Человек направляющийся в баню и впрямь похож на спортсмена идущего на тренировку. В руке покачивается спортивная сумка. Правда из нее выглядывает не ракетка, как у теннисистов или бадминтонистов, а зеленый веник. И, разумеется, собираясь в баню, надо взять с собой мыло, мочалку, большое — лучше всего махровое — полотенце.

Итак банная процедура. Перед тем, как войти в парное отделение, подготовьте к «бою» свое основное «оружие» — зеленый веник. Если веник свежий, только что сорванный, то задача упрощается. Такой веник надо слегка сполоснуть, и он готов. Другое дело сухой веник. С ним надо немного похлопотать. Вначале тоже помыть, ополоснуть. Затем положить в таз с теплой водой. Иногда запаривают веник сразу в крутом кипятке. Это неправильно. Нужна постепенность, я бы сказал — деликатность, чтобы не опадали листья. Вначале подержите веник в теплой воде, затем добавьте в таз горячей. Сверху накройте таз другим тазом — устройте для веника своего рода баню. Пусть как следует распарится, станет шелковистым, «выдаст» наружу лесной дух.

Еще один способ подготовки сухого веника. Его слегка моют, но в таз с водой не кладут. Положат в парной — не наверху, а где-нибудь у подножия полка. Вот он и распарится! Разумеется, так распаривать веник можно во влажной русской бане, а не в суховоздушной камере, сауне.

А у сибиряка Владимира Головина, с которым я познакомился в одном из прибайкальских сел, свой «секрет» запарки сухого веника. Сначала в теплую затем в горячую воду, а затем подержать его над раскаленными камнями банной печи. Это, разумеется, в домашней, деревенской бане.

— Вертишь веник в разные стороны, словно шампур, — говорит Владимир, — нагреваешь и смачиваешь в горячей воде. Смотришь, листья постепенно принимают свой первозданный ярко-зеленый цвет. Каждый прутик становится свежим гибким, словно на березке в летнем лесу.

Я обращал внимание на то, что у бывалых парильщиков листья с веника почти не осыпаются, да и служит он дольше. Постепенно доискался до «секрета». Оказывается, они начинают готовить веник не в бане а дома. Скажем, вечером идти в баню, так утром эти искушенные люди обдадут веник под душем — сначала теплой, а затем горячей водой, стряхнут его и положат в целлофановый мешочек. А когда придут в баню быстренько его распарят так, как я об этом рассказывал.

Есть и такой способ. Накануне бани веник на всю ночь опускают в ведро с холодной водой. Действительно, на таком венике хорошо держатся листья. Но биологическая ценность этой листвы во многом потеряна — длительное пребывание в воде сделало свое дело.

Итак, веник распаривается, а сами хоть и не спешите особенно, но времени не теряйте. Скажем, вы пришли в баню после работы. Усталость. Вялость. Зябкость. Особенно это бывает зимой, когда ощущаете, как похолодели руки и ноги. Не торопитесь на горячий полок. Вы не готовы к банной процедуре, и поспешность будет насилием над собой. Хоть и жарко в парной, а пот все не прошибает. Чувствуете себя не в своей тарелке. Как-то не по себе. Вот и надо в таких случаях сделать перед заходом в парную разминку. Слегка поупражнять свои кровеносные сосуды. А способ весьма простой. Окунуть ноги в таз с теплой водой, а затем постепенно прибавлять все более горячую воду. Так 10–15 минут. Теперь уже совсем другой настрой! Вы, что называется созрели для того чтобы по-настоящему вкушать пар на горячем полке.

Перед тем как войти в парную, ополоснитесь под душем. Вообще-то много толков о том, как начинать париться — «насухо» или предварительно помывшись. Лучше, конечно, слегка помыться. Это гигиеничнее, особенно в общественных банях. Но ни в коем случае не мочите голову, чтобы не вызвать в парной ее перегрева. После легкого мытья перед тем, как зайти в парную, надо вытереться насухо: ведь влага на теле препятствует потоотделению. Поэтому и в ходе самой процедуры надо вытирать пот или сбрасывать его скребком (для этого можно использовать края мыльницы).

Зашли в парную, но пока без веника. А если веник уже успел распариться, можно его взять. Но не для того чтобы им париться. Посидите спокойно и подышите его ароматом.

Вы не забыли колпак? Им может служить старая фетровая шляпа. Надев ее, вы предохраните голову от перегрева.

Хоть и пришли в баню уже не на «разведку», а по-настоящему попариться, не спешите сразу же забираться на верхний полок, там температура наиболее высокая. Чтобы попривыкнуть к банному жару, 3–4 минуты посидите, а если есть возможность, полежите внизу. Вообще, в парной лучше всего не сидеть, а лежать. Тогда жар воздействует равномерно. Ведь температура неоднородна даже на самом полке. Внизу она меньше, чем наверху, примерно на 10–15 градусов. Кроме того, когда лежите, мышцы расслаблены, а это дает возможность их основательно пропарить. Финны утверждают, что, когда находишься на полке в вертикальном положении, нежелательная нагрузка увеличивается почти в два раза. Если же условия бани не позволяют париться лежа, то сидеть надо не свешивая ноги со скамьи, по-турецки.

Вот вы и разогрелись внизу. Прошиб первый пот. Кстати сказать, далеко не все, кто впервые начинает посещать баню, обильно потеют. Но, как говорят физиологи, по мере упражнения наших терморегулирующих аппаратов, потоотделение налаживается. Смотришь, в следующий раз уже все идет как полагается.

Как я уже сказал, не спешите подниматься на верхотуру. Выйдите в предбанник, отдохните пяток минут, а тогда уж с веником на верхний полок. Вытащили зеленый «массажный прибор» из таза, а воду не выливайте. Великолепный березовый настой пригодится, когда будете мыть голову. Едва ли какое-либо косметическое средство лучше помогает укреплению волос и уничтожению перхоти.

Сгодятся в бане и грубые брезентовые рукавицы. Такие, какими пользуются строители. Без перчаток, когда орудуешь веником, рукам слишком горячо. Но более подходящи шерстяные варежки. Потолще, какие вяжут в деревнях. Такие варежки как нельзя лучше предохраняют руки от жары. Ими удобно смахивать проступивший пот на теле, делая своего рода массажные движения. Разумеется, постоянно следить, чтобы варежки были чистыми, мыть их после каждого захода в парную.