— Полуобнаженные мужчины борются под звездным небом в этом средиземноморском зное, и победитель, Эль Паладин, известный также как Аларико Кортис, требует вас в качестве приза на эту ночь. — Девушка не спеша потянулась, словно в ее распоряжении была целая вечность, чтобы нанести окончательный, сокрушительный удар. — По-моему, он очень горяч.

— Вот это заявление! — попыталась обратить все в шутку Зоэ и добродушно улыбнулась в камеру. Внутренне она вся кипела. Затея девушки была очевидной. Съемки не имели отношение к ее сериям. Они имели отношение к старому скандалу.

— Заявление! — прервал ее скептический смешок ведущей. — Вы завладели Аларико Кортисом на одну восхитительную ночь. Я только ссылаюсь на здешнюю вековую традицию, Зоэ… и не надо на меня так смотреть. Аларико Кортис, если вы еще этого не знаете, — всего лишь самый завидный холостяк в Испании, миллиардер и близкий друг испанской королевской семьи. Так что чувствуешь, общаясь с аристократией? И были ли вы на самом деле только наградой на одну ночь? Или это любовь?

Аларико Кортис? Аристократ? Миллиардер?Зоэ была ошеломлена. Если то, что молодая ведущая сказала, правда…

— Мне посчастливилось быть приглашенной на один из традиционных праздников, которые испокон века проходят здесь, в Казаласе. Это было очень интересно — не более того. Очень сожалею, что разочаровала вас, — закончила Зоэ, добродушно пожав плечами в сторону камеры. Она увидела, как девушка помрачнела, но та быстро нашлась:

— Итак, вы все слышали. Не пропустите новые серии Зоэ, иначе не увидите всех этих потрясающих мужчин. А Аларико Кортис — убийственно роскошный мужчина, девушки. Спасибо, Зоэ, за то, что подарили нам эти несколько драгоценных минут, а не только ваше шоу.

— Пожалуйста, — ответила Зоэ с веселой улыбкой, обращенной к зрителям. — Спасибо всем за внимание.

Она даже еще раз поблагодарила ведущую, когда камеры прекратили работу, — хотела оставаться профессиональной до конца. Но не могла поверить в то, что позволила втянуть себя в такую историю. Прошло два года с тех пор, как разразился скандал. Два года, чтобы привыкнуть и быть осторожной. Она считала, что достаточно осторожна, чтобы не попасть в ловушку, но, как оказалось, ошиблась.

А Рико Кортис, кумир и благодетель, все это время бесстыдно ее обманывал: замок его друга, лошади его друга, дух товарищества в лагере фламенко… А сам был испанским грандом. Все теперь встало на свои места. Он лгал ей с самой первой встречи, морочил голову, сбивая с толку своими сладкими речами и взглядами. А она-то решила, что он лучше, чем ее бывший муж?! Рико Кортис оказался просто ловкачом.

— Прекрасная работа, Зоэ!

Зоэ безучастно посмотрела на Филиппа, который похлопал ее по спине.

— Наш рейтинг взлетит на недосягаемую высоту, если так и дальше пойдет.

— Просто фантастика, — произнесла она. И побежала к замку, хотя понятия не имела, а там ли еще Рико. В его замке!

Замок Рико. Его деревня, его лошади, его бассейн, его кухня, его кровать, его кабинет. Прикрыв глаза рукой, она взглянула на их общую веранду. В этот момент она ненавидела его.

Зоэ сразу вошла в ту спальню, в которой спал Рико. Теперь, когда он наконец ушел, можно воспользоваться компьютером, чтобы сообщить своей обширной родне, что ее интервью будут передавать в утренних телевизионных программах.

— Рико! — У Зоэ заколотилось сердце. — Я думала, что ты уже ушел.

— Я вернулся.

— Что ты здесь делаешь?

— Ты никогда не стучишься перед тем, как войти в комнату?

Ситуация была странной. Он смотрел на нее с недоверием и злостью, хотя оскорблению подверглась она. Рико лгал ей все это время, делая вид, что он обычный житель этих мест, в то время как на самом деле он был… Она даже не знала, кем он был на самом деле.

— Мой договор на аренду этого замка все еще в силе. Теоретически это мой дом, Рико.

Атмосфера стала напряженной. Он заслоняет от нее экран компьютера, поняла Зоэ.

— Я бы хотела воспользоваться сейчас компьютером, если ты не возражаешь.

— У меня здесь некоторые данные, которые я хотел бы сохранить.

— Так сохрани их. Мне надо срочно отправить сообщение.

— Что-то случилось?

— Много чего. Но сейчас я хочу связаться со своей семьей, потому что только что дала интервью для телевидения… — Она замолчала, потому что он пренебрежительно фыркнул. — В чем дело?

— Интервью?

Взгляд, которым он ее смерил, был полон презрения.

— Да, интервью, Рико, о моих новых кулинарных сериях. А теперь, если ты не возражаешь…

— И ни о чем больше?

Зоэ зло взглянула на него.

— Ты что, испугался, что я могла что-то сказать о тебе, Рико? Сообщила всему миру, что прибрала к рукам настоящего миллиардера? Настоящего живого испанского гранда и близкого друга короля?

Он ничего не ответил.

— Ты еще не закончил работать с компьютером? — спросила она, подбоченившись.