Стараясь поменьше думать и побольше работать, я не сразу услышал стук в дверь.

Уважаемый налогоплательщик… мне трудно передать те чувства, которые я испытал, когда в мой кабинет вошла вдова Дарх Мауда. Я беспомощно и даже как-то затравлено посмотрел на нее, стараясь не встретиться взглядами. Я почувствовал её ауру… она понимающе посмотрела на меня и молча села на стул для посетителей. Мы какое-то время сидели без лишних слов, словно отдавая дань уважения погибшему ученому.

— Я бы хотела забрать тело мужа, для причитающегося ему ритуального сожжения, — наконец-то выдавила она из себя, но совершенно спокойным тоном.

— Ваш покойный муж был великим ученым, — не задумываясь выпалил я. — За что и был убит…

— Почему… этопроизошло? — также спокойно спросила гномка.

Собравшись с мыслями, я постарался подобрать подобающие слова.

— Он совершил прорыв в технике — он изобрел техническую защиту от магии. Мне жаль, госпожа Дарх, но расследование было передано в ИСБ.

— Мне сообщили о происшествии на заводе «ГТЭ», — произнесла она и понимающе кивнула. — Видимо, те же преступники, что убили моего Мауда.

— Да… Сожалею, что он не успел завершить свою работу. Так бы больше никогда и никому не пришлось кричать его любимую фразу «Арктунген. Магес-ам-гефар».

Опомнившись, я выписал госпоже Дарх разрешение на изъятие тела из нашего морга. Она забрала пластиковый лист и внимательно посмотрела на меня.

— Господин Летов, а с чего вы решили, что это была его любимая фраза?

— Разве он не служил в армии пилотом боевого робота? — уклончиво ответил я по-женски вопросом на вопрос.

— Не знаю, как сейчас, но во времена нашей с Маудом молодости фраза «Арктунген. Магес-ам-гефар» имела иносказательное значение, — поучительным тоном сказала она, встав со стула. — Её произносили мужчины, когда хотели сказать, что видят красивую девушку волшебной красоты. Буквально, «внимание, опасность, волшебная красота!». Я только раз слышала от мужа такую фразу — в свой адрес. Прощайте. Успехов вам в работе… и поменьше таковой.

Гномка ушла, а я в шоке схватился за голову. Теперь я у меня появился конкретный подозреваемый…

Получив доступ к записям архива, я принялся детально просматривать запись опроса Тины Агеровой. Погасив освещение, компьютер воспроизвел картинку в режиме виртуального присутствия.

— Понятно, — произнес мой световой двойник. — В последнее время ничего странного не замечали в действиях Дарх Мауда?

— Хм, а что может быть странного в действиях ученого, которого все и так считают странным? — повеселела магичка. — Не припоминаю я за ним никаких чудачеств, кроме тех, что уже вошли в норму, например, пить кофе смешанный с квасом или, увидев меня с утра, кричать: «Арктунген! Магес-ам-гефар!». Это он так шутит, не удивляйтесь.

Шутил ли или делал комплимент?!

— Какие отношения между вами и Дарх Маудом?

— Пиво после работы мы с ним не пьём, если вы об этом, — ответила она и рассмеялась. — Очень хорошие приятельские отношения, но мы не общаемся за пределами корпоративных стен. Сами понимаете, что в настоящих открытиях в тени настоящего ученого всегда прячется маг-лаборант, без которого технический прогресс шел бы гораздо медленнее. Так что в определенном смысле мы очень близки.

Не врет, но и правду не говорит!

— Когда и где вы в последний раз видели Дарх Мауда?

— Да перед самыми выходными на работе, — ответила она, немного задумавшись. — Да, точно, тогда и видела.

Вот! Я остановил просмотр и мысленно повторил её фразу: «Да перед самыми выходными на работе». Тина произнесла её так равномерно и без пунктуационных пауз, что вполне могла обмануть заклятье правды. Её слова ответили на мой вопрос когда, но не где. Формально она не соврала, но и правду на сказала!

— Он случайно не сообщил вам о своих планах?

— Сказал, что собирается провести ночь с какой-то очень красивой и роскошной женщиной, — лаборантка снова засмеялась. — Тоже мне бабник выискался!

А ведь она, как любая женщина, считает себя неотразимой. Опять слукавила!

— Какая-то новая знакомая?

— Хм, не уверена. Но видать очень интересная, раз он до сих пор на работе не появился, — Тина снова засмеялась, веселясь от собственной шутки. Тут она хищно посмотрела в мою сторону и спросила томным голосом. — Суб-лейтенант, как вы относитесь к красивым свободным женщинам?