— Все нормально, можешь смотреть, — улыбнулась она, но все, что он хотел, — это закрыть лицо ладонями.

В конце концов они сдались. Дебора спустилась вниз и вернулась в халате, принеся поднос с чаем и тостами, которые застревали у него в горле. После этого он извинился и ушел, хотя до этого они договаривались, что проведут всю ночь вдвоем.

— Все хорошо, это не конец света, это происходит со многими парнями, все наладится, — обнадежила она его. Джонатан слабо улыбнулся. Она проводила его, слегка разочарованная, но все понимающая. Она сильно обиделась, что он не остается. А он даже не мог сказать ей, в чем дело.

Следующие несколько недель Дино прожил в кошмаре. Он был любимцем фортуны; подобные вещи с ним никогда раньше не случались, а если что-то похожее и происходило, его это мало задевало. Так получалось, что его жизнь всегда напоминала ковровую дорожку из роз. И вот, в один прекрасный день он потерял девушку, родителей и самоуважение. Он места себе не находил из-за Джеки — по-своему он ее действительно любил. Из-за того что творилось дома, он чувствовал себя еще более беспомощным и потерянным. Он не мог забыть, как жестоко его обвела вокруг пальца Сиобен. И если он на минуту забывал об одной напасти, тут же другая давала о себе знать.

Самым невыносимым было чувствовать себя полным придурком, одним из тех типов, что ходят вокруг да около и никак не могут заняться, наконец, делом. Это было ужасно.

Прошло какое-то время, прежде чем он действительно понял, что между ним и Джеки все кончено. Сперва он думал: «Она вернется, она всегда так делала!» Он подождал пару дней, но она продолжала избегать его и, судя по всему, и не думала возвращаться. Когда стало ясно, что ждать от нее первого шага бесполезно, он решил сам с ней поговорить, но она отшвырнула его, словно какую-то грязную тряпку.

Зато Бен и Джонатан были потрясающими! Это был единственный хороший момент во всей этой истории. Он и не подозревал, что они по-настоящему верные друзья. Он посоветовался с ними и спросил, что делать, и был обескуражен, когда они сказали ему махнуть на Джеки рукой. Немного надавив на них, Дино услышал то, что хотел: что надо пытаться и дальше вымаливать прощение и заверять ее в своей любви. И он начал атаковать ее электронными письмами, но после того как получил в ответ угрозу, что все его дальнейшие послания будут тут же стерты, оставил эти тщетные попытки. Несколько раз он пробовал звонить ей. На мобильный она никогда не отвечала, и после пары довольно неприятных разговоров с ее мамой по телефону, Дино решил сдаться. У него просто не было больше сил для дальнейших унижений.

Становилось ясно: она не хочет его видеть. И не только она. Вся школа отвернулась от него. Даже люди, с которыми он никогда не был знаком, обращались с ним, как с последним дерьмом. И продавщицы в магазинах не выказывали к нему ни малейшего интереса. Он так привык к тому, что, когда они его обслуживали, они улыбались, шутили и болтали с ним, и воспринимал это как должное. Сейчас они молча пробивали ему чек и тут же поворачивались к следующему покупателю, как будто это был не Дино, а совершенно обычный и заурядный парень.

Его жизнь превратилась в настоящий кошмар. Но самым болезненным был не разрыв с Джеки, а то, что происходило между родителями. Их отношения напоминали спящего великана: то, что он раньше считал холмами и долинами, оказалось руками и ногами гиганта. Сейчас он проснулся, и от всех домиков и дорожек, которые он создал за эти несколько лет, не осталось и следа. Он и не подозревал, как сильно он зависит от родителей. Он воспринимал их как само собой разумеющееся, например, как свой собственный скелет.

Вопреки высокопарным словам его матери о доверии, было заметно, что они ни на секунду не поверили в то, что он ничего не крал. Пару дней он пытался их переубедить, но потом понял, что это бесполезно, и начал делать вид, что все произошло так, как они думают. Так было намного легче. В любом случае, если выбирать между кражей в магазине и настоящим преступлением, он выбрал бы первое. Он надеялся, что после его ареста родители отложат на какое-то время переезд отца. Но однажды он пришел домой из школы и увидел, как мать просматривает в газетах объявления о съеме квартир. Она даже имела наглость попросить его помочь ей. Он раскричался и заперся у себя в комнате. После этого эпизода он старался не оставаться в одной комнате с родителями. Он сердился на мать за то, что она разрушила мир, в котором он жил, и на отца — за то, что он это допустил и теперь ничего не может поделать.

Прежней спокойной жизни навсегда пришел конец. Дино выходил из комнаты тут же, как в нее входили мать или отец. Однажды мать попробовала поговорить с ним, но во время разговора он не проронил ни слова. В конце концов она взорвалась и стала кричать, швырять чашки о стену и стучать кулаком по столу. Дино был поражен: он и не подозревал, что его мать способна на такие бурные эмоции (если не считать того эпизода, когда он ее застукал вместе с Дейвом Шортом). Потом после этой сцены она рассыпалась в извинениях. Она сама не подозревала, что способна на такое, не говоря уже о том, что меньше всего хотела демонстрировать свой темперамент перед сыном. Дино хладнокровно выслушал извинения и удалился. Этот случай еще раз доказал ему, что с матерью лучше не иметь дела вовсе.