— Николай Сергеевич, успокойтесь, — сказала Ада.

Лишь она умела так — в критической ситуации сохранять спокойствие, которому бы позавидовали и олимпийские боги. Вершин уставился на нее, но его взгляд тут же потух.

— Мы все на нервах, — произнесла Сальникова, обходя взглядом свое новое правительство. Скорее, уж пародию на него. — Опасность для колонистов существует, никто этого отрицать не будет. Мы уязвимы на поверхности, у нас мало людей… Мы не способны отразить массированное нападение. Но я возражаю против превентивного удара. Хотя бы потому, что вместо одного ховера может появиться пара дюжин.

Повисло тишина. Те, кто до сих пор молчал, видимо, вовсе не собирались высказываться. Умыли, что называется руки, возложив всю ответственность на Аду.

Что ж, мысленно вздохнула она. Не впервой. Можно, конечно, подождать Дымова и послушать, что он скажет, но какой толк? Скорее всего, капитан присоединится к Вершину. У вояк один разговор — пуля промеж глаз.

— Тогда я предлагаю просто выйти на переговоры. Как раньше поступали в таких случаях? Белый флаг — чтобы знали о наших добрых намерениях.

Ада ожидала именно этого — потрясенных взглядов, страха пополам с восхищением. Словно подобной возможности никто из новеньких управленцев и в мыслях не допускал. Впрочем, может быть. Эта команда была не чета прежней. Дилетанты. Желание есть, а опыта ни малейшего. Только теория, то, чего успели нахватать за недолгий срок работы в руководящей сфере во втором и третьем чиновничьем эшелоне.

Но опыт — дело наживное. Требовать от этих людей прорывных идей и, тем более, бешеной инициативы Ада не имела права. Согласно закону о Чрезвычайной ситуации, у нее была вся полнота власти, значит, ей и решать. И все же не стоит совсем отстранять новичков от дела.

— Голосуем. Кто за?

Поднялось больше половины рук.

— Против?

Оставшиеся за исключением одного. Александр Рогов в итоге оказался единственным, кто воздержался.

— А кто пойдет парламентером? — спросил он.

Ада встала, со скрипом отодвинув стул.

— Разумеется, я. Моя идея — мое воплощение.

— Вы не имеете права! — заявил Рогов, к которому тут же присоединился "милитарист" Вершин. — Если вы погибнете…

— Да, я и забыла. — Ада улыбнулась. — Назначу заместителя. Хм… Может, кто желает добровольно?

Таковых не нашлось. Большая часть председателей смотрела куда угодно, только не на нее. Они походили на школьников, дружно не сделавших домашнее задание.

— Тогда вы, Рогов.

Замдиректора Научного Корпуса поджал губы, хотел возразить, но раздумал. Улыбка Ады вовсе не означала, что она в хорошем настроении. Скорее, наоборот.

— Ну, если вопросов больше нет, я пойду. Хочу разобраться с этим побыстрее и лечь спать. Если пришельцам что-нибудь нужно, пусть говорят сразу или… не мешаются.

Совещание подошло к концу. Ада вышла из Штаба первой и задержалась у входа, наблюдая за тем, как возвращаются к своим делам председатели. Некоторые просто волочили ноги от усталости, но впереди еще была уйма работы.

Наконец, у входа осталась только Сальникова и два охранника из СБ.

— Лика? Эдуард? — Не сразу, но она вспомнила их имена. — Вы мне оба нужны.

Непривычно было смотреть в лица рейдерам, не закрытым масками или шлемами. Перестав быть просто роботами, закованными с ног до головы в броню, они приобрели вдруг человеческие черты. Вместо визоров — глаза. Вместо сегментов лицевой защиты — кожа. И еще страннее видеть в их взглядах страх и неуверенность.

Кто же задумывался над этим раньше? Солдат Службы Безопасности всегда должен быть застегнут на все пуговицы и не имеет права мучиться сомнениями. Тем более, чего-то бояться. Вообще немыслимо.

— Я собираюсь прогуляться… в качестве переговорщика. Слыхали уже, наверное, об огнях?

— Так точно, — отозвался Эдик. — Говорят, летательный аппарат наблюдает за нами.

— Верно, наблюдает. Так вот я решила перекинуться с этими ребятами парой слов. Пойду с белым флагом, если уж они на связь не выходят. Вы со мной?

— Так точно!

Ответили Эдик и Лика хором, еще раз доказав, что рефлексы, привитые долгой муштрой просто так не исчезают.

Ада кивнула: мол, знала, ребята, что на вас можно положиться. В этот момент к Штабу как раз подошел капитан Дымов, и его пришлось вводить в курс дела. Эсбэшник был против подобно эскапады, мотивируя свое возражение тем, что действия Ады могу спровоцировать противника. Сальникова терпеливо выслушала речь Дымова и сказала, что примет к сведению. Собственно, после этого капитану осталось только привести весь наличный состав Службы в состояние полной боевой готовности.