волосы смотрелись у него на подушке, и позволила себе немного пофантазировать. Вот Ричард снимает халат, не спеша раздевает ее, шепчет нежные слова, распускает ей волосы... Наверное, на фоне его загорелого тела ее кожа выглядела бы слишком бледной.

— Вам не жарко?

Услышав голос Ричарда, она вздрогнула и, прогнав видение, подняла на него глаза.

— Нет. — Фрэнсис отпила глоток прохладного грейпфрутового сока. — Все чудесно. А почему вы спросили?

— Потому что у вас щеки порозовели. — Держа ее на прицеле глаз, он отпил глоток красного вина. — Интересно, о чем вы думаете?

— Думаю, чем заниматься, когда я свободна, — нашлась Фрэнсис. — Ведь не все же время я буду ходить с вами по приемам и вечеринкам. Да и магазины не моя стихия.

— Как это понимать? — нахмурился он. — Вы что, собрались искать себе работу?

— А вы против? — вопросом на вопрос ответила она, с удовлетворением отметив, что пульс пришел в норму.

— Мне бы не хотелось, чтобы моя жена работала.

— Ну а чем же тогда мне заниматься целый день? — Фрэнсис опустила стакан твердой рукой. — Работы по дому нет — вам и готовят, и стирают, и убирают. Друзей в Глазго у меня нет, И что прикажете мне делать? С утра до ночи сидеть в четырех стенах? Так и до клаустрофобии недалеко! А то и вовсе свихнешься от безделья. — Она вздохнула. — И никакого Тадж-Махала в полнолуние не увидишь.

— Займитесь благотворительностью, — без тени улыбки посоветовал он.

— Боюсь, это не моя стезя. — Внезапно Фрэнсис пришла в голову новая идея. — Может, попробовать поработать в “Филлипс тур”?

— Ну да, там как раз освободилась вакансия, — ухмыльнулся он. — Только вряд ли вы подойдете.

— Думаете, я не справлюсь? — Фрэнсис вовремя прикусила язык, не успев сказать, что ведь Кэти же справлялась. Не дай Бог, Ричард подумает, что она говорит так из зависти и злости! Хотя Кэти и на самом деле никогда не блистала талантами.

— Фрэнсис, я вовсе не ставлю под сомнение ваши умственные способности, — словно читая ее мысли, заметил Ричард, поглаживая ножку бокала. — Просто считаю, что вам не следует идти по стопам вашей сестры.

— Это почему? — насупив брови, спросила она. — Не я же начала.

— Вот именно. — Он взял ее за руку и ласково сжал ладонь.

У Фрэнсис перехватило в горле. А внизу живота начало разливаться тепло. Нет, это нечестно!

— Не надо, Фрэнсис! — тихо сказал Ричард. — Пусть все будет как будет. Забудьте.