Одни патрицианские семьи вымерли или утратили свое значение, а другие как, например, Юлии, продолжали добиваться скромных успехов, оставаясь главным образом в тени. Четыре патрицианских рода — Эмилии, Фабии, Корнелии и Клавдии — на протяжении всего республиканского периода не теряли своего могущества, их представители постоянно встречаются в списках консулов. Самые известные плебейские семьи соперничали с ними в богатстве, влиянии и обычно разделяли взгляды патрициев. Любой лидер для того, чтобы добиться успеха, должен быть уверен в себе. Фабий Максим, Павел, Сципионы и в меньшей степени Марцелл [23]были очень самоуверенными и не желали прислушиваться к критике. Прежде всего этому способствовало высокое происхождение и привитые с детства взгляды. С ранней молодости каждый из них знал, что служить республике на важных должностях, завоевывая славу, почести и состояние, — не только обязанность аристократа, но и его право. Юноше, появившемуся на свет в одной из знаменитых семей, была почти гарантирована успешная политическая карьера независимо от его дарований. Все военачальники, о деятельности которых мы до этого рассказывали, проявили исключительные таланты в руководстве боевыми действиями и, как минимум, определенные способности к политике. Эти качества в сочетании с определенной долей везения и теми возможностями, которые давали им времена испытаний, обрушившихся на Рим, позволили каждому неоднократно проявить себя, командуя на поле боя.

Несмотря на господство нобилей, в каждом поколении всегда встречались «новые люди», которым удавалось стать консулами. Такой подъем никогда не был легким — хотя, вероятно, и не таким трудным, как обычно заявляли те, кому удавалось добиться успеха. Пробиться к высшей должности можно было всегда.

Когда Гай Марий был выбран консулом на 107 г. до н. э., его успех почти ничем не отличался от достижений других «новых людей». Отдельные эпизоды его карьеры до того, как он стал консулом, выглядят спорными, но так можно охарактеризовать и многих других сенаторов. Только с того момента, как Марий сделался консулом, его деятельность перестала вписываться в обычные рамки. Он избирался на должность консула семь раз. Раньше такое не удавалось никому.

Дело не просто в количестве, которое само по себе было беспрецедентным, а в природе этого явления, поскольку в период 104–100 гг. до н. э. он занимал эту должность пять раз подряд. Седьмой раз Марий стал консулом после того, как с вооруженным отрядом захватил сам Рим в 86 г. до н. э. Он был одной из ключевых фигур в Гражданской войне, которая разгорелась в 88 г. до н. э. Эта война была первой в долгой череде внутренних конфликтов, которые в конечном счете уничтожили республиканскую систему правления.

Римские политики и римское общество сильно изменились к концу I века до н. э. То же самое произошло с фундаментальной природой римской армии. Она эволюционировала из традиционного набранного по призыву войска, состоявшего из различных представителей имущих классов, в полупрофессиональную армию, набираемую в основном из беднейших слоев. Карьера Мария и беспорядки, происходившие в те времена, — признаки этих перемен.

Молодость Мария и нумидийский вопрос

Плутарх утверждает, что родители Мария трудились на маленькой ферме возле деревни Цереаты неподалеку от города Арпин. {113}Рассказы о бедности «новых людей» являлись обычными драматическими дополнениями к истории об их последующем возвышении, но к этим историям следует относиться с некоторой долей скептицизма. Только представители всаднического сословия могли претендовать на важную должность в Риме, а чтобы стать членом этой социальной группы, нужно было быть состоятельным человеком.

Члены сенаторских семей начинали свою карьеру всадниками до тех пор, пока политический успех не заставлял цензоров включить их списки сената, но последние составляли меньшинство среди всадников. Большинство же предпочитало не заниматься политикой. Очевидно, сенаторы относились к ним как к нижестоящим, но этот снобизм не должен заслонять от нас тот факт, что всадники обладали значительным состоянием и положением в обществе. Дистанция между ними и сенаторским сословием была не так уже велика.

Семья Мария, несомненно, принадлежала к местной верхушке и обладала влиянием и властью в Арпине. Однако нобилям человек из такого круга казался неотесанной деревенщиной. Образование Мария было слишком старомодным по стандартам того времени. Плутарх утверждает, что его познания в греческой литературе и культуре были весьма ограниченными и он, возможно, не говорил по-гречески. Тем не менее Марий, как и все остальные «новые люди», в своих честолюбивых помыслах мало отличался от сыновей сенаторов. {114}

Военную службу он начал во время войны с кельтиберами и, вероятно, прослужил несколько лет до прибытия в Испанию Сципиона Эмилиана. Марий с готовностью воспринял более строгую дисциплину нового командующего. Существует история о том, как он произвел хорошее впечатление во время одной из частых инспекций Сципиона армейского вооружения, снаряжения и багажа. В другой раз он участвовал в бою один на один и победил. Консул лично видел этот поединок, подвиг принес Марию знаки отличия и другие почести. Марию было в это время двадцать три года, и, вероятно, он уже занимал должность трибуна. Сципиону исполнилось, столько же, когда он прославился, выиграв бой один на один. Подобная храбрость, судя по всему, считалась уместной для офицеров подобного ранга, даже если сами главнокомандующие и их старшие подчиненные уже не шли на такой риск. {115}