Но, увы, мы подчас ослабляем эти наши бастионы, разрушаем свой иммунитет, мудрую, чуткую, спасительную систему. Рубим, как говорится, сук, на котором сидим. Малоподвижный образ жизни — злополучная гиподинамия которая уже стала притчей во языцех, — резко ослабляет обменные процессы. Снижается потребление кислорода. Чуть что — в аптеку. Человек начинает вянуть. Его подавляет усталость. Подкрадываются коварные недруги (то бишь недуги) в виде различных болезней.

Нам дана жизнь, дана, как говорил Максим Горький, с непременным условием храбро ее защищать, а ради этого, ради здоровья и долголетия, ради великолепного счастья жить на земле, стоит потрудиться. Не перекладывать заботу о своем здоровье целиком на плечи медицины. Самый искусный врач не сможет сделать для нашего здоровья того, что в состоянии сделать мы сами. Всячески укреплять бастионы человеческого организма. Разбудить его защитные силы!

Вековая вера народа в целительность бани подтверждена многочисленными исследованиями ученых. При разумном рациональном подходе банная процедура нормализует кровяное давление. Помогает почечным больным и тем, у кого диабет. Заметный эффект дает при различных заболеваниях ревматического характера. Полезна при отклонениях в обмене веществ.

Как-то в старинных Кадашевских банях, что у Третьяковской галереи, я разговорился со строителем исколесившим многие страны. Строил Братскую ГЭС и Асуанскую плотину. Он вспоминал о трудном диалоге с Крайним Севером. Об Оймяконе на Индигирке, который в шутку называют «штабом» Деда Мороза. «Когда дышишь, раздается шорох. Якуты называют его “шепотом звезд”.»

— Не знаю, что бы было, — сказал строитель — если бы не русская банька. Приучила и к жаре, и к холоду.

Разнообразна погода в нашей стране. Новый год у нас как известно, встречают по одиннадцати часовым поясам и в различных климатических условиях.

Спортсмены, которым приходится выступать в различных частях света, знают, с каким трудом привыкаешь к резким перепадам температур. Тому, кто живет в умеренном климате, не просто состязаться в турнире где-нибудь в Африке или Южной Америке. Трудно привыкнуть и к леденящей стуже, повышенной влажности или чрезмерной сухости. Ведь каждый из нас не раз испытывал, что стоит просто измениться погоде, как уже чувствуешь себя что называется, не в своей тарелке. Как утверждают ученые-климатологи, почти 90 процентов населения земного шара так называемые метеоропатики. Люди, на состоянии которых отражаются капризы погоды. Так, например с января по апрель у некоторых людей наблюдается повышение артериального давления А каково спортсмену бороться с полной боевой выкладкой за победу в условиях непривычного климата! У тех, для кого, скажем необычен жаркий влажный климат, нарушается координация движений, учащается пульс, ухудшается пищеварение теряется аппетит, начинают пошаливать нервы. Существует даже выражение: «тропическая раздражительность». Что и говорить, акклиматизация — сложнейшая проблема. Много усилий затрачивают физиологи, спортивные медики, чтобы успешно ее решить. Идут многочисленные исследования. Ищут, спорят. А вот то, что баня эффективно помогает акклиматизации, — это вопрос уже решенный.

Спортсмены по достоинству оценили баню как простое и вместе с тем эффективное средство приспособления к различным температурам. Еще великий финский стайер Пааво Нурми, блистательно выигравший на Олимпиаде 1924 года четыре золотые медали, отмечал: «Парижскую жару (а в то лето столица Франции была раскалена непомерным зноем) мне удалось победить благодаря тому, что у себя в Финляндии я никогда не забывал о жаркой сауне».

Ведь один из «секретов» бани в том, что она тренирует нашу систему терморегуляции улучшает деятельность потовых желез.

Да в наш век гигантских перелетов, освоения новых территории, в век освоения космоса люди должны быть готовы к тому, чтобы безболезненно привыкнуть к новым климатическим условиям. Что, как не закаливание (и баня в том числе), может им сослужить в этом отношении добрую службу! Не случайно в режиме подготовки наших летчиков-космонавтов баня занимает далеко не последнее место.

Когда мы с волнением смотрели на голубых экранах, как приземлялись мужественные разведчики Вселенной Владимир Ляхов и Валерии Рюмин, почти полгода трудившиеся в космосе, нас не могли не растрогать их первые земные эмоции. «Цветы! Вот спасибо!» А потом слова Ляхова: «Соскучились по русской баньке!» Первые сообщения из домика космонавтов на Байконуре: «Спят крепко и спокойно. Вчера перед сном в баньке были, поплавали в бассейне». Это на земле, но и в самом космосе комплекс профилактических медицинских мероприятий, в числе которых и портативная баня.

Поэт-метростроевец Александр Осьмушкин прислал мне, как автору книги о русской бане, такие строки.

«Неделями летаем на звездном корабле. И часто вспоминаем мы баньку на земле. Недаром банька славится. Не надо докторов, попарился — поправился. И будешь век здоров! Мы можем похвалиться. В ракете есть всегда парилка-огневица, горячая вода. А банька наша звездная собой невелика. Походная дорожная, чуть больше рюкзака».

В Антарктиде температура нередко падает до фантастической отметки — минус 89,2 градуса. Бешеная сила ветра. До 240 километров в час! И тем не менее… Но предоставлю слово начальнику одной из антарктических экспедиций Леониду Дубровину:

— Мы стремились, хотя и ходим по отношению к нашей родной Москве головой вниз, сохранять по мере возможности свои российские привязанности. Наши антарктические садоводы-огородники выращивают в парниках помидоры, огурцы, редиску, петрушку, укроп и даже лимоны и арбузы. На льду моря Космонавтов состоялся футбольный матч, на котором в качестве зрителей присутствовали здешние аборигены — пингвины. После состязаний, как водится у настоящих спортсменов, русская баня. Ее соорудили собственными руками. Баня настраивает нас на благоприятный лад. Не только нас, но и наших соседей — американцев со станции Амундсен-Скотт.

Семьдесят шесть дней продвигались к Северному полюсу семеро лыжников во главе с доцентом Московского института стали и сплавов Дмитрием Шпаро. Достигнув заветной цели, участники необыкновенного перехода устроили среди льдов баню в палатке. Веники, как шутили лыжники, в этом «филиале Сандуновских бань» заменили полотенца, пропитанные ароматными составами. А потом семеро смелых полетели в Лондон, куда каждый год приглашают тех, кто проявил особое мужество в спорте. Много вопросов задавали лыжникам журналисты в английской столице и почти каждый из них не преминул спросить о бане среди льдов.