Трудности свиданий с отцом часто возникают и в случаях, когда оба родителя относятся к ним со всей возможной ответственностью. Если не возобладает здравый смысл в стремлении как-то компенсировать свое постоянное отсутствие, отец может не удержаться от соблазна во всем положиться на такие формы отношений с ребенком, как подарки, экскурсии и развлечения. И дело вовсе не в том, что дети в результате могут больше привязаться к отцам, как того боятся мамы.

Каждому ребенку, разумеется, нравятся подобные события, и он может с преувеличенным восторгом рассказывать о них маме в надежде на соответствующие проявления любви и с ее стороны. Тем не менее в глубине души он понимает, что гораздо важнее для него родительская преданность и добрая направляющая рука.

Как показывает мой опыт, дети презирают тех родителей, которые, не испытывая к ним подлинной любви, пытаются откупиться дорогими подарками и прочими приятными вещами.

На месте отдельно живущего отца, встречающегося с сыном или дочерью раз в неделю или раз в две недели, я бы чувствовала себя так, словно извиняюсь перед ними за что-то, при каждой встрече даря подарки или устраивая какое-нибудь необычное развлечение. Все это надо приберечь для особых случаев, а в ходе обычных свиданий вести себя так, словно именно в них (в свиданиях) и заключается главное удовольствие для обоих.

Важно учитывать, что свидания, используемые для экскурсий, дают слишком мало возможностей для сохранения и укрепления близких отношений между ребенком и отцом. (Ведь чтобы возобновить контакт и взаимопонимание, время и определенный такт требуются даже после недельной разлуки.)

Предлагаю во время встречи вместе заняться какими-нибудь работами по дому, поиграть в интересные игры, как словесные, развивающие, так и в подвижные, почитать интересную книгу.

Однако нет таких людей, даже одного возраста, которые могли бы с неослабевающим интересом общаться друг с другом в течение неопределенно длительного времени, поэтому встречи следует планировать так, чтобы в какой-то момент у каждого появлялась возможность заняться и каким-то своим делом: почитать или повозиться с чем-то интересным для него одного, оставаясь в то же время вместе.

Очень хорошо, если там, где живет отец, у ребенка есть свои игрушки, коллекции и приятели, к которым он может возвращаться во время визита. Однако не следует доводить дело до абсурда и, водрузив малыша в свой офис или в машину, переключаться на текущие рабочие дела, если только найденное для ребенка дело не захватывает его целиком и полностью. Точно так же, как и в полных семьях, большое удовольствие ребенку любого возраста доставит возможность в одной команде с папой посоревноваться в чем-нибудь с другим папой и ребенком или даже с другой семьей во время экскурсии, пикника, небольшого путешествия.

Если отец живет в другой местности или городе, расписание встреч зависит от расстояния и финансов. Расстояние не уменьшает потребности детей в папе, однако является правдоподобным объяснением, почему свидания стали реже, если этим объяснением не пользуются слишком часто.

В таких ситуациях следует с максимальной отдачей использовать летнее время, когда у папы может быть отпуск и появляется возможность провести его вместе. Важно, однако, чтобы и в другое время папа напоминал о себе хотя бы раз в неделю – письмом, почтовой открыткой, телефонным звонком, – показывая, что малыш занимает в его сердце такое же важное место, как и раньше. Особого внимания требуют такие события, как день рождения, Новый год, Рождество.

Регулярность встреч для ребенка имеет огромное значение, так как его вера в папу всегда страдает, если тот не появляется, когда его ждут. Разумеется, некоторые папы, чьи служебные обязанности включают возможность незапланированной работы в выходные дни, могут рассчитывать на частичное понимание. Однако и в этих случаях папы, ясно представляющие, как малыш ждет таких встреч, обязаны делать все от них зависящее, чтобы не опаздывать и не отменять визиты. (Маленькие дети не могут удержаться от того, чтобы не ждать, даже если знают, что сегодня ждать нечего.)

Чаще, однако, бывает, что свиданиям препятствует застарелая неприязнь к бывшей жене и чувство вины перед ней и дитем. Отец уклоняется от встреч с бывшей женой, так как они заставляют его снова вспомнить всю горечь пережитого, в очередной раз ощутить свое незавидное положение «воскресного папы», а также, возможно, вспомнить о последней задержке с алиментами. Случается, что и женщина не упускает случая выразить бывшему мужу свое презрение.

Мне кажется, что если такие отмены назначенных встреч случаются слишком часто, мать должна найти способ объяснить отцу, как сильно переживает их дитя. Но если отец отказывается признать важность свиданий и, продолжая их избегать, исчезает на целые месяцы, маме предстоит объяснить малышу, что причина не в том, что отец его не любит, а в том, что он, наверное, продолжает сердиться на маму и очень страдает из-за того, что так и не сумел научиться жить с нею, и пытается забыть все, что заставляло его так мучиться.

Мальчику, который в значительной степени отождествляет себя с образом отца, как можно чаще видеться и общаться с ним просто необходимо, чтобы иметь перед собой хороший образец для подражания. У девочки общение с отцом формирует иные качества, чем у мальчика. Но для нее эти встречи не менее важны. На ее будущие отношения с представителями мужского пола, с которыми ей придется иметь дело всю оставшуюся жизнь и с одним из которых (я надеюсь на это) она проживет все взрослые годы, критически важное влияние окажет ее опыт общения с отцом, равно как и его образ, сформировавшийся на основе того, что она о нем знает. Если девочка в отце разочаруется или услышанное заставит ее думать о нем плохо, это в первую очередь самым пагубным образом отразится на ее способности найти себе хорошего мужа и поверить ему.