Они нас уже ждали, все проходит гладко, мы возвращаемся мимо бакалейщицы… я замечаю, что в магазине никого нет, и вхожу без стука… выкладываю на прилавок шесть пачек «Лаки»… отлично!.. я отбираю для себя!.. один батон… второй… кроме того, я добавляю еще двадцать марок… в два раза больше, чем это стоит… бакалейщица наверняка нас видит… хотя и не показывается… во всяком случае, мы ничего не украли и завтра можем прийти снова… а дальше, через три хижины от бакалеи, находится Wirtschaft, бистро… вот уж где нас совсем не ждут, там ведь собираются все местные антинацисты и упертые антиколлабос… конечно, они ничего не говорят, когда ты проходишь мимо, а только немного приоткрывают дверь и «тьфу! тьфу!»… харкают! в нашу сторону!.. они бы и выстрелили, но не решаются… во всяком случае, пока… лучше об этом помнить и избегать ходить этой дорогой… хотя других ведь нет!.. может, какая-нибудь тропинка?… надо поискать… вот мы и наполнили свои котелки, один – для Яго, другой – для Бебера… как только входим в замок, сразу же спускаемся вниз к псу, угостить его содержимым котелка, чтобы Ля Вига мог спокойно вернуться к себе, в келью в конце коридора… Яго очень доволен, ему предлагают хорошую похлебку, он, не долго думая, расправляется с ней в три приема… влаф! влаф!.. ну, кажется, теперь мы с ним приятели… Ля Вига, воспользовавшись ситуацией, заскакивает в свою комнатушку, оп! «можешь дрыхнуть!»… и действительно, он сразу же ложится и засыпает… а я опять поднимаюсь к себе, где меня ждет Лили… есть новости, приходила малышка Силли… завтра в полдень нас приглашают на ферму… Лили не все поняла… они вместе с Силли даже сходили к Марии-Терезе, чтобы та ей перевела… Мария-Тереза тоже будет на этом обеде… а ее приглашают крайне редко! семейный и дружеский обед, плюс старик фон Лейден… зачем они все собираются?… чтобы сказать Ля Виге, мне и Лили, что мы должны освободить этот угол в башне?… Для других беженцев?… нас что, собираются выставить?… и что дальше? нас отошлют в Грюнвальд?… или в Феликсруе?… вы все время ощущаете беспокойство, потому что уже поняли, что вы всюду лишний, от вас жутко смердит, и вас действительно пора ликвидировать… я ничего не преувеличиваю, ибо и по сей день я постоянно наблюдаю вокруг себя ту же картину: все люди, стоит им хоть немного ко мне приблизиться или даже просто обо мне услышать, начинают корчиться от отвращения… чего мне только не пришлось вынести… заметьте, я пытаюсь найти рациональные объяснения, говорю себе, мол, это левые, правые или же центристы, но все это никак не проясняет сути! в конце концов, у каждого есть какое-то свое маленькое мировоззрение! вы, наверное, думаете, а зачем вообще было во все это ввязываться? конечно! правильно! пускай бы все эти людишки спокойно катились вниз!.. одна иллюзия!.. другая!.. и вот наконец!.. гибель! под мириатоннами негашеной извести!.. аминь!

А там, в Цорнхофе, мы еще не окончательно дошли до ручки… у нас еще хватало смелости и наглости думать, что, несмотря ни на что… мы сможем продержаться еще три… четыре месяца…

Ну да! хрен тебе, три-четыре месяца! веками люди совершают одну и ту же непоправимую ошибку! как ни крути, а заботиться о других – это значит подставлять себя!.. истинная Мудрость всегда выступает в паре с Эгоизмом, сочетание, конечно, не слишком приятное и симпатичное, но зато чрезвычайно эффективное и надежное!

Я не высказывал столь глобальных сомнений Лили… а вот с «крепостями» и грохотом над Берлином все было предельно ясно… тряслись земля, стены, паркет!.. и все сильнее и сильнее!.. особенно по ночам… теперь им понадобятся Иерихонские трубы… наш Хьельмар с барабаном и рожком уже себя полностью исчерпал!.. думаю, в Берлине уже не осталось и стен… а кстати, как там пастор Ридер? а сержант из авиационного лагеря? со своей малиновкой… в сложных жизненных ситуациях, когда вы не можете заснуть, иногда бывает очень полезно подумать о разных маленьких безобидных тварях…

Эта малиновка… и крысы ее не сожрали!.. сержант вернулся вместе с ней!.. он правильно поступил!.. браво!.. браво!.. вот вы и задремали… браво!.. браво!..

Однако наши опасения оказались чрезмерными… мы-то думали, что нас начнут обвинять… третировать… и, самое главное, захотят выгнать… ничего подобного! очень теплый прием… уже у самого входа на лестницу – большая надпись «Да здравствует Франция!»… неужели это ради нас? и все ступени раскрашены в голубое, белое, красное… тоже ради нас? что они хотят продемонстрировать?… а наверху все уже ждут за столом… и каким столом!.. совсем не похожим на наш mahlzeit!.. ломящимся от салатов и фруктов… три-четыре тарелки с ветчиной… индюшки и пулярки… настоящий пир!.. и это что, тоже в нашу честь?… посмотрим… они уже все расселись… нас начинают представлять… ну, с графом фон Лейденом, rittmeister'ом, я уже знаком… и с Зиммером я тоже знаком, Харрас ведь водил нас к нему… весьма отталкивающий старый хрен, весь накрашенный, напомаженный, раненный под Верденом… и, судя по всему, еще и ужасно злобный, во всяком случае, нас об этом предупреждали… если верить тому, что говорят, он под любым предлогом с удовольствием отправлял на тот свет пленных… русских, поляков, французов, вешал даже женщин… а поводов было предостаточно, да хотя бы те же масло и яйца на черном рынке… после Моорсбурга я его больше не видел… он никогда сюда не приезжал… однако, кажется, он в прекрасных отношениях с Изис фон Лейден… «так все говорят»!.. и вот он, разодетый, напудренный, с увесистой золотой цепью на шее и гигантскими перстнями с кабошонами на всех пальцах, сидел тут, перед нами… да он, и вправду, накрашен, как старая кокотка, губы напомажены, ногти покрыты лаком… как только я его увидел, то чуть не сказал… «коллега, как хорошо бы сейчас очутиться в Шатле, послушать музыку!»… я имел в виду балеты… но Харрас ведь меня предостерег… он мог прийти в ужасную ярость из-за любого пустяка и строго наказать… он же был «наделен полномочиями»… так что шутить не стоило!.. начнем с того, что этот полковник уланов императрицы нас недолюбливал!.. а теперь представьте себе его наряд: сапоги с помпонами, кивер, фиолетовые петлицы, обшитые шнуром, сабля с золотым темляком… он был воистину неподражаем… но в конце концов, возможно, он был ненамного хуже других… опасаться следовало всех!.. а он сидел себе и был просто изумительно любезен… надолго ли? вот он представляет нас своей соседке… он говорит по-французски довольно хорошо, с небольшим акцентом, но не лающим и резким, а скорее, певучим… должно быть, он из хорошей семьи, ведь в хороших семьях в те времена были французские гувернантки… в России, Германии, Дании, Англии… вы, наверное, и сами замечали, что почти у всех впавших в слабоумие старикашек из хороших семей совсем неплохое произношение и прекрасные безукоризненные манеры, напоминающие о гармонии великой эпохи… другие языки тогда изучались крайне редко, это не рекомендовалось, они не считались достойными внимания…

Он представляет нас графине Тулф-Чеппе… о, наконец-то! скажем прямо, она заставила себя ждать!.. о ней тут говорят уже месяца три!.. ну и видок же у нее! просто картина маслом! накрашена еще сильнее, чем этот ландрат!.. а уж украшений-то сколько… целых три золотые цепи!.. лорнет, усыпанный бриллиантами… высокая трость времен Регентства с выточенной головкой… светлые волосы, точнее, парик… огромный шиньон… основная трагедия женщин всех стран и народов заключается в том, что если они продолжают цепляться за жизнь, то становятся похожими на содержательниц борделей… а если они махнули на себя рукой?… ну, тогда это дамы-патронессы, которые годятся лишь на то, чтобы оплакивать или обмывать мертвецов… о, как безжалостна Природа!..

А эта дама, графиня Тулф фон Чеппе, обращалась с нами вовсе не презрительно, наоборот… она так счастлива нас видеть! так восхищена нами!.. что не может сдержать эмоций!..

– О, вы здесь!.. французы! что за счастье!.. да еще втроем!.. надеюсь, моя дочь прилично с вами обращается?… я хочу знать! ну а мой зять, это всего лишь несчастный калека, вы ведь знаете!

– Конечно, конечно, мадам!

– Все это в вашу честь, наши дорогие французские друзья!.. мы все ужасно рады видеть вас тут!.. отведайте нашего скромного угощения!

Проквохтала она!

В качестве скромного угощения я видел огромные блюда с закусками и копченого лосося… цыплята в желе… черная икра… компот из фруктов… тарелочки с маслом… такого я не видел с самого Brenner'a… a что они сделают с нами потом? после этого замечательного обильного угощения? в Камеруне, например, был такой тайный местный обычай: хорошенько накачать спиртным тех, кого они собираются сварить… может быть, именно это и намеревались сделать с нами эти люди, ставшие вдруг такими любезными? нам было чего опасаться… особенно когда все настроены столь враждебно… и не только к нам, к друг другу тоже… и еще как… старый rittmeister – рядом с Изис… оба, правда, молчат… но ведь сидят-то все равно рядом… наверняка, что-то скрывают… я смотрю за тем, что они едят?… совсем немного закусок… может быть, другие блюда кажутся им слишком необычными?… а где ее муж, калека? справляется у нее Зиммер… по-немецки…

– С Николя!

– Принесите сюда его ружье! быстро! пожалуйста, Изис!.. сейчас же!.. пока он с Николя!

Конечно, Изис слишком беспечна…

– Его ружье, Изис! сейчас же! пожалуйста!

Наконец она удаляется… до нас доносятся звуки небольшой перебранки, и она возвращается… с оружием… Зиммер вцепляется в него… вытаскивает два патрона!.. и уже не отпускает от себя этот предмет!.. держит на коленях… никакого доверия… а вот графиня Тулф-Чеппе смотрит только на нас, она прихорашивается, улыбается, ее ландрат совсем не интересует… есть только мы!.. «значит, мы из Парижа?… все трое? и еще с котом? с Бебером?»